天色徐徐暗沉，议事厅内。
奥利弗与莉莉安缓步归来，二人身上都带着一层挥之不去的沉郁，南门观刑的场面不算血腥，但对于二人来说却极具震慑力。
王朔抬手示意侍卫添上两杯热茶。
温热的水汽袅袅升腾，莉莉安双手轻轻捧住茶杯，低声道谢，却无心饮用，指尖贴着温热杯壁，静静平复心绪。
奥利弗端杯浅抿一口温热茶汤，随即轻轻放下，抬眸看向主位的王朔。
“领主大人，南门之外，那名见习修士已按指令受刑，双腿尽断，弃于官道碎石荒地之上，未给予任何圣光治疗。”
“直至最后，他都在反复念诵圣光祈祷词，执念深重。”
奥利弗微微欠身，带着十足的愧疚致歉。
“我向您认错，是我身为圣光信徒的疏忽。我未能提前约束住这些心态浮躁的年轻修士，才让小事发酵成今日的冲突，让领地与教会陷入对峙，本可规避的风波，最终酿成这般结局，我难辞其咎。”
“不必自责。”
王朔的语气不带半分苛责，坦然宽慰二人。
“集市冲突突发之际，你二人第一时间赶赴现场、制止纠纷、稳住局面，避免矛盾进一步激化。”
“你们二人驻守黑鸦领至今，所有付出我都看在眼里、记在心里，今日风波，根源远不在你们，是教会上层的权力博弈与暗中试探。”
话音落下，王朔转头看向莉莉安，语气平静问询。
“你先前提到，教会总部在曼顿领都召开了会议，事已至此，你是否还有更多未曾细说的内情？”
莉莉安缓缓放下茶杯，双手叠握在法杖顶端，深吸一口气，认真回道。
“有的，我在领都的好友私下对我吐露了诸多隐秘。”
“那场曼顿领都的会议，不单单召集了晨曦教区的主事祭司，更有一位王都枢机院直属主教专程列席旁听，层级极高。”
“会议核心，就是针对北境新晋子爵领地的神权渗透布局，而黑鸦邦城，是整场会议的重点针对目标，被单独反复提及。”
“教会高层认为，您的领地律法独立、世俗权柄稳固，教会话语权薄弱，远不如曼顿、萨耶路等地盘那般受教会约束，他们担忧黑鸦领的治理模式，会成为其他新晋贵族效仿的标杆，彻底削弱教会在北境的统治力。”
“所以他们定下策略，以安息日禁市这类细碎教规为突破口，刻意制造摩擦、试探底线，只要在黑鸦领撕开一道口子，便能顺势将这套神权渗透模式，推广至整片北境新晋领地。”
“不过教院内部并非铁板一块，对您的态度两极分化、争议极大。”
莉莉安补充道。
“有主教认为您和其他领主不同，国王对您的关注也格外认真，宣扬教会这件事情在您的领地内不应该如此之快，要循序渐进，仔细谋划一番。”
“但其余主教纷纷驳斥，最终决议虽勉强通过，却始终争议不断，执行力度拖沓疲软，没能立刻大举施压。”
王朔眼底掠过一丝疑惑，不知道莉莉安提起的那位主教是谁，教会内部居然会有人帮自己说话，这点倒是自己没有料想到的，随即饮尽热茶。
“今日之事，就此落幕，王都教会的暗流博弈，我会持续留意动向。”
“你们二人连日操劳，又亲历今日风波，身心俱疲，先行回去休整吧。”
奥利弗与莉莉安不再多言，恭敬颔首行礼，转身轻步退出议事厅。
夜色愈发深沉，王朔独自静坐椅上，没有急于起身回房歇息，而是伸手将桌案上的情报一一铺开，复盘各方局势。
最上方，是影牙传回的尼斯港湾最新探查情报。
多托麾下拥有四艘中型武装帆船，港湾常驻水兵五百余人，再加上整编的新人，总战力堪堪一千之数。
这一千的水军兵力，也是其最为倚仗的精锐力量，至于剩余的步兵和骑兵，数量不多，但王朔心知肚明，这支势力背后暗藏推手。
但这些线索，怎么都绕不开一个人，那就是老伯爵奥尔德斯，除此之外，王朔再想不出自己跟曼顿领都的其他贵族势力有所摩擦。
这老家伙，数十年深耕曼顿领都，也最懂温水煮青蛙的权谋之道，将卢卡斯推入前台，自己就可以隐入幕后悄然排布棋子。
随后，王朔目光落向维米尔家族的相关情报。
埃德温暂无新消息传回，足以说明维米尔的北上寻龙队伍，尚未抵达萨耶路境内。
可依照行程推算，对方入境已是近日之内的事。
王朔早已提前布局，吩咐埃德温全程配合接应，将这些心高气傲的家伙，一步步引向凶险绝境，栽个大坑。
无论是黑龙震怒吞噬来犯者，还是维米尔队伍惊扰龙巢自取灭亡，对黑鸦领而言，都是坐收渔利的绝佳局面，能不动声色削弱一大贵族强敌。
理清所有棋局脉络，王朔起身披紧肩头斗篷，推开议事厅石门，步入沉沉夜色之中 ，回到卧房，合衣躺卧床榻。
翌日清晨，王朔刚在议事厅坐下，伊森便推门进来，手里拿着连夜赶工出来的军备调拨清单。
“领主大人，强弩机车已连夜赶制出四架，在配合上领地已有的军备，共计八架弩车，两辆盾车，还有大量的精铁弩箭，今早由格雷拉带队护送，预计午后抵达西斯塔村。”伊森将清单放在王朔面前，“弩车的射程足以覆盖河岸外围，配合民兵岗哨形成交叉火力。”
王朔接过清单扫了一眼，点了点头，刚要开口吩咐西斯塔村的后续安排，一名侍卫快步走进来，右拳捶胸行礼：“领主大人，曼顿领都晨曦教会主教塞巴斯蒂安的马车已到南门外，他让人传话，说是路过邦城，顺道拜访您。”
王朔和伊森对视了一眼。
“大人…”
“无妨，想必奥利弗等人也已经收到了消息，既来之则安之。”
晨曦教会掌管着曼顿领都及周边好几个教区的教务，论实际影响力，在曼顿平原这片区域一点也不比帝都的主教们差。
王朔站起身来，理了理领口，“请主教大人到会客厅，备茶。”