“她老怪爹偏心，疼嫡姐不疼她。也不照照镜子，身份摆在那儿，哪轮得到她一个庶女骑到正室头上？”
那姑娘咬紧牙关瞪着她们，“你们知道个啥？”
她没傻到当场发飙，一句话也没多讲。
就因为娘出身低，就得一辈子被压着？
她在府中处处受限，旁人看她的眼神，总是带着轻蔑，仿佛她天生就该低头认命。
“既然你这么嫌弃自己庶出的身份……”司马老爷忽然开口。
他背着手站在堂上，目光冷淡地落在她脸上。
她心头一跳，眼里闪过一丝光——父亲该不会要抬她做嫡女吧？
若真能正名，哪怕只是名义上的，也能让她在府中挺直腰板一次。
“那我成全你，直接把你赶出家门。出了门，自然也就不是‘庶’了。”
司马老爷面无表情地说。
“来人！拿族谱来，现在就把她的名字划掉。”
他一挥手，立刻有管事模样的人快步退下，不多时捧着一本族谱回来，放在案上。
旁边的小厮立刻磨墨备笔，一切准备就绪。
这种女儿留着只会惹事，还不如早点扫地出门。
他倒要瞧瞧，没了家族撑腰，没人给她兜底，她还能翻出什么花来。
姑娘一听这话，脚下一软直接昏倒在了地上。
耳边最后的声音是笔尖划过纸页的沙沙声，那是她名字被抹去的声响。
她的嘴唇动了动，终究没能发出任何声音。
最后一丝念头冒出来：这人……真是亲爹吗？
心怎么这么狠？
可即使晕过去，也逃不过被除名的命运。
两名粗使婆子将她架起，拖着往外走。
司马老爷转身朝窈窈和程辉茗低头行礼，满脸歉意：“让殿下看笑话了，是我治家不严。”
窈窈眨眨眼，一点儿不在意：“哎呀，司马大人家里真有意思，比宫里还热闹呢。”
她说完还轻轻拍了下手，像是看完一场精彩的演出。
宫里哪能看到这种戏码，个个都端着架子装模作样。
那些皇子公主表面上和睦友爱，背地里争斗更甚，只是藏得深罢了。
而这里却是明刀明枪，痛快得多。
司马老爷脸上挂不住，外人听了还以为皇太女在挖苦他。
他连连告罪：“是属下失职，教女无方，请殿下恕罪。”
其实他也明白，八成窈窈真是觉得好看——就跟看唱本似的，图个新鲜。
小姑娘年纪不大，又身份尊贵，遇到这般家庭纷争，难免觉得新奇有趣。
“请殿下放心，以后绝不会再有这种事发生。”
等他们一走，他立马要收拾家宅，谁敢再闹腾，别想好过。
窈窈倒有点惋惜：以后这种好戏，怕是再也瞧不到了哟。
她歪了歪头，望着门外远去的影子，眼中掠过一丝遗憾。
“司马大人不必放在心上，我们就是随便走走看看。”
程辉茗笑着说道，语气温和得像春风。
“倒是您刚才处置这事的手法，干净利落，令人佩服。”
单从这一遭就能看出，这位司马大人治家有道，手段果断。
司马大人轻笑一声，“说句掏心窝子的话，我自个儿尝过庶出的滋味，苦得很，所以打心眼里不希望自家老婆孩子也遭这份罪。”
大户人家里头，并不是家家都有章法。
有些地方就是乱来，偏宠小妾踩正妻，或者让庶出的孩子压嫡出一头。
他当年就是这么过来的。
家中长辈偏爱侧室所出的幼弟，无论才学品行如何平庸，总被捧在掌心。
而他自己身为长子，哪怕更为出色，也处处受限。
程辉茗也没多打听这些旧事，“司马大人，不如带窈窈和我四处瞧瞧？”
“我看这府上，格局挺顺眼的。”
司马大人笑着摆手一引，请他们进去逛。
窈窈压根没听他在讲啥，眼睛全黏在路边那些花草上了。
她的注意力完全被那些植物吸引，不时低头张望。
程辉茗眼角微动，用神识轻轻罩住她，不怕她跑丢，只随她闹。
与此同时。
黑羽大飞和月茗老祖悄无声息地落在了顺阳县的地界上。
周围百姓往来穿梭，竟无一人察觉异样。
“老东西，咋样？这地界透亮不？”
黑羽大飞背着手站在路边，懒洋洋地问。
“不对劲，人太老了。”
月茗老祖眉头皱成一团，“满街走动的凡人，一大半都五六十往上，有的看着都快七十了——你见过几个寻常百姓能活到这个岁数？”
普通人里头，能撑到五十就算高寿了，四十多走得也不少，三十刚出头就没了的更是常事。
能在乱世之中平安长大已是不易，更别说长寿延年。
偏偏这儿，老头老太太遍地走。
月茗老祖抬手让他别急。
他手掌微微抬起，示意对方暂且静观。
他缓缓散开神识，像撒网一样一点点扫过整个县城，“这些人年纪……太反常了。”
结果令人震惊——不止是表面看起来年长，他们的实际年龄确实如此。
“我跑过多少人间地界啊？从没见过一个地方，普通老百姓能集体这么长寿。”
倒也不是说绝对不能活得久。
有些人因修炼养生之法，或服食灵药，可延年益寿。
但那是极少数特例。
可问题是，这里几乎人人都活得久，那就邪门了。
黑羽大飞哼了声，“那就盯着三处重点查。”
他眼神一凛，官府、医馆、祠堂，这几个地方最容易藏线索。”
“没问题最好，真有猫腻，咱也不能装瞎。”
若真是有人暗中操纵寿元，那背后必有大因果，绝非小事。
月茗老祖点点头，“那个姓秦的丞相不错，是个可用之才。”
他语气中带着几分赞许，“这种人，放哪儿都能出头。”
黑羽大飞连连称是，“不过眼下还是先办正事要紧。”
“行了行了，我问你，你到底发现啥没有？”
他转头看向同伴，神色认真起来。
月茗老祖斜他一眼，二话不说转身就走，人影一闪就没影了。
黑羽大飞赶紧跟上。
两人下一刻出现在顺阳县西北角的一口老井旁。
刚站定，他就看见井边排了长长一队人。
男男女女老老少少，好像全县上下，只有这一口井能出水似的。
“前面的别磨叽，大伙儿都等着呢。”
有人在队伍后面大声催促，显然已经等了很久。