pS：非常抱歉，这本来是我想之后发的章节，结果全都定时发布在了第二卷里，实在抱歉。所以这四章就当是加更的了，之后再更就能连贯一起来了。
仓库深处的那个身影缓缓转了过来。兜帽的阴影下，是一张饱经风霜却并不显苍老的人类男性面庞，他的眼睛是罕见的银灰色，如同两汪凝结了时光的深潭，平静，深邃，仿佛映照着万千世界的生灭与流转。他身上没有任何强大的能量波动，却给人一种与周围时空浑然一体、不可分割的奇异感觉。
正是时空旅者艾尔。
他的目光越过月影，直接落在陆晨身上，更准确地说，是落在他怀中那散发着温润气息的【时之沙漏】上，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有欣慰，有感慨，也有一丝难以察觉的忧虑。
“艾尔先生。”陆晨微微颔首，保持着必要的礼节，但眼神中的警惕并未完全散去。经历了太多的背叛与伏击，他不敢轻易相信任何人，哪怕对方是曾经给予过他指引的Npc。
月影也微微躬身行礼，圣光的本能让她没有从这位长者身上感受到恶意，但同样保持着静默与观察。
“不必拘谨，孩子们。”艾尔的声音温和，带着一种能安抚人心的奇异力量。他指了指旁边几个还算完整的木箱，“坐吧。我知道你们心中有很多疑问，关于沙漏，关于预言，关于那些在阴影中窥视你们的存在。”
陆晨和月影依言坐下，目光依旧紧盯着艾尔。
“首先，回答你们最直接的担忧。”艾尔仿佛能看透人心，直接说道，“外面那些‘小尾巴’，不是时之刃的人，也不是军情七处。他们是‘虚空之影’教团的低级信徒，一个崇拜并试图利用虚空力量，但本身并未完全堕落的隐秘组织。他们追踪你们，是因为你们身上残留的、来自黑石深渊的强烈虚空回响，以及…沙漏散发出的、令他们垂涎的时空本源气息。”
虚空之影教团？又一个新出现的势力？陆晨眉头微蹙，感觉局势更加错综复杂。
“您怎么知道我们经历了什么？又怎么知道我们会来这里？”陆晨问出了关键问题。
艾尔微微一笑，伸出一根手指，指尖萦绕起一丝与陆晨同源，却更加凝练、更加浩瀚的时间之力。“我是一名时空旅者，行走于时间的缝隙与支流。当一件与‘时空’紧密相关的传说之物发生重大蜕变，当一条重要的‘时间线’产生剧烈波动时，我或多或少都能有所感应。”他看了一眼陆晨怀中的沙漏，“修复度达到70%，跨越传说门槛…这动静可不小。至于你们会来找我…”他目光扫过陆晨手中的【时光徽记】，“这枚徽记不仅是指引，也是一个微弱的信标。当你们靠近暴风城，并主动激发它时，我自然就知道了。”
解释合情合理，也展现了其深不可测的能力。陆晨稍微放松了一些，但核心问题依然存在。
“艾尔先生，我们这次来，是想寻求答案。”陆晨深吸一口气，目光灼灼地看向艾尔，“‘古老的预言’究竟是什么？‘终末回响’和‘末日回响’到底意味着什么？瑶光背后的‘时空观测者’激进派目的何在？还有…”他顿了顿，声音低沉下来，“寄宿在我沙漏中的‘时之阴影’，究竟是什么东西？”
艾尔静静地听着，银灰色的眼眸中仿佛有无数时光的幻影在生灭。等到陆晨说完，他沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在回忆久远的往事。
“这是一个很长的故事，涉及到时间的奥秘、虚空的本质以及…一些超越了凡人理解范畴的存在。”艾尔的声音变得悠远，“我会尽量用你们能理解的方式阐述。”
“首先，是‘时空观测者’。”艾尔开始了解答，“我们并非一个严密的组织，而是一群因为天赋或机缘，得以窥见时间长河一隅的个体集合。我们大多秉持中立，观察、记录，偶尔在确保不引发更大混乱的前提下进行微小的引导。但其中，确实存在一个激进的分支，他们自称‘永恒缔造者’。”
