日头擦着山头往下沉时，元沁瑶把最后一缕草药摊平，转身进了厨房。
灶膛里添了两根柴，火苗舔着锅底，映得她脸颊暖暖的。
她舀了小半碗小米，淘洗干净倒进陶罐，添了足量的水，坐在灶前守着。
安安还没满月，除了奶水，也就只能喝点熬得稀烂的米油，稠一点都怕他不消化。
“等会儿给你冲米油喝，听话啊。”她回头看了眼木箱里的安安，小家伙正啃着自己的拳头，吧唧有声，听见动静就抬眼看她，黑眼珠亮得很。
元沁瑶笑了笑，伸手逗了逗他的下巴，指尖刚碰到，就被他攥住了，小拳头捏得紧紧的。
“小馋猫，还没好呢。”她抽回手，继续盯着陶罐。米汤咕嘟咕嘟冒起小泡时，她赶紧转成小火，慢慢熬着，时不时掀开盖子搅两下，直到米油浮起一层薄薄的黄膜，才熄了火。
刚把陶罐端下来，院门外就传来了孩子们的吵嚷声，叽叽喳喳的，像落了一群麻雀。
“元姐姐！我们来啦！”
“元姐姐，今天教啥字啊？”
……
王石头跟在后面，手里还攥着根树枝，大概是刚在地里帮家里干完活，裤脚沾着泥，见了元沁瑶就挠头：“元姐姐，他们听说今天学新字，催着我赶紧来。”
元沁瑶把陶罐放在窗台上晾着，转身笑着招呼：“进来吧，先洗手。”
孩子们一窝蜂涌进来，有的奔向墙角的水盆，有的好奇地往木箱里瞅——安安被吵得醒了，正睁着眼睛看这群小哥哥小姐姐，小嘴巴动了动，没哭。
“小弟弟好乖哦。”一个扎着羊角辫的小姑娘凑过去，小声说。
“他还小呢，当然乖。”元沁瑶拿过块小木板，这是王村长特意找木匠做的，又取了截炭笔，“来，都坐好，今天教‘山’和‘水’。”
孩子们立刻围过来，规规矩矩地坐在小板凳上，眼睛瞪得溜圆。
王石头也找了个角落坐下，手里拿着根烧黑的柴火棍，准备在地上跟着画。
元沁瑶先在木板上写了个“山”字，笔画像三座小山峰：“这个念山，就是咱们村后面那座山。”
“山！”孩子们跟着念，声音又脆又亮。
她又写了个“水”字，笔画蜿蜒：“这个念水，河里的水，井里的水，都是它。”
“水！”
教了几遍读音，元沁瑶让他们自己在地上画。
孩子们趴在地上，手指或树枝在泥地上划拉，有的画得歪歪扭扭，有的把“山”画成了波浪线，惹得大家直笑。
元沁瑶走过去，握着一个小丫头的手，教她把“水”字的竖钩写直：“你看，这样是不是就像小河弯弯流了？”
小丫头点点头，眼睛亮晶晶的：“像！像我家门前那条小溪！”
正热闹着，元沁瑶忽然闻到一股焦味，猛地回头——灶台上的米油罐忘了收，刚才转身时带了一下，罐口歪了，米油顺着罐沿流到灶面上，被余烬烤得冒烟。
“呀！”她赶紧跑过去擦，手被烫得缩了一下。
“元先生，咋了？”王石头第一个站起来。
“没事，米油洒了点。”元沁瑶揉了揉手指，幸好不算烫。她把剩下的米油倒进小瓷碗，晾得差不多了，才走回木箱边，抱起安安。
小家伙大概是饿了，小嘴张着找吃的。
元沁瑶坐在凳上，用小勺舀了点米油，试了试温度，才慢慢喂到他嘴里。
安安咂巴着小嘴，吃得香，小眼睛还瞟着地上写字的孩子们，时不时“咿呀”一声，像是在跟他们打招呼。
“小弟弟也想认字吗？”李栓柱家的小子凑过来，手里举着自己画的“山”字，“等他长大了，我教他！”
元沁瑶被逗笑了：“好啊，到时候就拜托你了。”
夕阳从窗棂斜照进来，把孩子们的影子拉得长长的，泥地上的字迹歪歪扭扭，却透着一股子认真。
安安吃完米油，打了个小哈欠，在元沁瑶怀里慢慢闭上了眼睛。
空气里飘着淡淡的米香和泥土味，混着孩子们的笑声，竟比末世里任何喧嚣都让人安心。
元沁瑶低头看着怀里熟睡的孩子，又看了看地上认真写字的小家伙们，心里软得像团棉花。
这样的日子，真好。