“他们认为，现有的时间线充满了混乱、痛苦与不确定性，是一个‘失败的作品’。他们追求的，是建立一个绝对秩序、绝对可控的‘永恒时空’。而要实现这个目标，据他们的理论，需要汇聚难以想象的庞大能量，并找到一个足以承载这‘永恒’的‘基点’。”
陆晨心中一动：“瑶光在黑石深渊试图建立的虚空锚点…”
“那只是他们无数尝试中的一个。”艾尔肯定了陆晨的猜测，“虚空能量，以其强大的同化与侵蚀特性，被视为构筑‘永恒牢笼’的优质材料之一。瑶光是他们中的佼佼者，也是…一个可悲的迷失者。她太过执着于目的，以至于忽略了过程带来的毁灭，最终被虚空反噬，成为了力量的奴隶。”
“至于‘时之阴影’…”艾尔的表情变得严肃起来，“它并非通常意义上的生物，甚至不是一个完整的意识体。它是时间长河在流淌过程中，剥离、沉淀下来的所有‘负面’概念的集合体——遗忘、腐朽、终结、悖逆、绝望…是时光的‘暗面’。它本能地憎恨着一切‘存在’与‘延续’，渴望将万物归于永恒的‘静止’，也就是它所理解的‘虚无’。”
陆晨和月影倒吸一口凉气。时间的暗面？所有负面概念的集合？这来头未免太恐怖了！
“它之所以盯上你，一方面是因为沙漏本身蕴含的、最本源的时空之力对它而言是极大的补品，甚至可能是它凝聚真正‘形体’的关键。另一方面…”艾尔深深地看着陆晨，“‘继承者’，你的存在，你的‘时间主宰’天赋，代表着时间‘光明面’的极致——掌控、延续、变化、新生。你天生就是它的对立面，是它必须吞噬或毁灭的目标。”
陆晨感到一股寒意从脊椎升起。原来从获得天赋的那一刻起，他就已经站在了如此可怕存在的对立面。
“那…‘终末回响’和‘末日回响’呢？”月影轻声问道，声音带着一丝颤抖。
艾尔叹了口气：“这就要追溯到那个‘古老的预言’了。预言并非指单一事件，而是揭示了一种可能性，一种世界走向终局的‘路径’。”
“预言中提到，当‘时光之暗’苏醒（指时之阴影活跃），‘虚空之扉’洞开（指类似瑶光的行为成功），‘群星之位’错乱之时，世界的根基将被动摇。届时，来自时间尽头的‘终末回响’——也就是世界毁灭那一刻所产生的、逆流时间长河而上的‘信息碎片’——将会提前显现，如同海市蜃楼，预示着注定的毁灭。”
“而‘末日回响’…”艾尔顿了顿，语气沉重，“则是‘时之阴影’利用这些‘终末回响’的碎片，加以扭曲、放大后形成的、主动催生末日降临的‘武器’或者‘仪式’。它试图通过散播‘末日回响’，让毁灭的‘果’，提前引发生命的‘因’，从而形成一个闭合的、不可逆转的毁灭循环。简单来说，它想让世界因为它预示着会毁灭而毁灭。”
这番阐述涉及到了因果悖论，极其晦涩难懂，但陆晨和月影都抓住了核心——时之阴影正在试图主动引发世界的末日，而所谓的“回响”就是关键！
“我们之前在黑石深渊，算是阻止了一次‘虚空之扉’的洞开，对吗？”陆晨问道。
“是的，你们做得很好。”艾尔赞许地点点头，“你们挫败了瑶光的仪式，延缓了‘永恒缔造者’的计划，也间接干扰了‘时之阴影’利用虚空能量的图谋。但是…”他话锋一转，“这远远不够。‘时之阴影’的信标已经深植于你的沙漏之中，它会不断寻找新的机会。而‘永恒缔造者’也绝不会只有瑶光这一枚棋子。更重要的是…”
艾尔的目光仿佛穿透了仓库的墙壁，望向了无尽的远方：“根据我的观测，‘终末回响’的幻象已经在艾泽拉斯的多个地方零星出现，这意味着世界的‘压力’正在增大，时空结构变得脆弱。‘末日回响’的降临，可能比我们想象的还要快。”
仓库内陷入了长久的沉默。艾尔透露出的信息量太大，揭示的真相也太过沉重。他们面对的，不仅仅是某个邪恶的组织或强大的怪物，而是近乎世界规则层面的可怕敌人。
“我们…该怎么办？”月影的声音带着一丝茫然和无助。
陆晨紧紧握着手中的沙漏，感受着其中流淌的传说级力量，以及深处那如同毒瘤般的信标。恐惧过后，一股不甘与决绝反而从心底涌起。他历经艰险，好不容易才走到今天，拥有了守护同伴的力量，岂能因为敌人的强大就坐以待毙？
“艾尔先生，预言…就一定是绝对的吗？”陆晨抬起头，眼神重新变得锐利而坚定，“既然‘回响’只是信息碎片，是可能性，那么未来就并非不可改变！否则，预言本身就没有存在的意义了！”
艾尔看着陆晨眼中燃烧的火焰，银灰色的眸子里第一次露出了明显的赞赏之色。“说得好，‘继承者’。预言是警示，而非判决书。时间的长河拥有无数的支流，每时每刻都在因为无数的选择而诞生新的可能。你们的每一次抗争，每一次选择，都是在开辟新的时间线，创造新的未来。”
他站起身，走到仓库中央，挥手间，一道柔和的光幕出现在空中，光幕上显现出艾泽拉斯的简易地图，其中几个地方被标记上了闪烁的灰色光点。
“这些，是我近期探测到的‘终末回响’显现较为频繁或强烈的区域。”艾尔指着地图说道，“悲伤沼泽深处，时间流异常紊乱；塔纳利斯的时光之穴附近，出现了不属于这个时代的幻影；还有…诺森德的龙骨荒野，那片沉睡着远古巨龙的土地，也传来了不祥的时空波动。”
他的目光回到陆晨身上：“想要阻止‘末日回响’，你们需要主动出击。一方面，继续提升你们自身的力量，尤其是你，陆晨，必须尽快完全掌控沙漏的力量，并找到方法削弱乃至清除那个信标。另一方面，需要前往这些‘回响’显现之地，调查根源，消除隐患，加固时空节点。这不仅能延缓末日的进程，也能让你们在对抗中更深入地理解时间的奥秘，找到对抗‘时之阴影’的方法。”
“具体的线索呢？我们该从何处入手？”陆晨追问。
“我可以为你们提供一个稳定的、通往塔纳利斯时光之穴附近区域的短途传送卷轴。那里是青铜龙军团的地盘，他们守护着时间流，或许会对‘终末回响’有所察觉，也可能拥有关于净化信标的线索。但青铜龙性格古怪，能否得到帮助，要看你们自己。”艾尔说着，将一枚铭刻着沙漏与龙纹的古老卷轴递给了陆晨。
“至于其他区域…”艾尔沉吟道，“悲伤沼泽与上古之神克苏恩的残余力量有关，牵扯甚大，建议你们实力足够后再去探索。而诺森德…那片大陆本身就被强大的亡灵天灾和古老的守护力量笼罩，危机四伏，需要更充分的准备。”
他再次看向陆晨，语气变得无比郑重：“记住，‘继承者’，你手中的沙漏，是钥匙，也是希望。它并非单纯的武器，更是理解时间、沟通万界的桥梁。当修复度达到更高层次，你或许能窥见时间真正的奥秘，甚至…与那些逝去的、或被遗忘的时光守护者们，建立联系。”
“最后，小心暴风城内的暗流。”艾尔最后警告道，“‘虚空之影’教团只是冰山一角。‘永恒缔造者’的渗透可能远超你们的想象，甚至…某些位高权重者，也未必可靠。信任你们的伙伴，但不要轻易向权力暴露你们全部的底牌。”
话音落下，艾尔的身影开始变得模糊，如同水中倒影般荡漾起来。
“我的时间到了，必须前往下一个观测点。”他的声音逐渐飘远，“未来的道路充满荆棘，但希望之光从未熄灭。勇敢地前行吧，时空的行者们，时间的脉络，因你们的选择而跳动…”
光芒散尽，艾尔的身影彻底消失在仓库之中，仿佛从未出现过。只有陆晨手中的传送卷轴和脑海中沉甸甸的信息，证明着这次会面的真实。
陆晨和月影站在原地，久久无言。艾尔的话为他们揭开了迷雾，却也展现出了一片更加广阔、更加危险的战场。
“我们…真的能对抗那样的存在吗？”月影轻声问道，眼中带着一丝敬畏。
陆晨握紧了卷轴，感受着沙漏传来的温热与力量，眼神如同最坚硬的磐石。
“我们没有退路，月影。”他的声音平静，却蕴含着不容置疑的力量，“为了活下去，为了守护想要守护的人，哪怕对手是时间本身，我们也必须…搏出一条生路！”
（第47章完）