八月中旬的一个傍晚，通县钢铁厂家属院里飘着各家各户的饭菜香。刘芳菲和刘方傲姐弟俩刚放学回来，刚走到楼道口，就听见楼上自家屋里传来说话声——不是爷爷奶奶的声音，是父亲刘伟，还有一个陌生的女声。
姐弟俩对视一眼，放轻了脚步。走到门口时，门虚掩着，里面的谈话清晰地传出来。
“……芳菲和方傲都大了，老住在舅舅家也不是个事儿。”是刘伟的声音，带着些讨好的意味，“我想着，让他们搬回来住，您看……”
“搬回来？”一个中年女人的声音，听起来像是什么亲戚，“刘伟，不是我说你，你现在这情况，自己都顾不过来，怎么照顾两个孩子？”
刘芳菲的手握紧了书包带子。刘方傲想推门进去，被她拉住了，做了个“嘘”的手势。
“王姨，我知道我之前做得不对。”刘伟的声音低了下去，“可我现在真是想明白了。王秀娥那事……您也知道，我被她骗了。我现在就想好好过日子，把两个孩子照顾好。”
被称作王姨的女人叹了口气：“刘伟啊，不是我不帮你。可你也知道，芳菲和方傲在楚重楼那儿住得好好的，学习也好好的。你现在让他们搬回来，万一……万一你再娶一个呢？”
“我不娶了，再也不娶了。”刘伟急急地说，“我这辈子就栽在女人手里两次了，够了。我就想把两个孩子拉扯大，看着他们考上大学，成家立业，我就知足了。”
屋里沉默了一会儿。刘芳菲的心跳得很快。搬回来？跟父亲一起住？她想起那个曾经酗酒打人的父亲，想起那个在母亲和继母之间摇摆不定的父亲，心里涌起一股复杂的情绪。
“爸，”她终于推开门，“我们回来了。”
屋里，刘伟和一个五十多岁的中年女人坐在桌边。看见他们，刘伟站起来，脸上有些尴尬：“芳菲，方傲回来了？这是王姨，你妈那边的远房表姐。”
“王姨好。”刘芳菲礼貌地打招呼，但眼神很平静。
刘方傲也喊了一声，然后拉着姐姐进了里屋。关上门，他小声问：“姐，爸想让我们搬回来？”
“嗯。”刘芳菲放下书包，“你怎么想？”
刘方傲挠挠头：“我不知道……舅舅那儿挺好的，舅舅教我们好多东西。可爸他……他一个人也挺可怜的。”
刘芳菲没说话。她走到窗边，看着楼下院子里玩耍的孩子。是啊，父亲是可怜。被王秀娥骗了，现在成了全城的笑话。可她忘不了小时候，父亲喝醉了打母亲的样子；忘不了母亲哭红的眼睛；忘不了王秀娥进门后，父亲对她们姐弟的忽视。
“姐，”刘方傲走过来，“其实爸最近变了好多。上次我去找他拿生活费，他还问我学习怎么样，让我好好念书。”
“那是因为他现在没别的指望了。”刘芳菲声音很冷，“王秀娥跑了，他又没别的孩子，只能指望我们了。”
“可是……”
“方傲，”刘芳菲转身看着弟弟，“你想搬回来吗？说实话。”
刘方傲犹豫了一下，摇摇头：“不太想。舅舅那儿清静，能好好念书。回来……我怕爸又喝酒，又发脾气。”
刘芳菲点点头：“那就别搬。咱们好好跟爸说，就说在舅舅那儿住惯了，学习也方便。”
“那爸会不会生气？”
“生气就生气吧。”刘芳菲说，“咱们得为自己着想。”
正说着，外面传来刘伟的声音：“芳菲，方傲，出来吃饭了。”
姐弟俩出了房间。桌上已经摆好了饭菜，王姨走了，只有刘伟一个人。他给两个孩子盛了饭，又夹了菜，动作有些笨拙，但能看出在努力。
“芳菲，方傲，爸今天跟你们商量个事。”刘伟放下筷子，搓了搓手，“你们……你们搬回来住吧。爸一个人，家里冷清得很。”
刘芳菲看了弟弟一眼，然后说：“爸，我们在舅舅那儿住得挺好的。舅舅教我们功课，我们学习也方便。搬回来……不太方便。”
刘伟的脸上闪过一丝失望，但很快又堆起笑：“那……那也行。你们要是想回来了，随时回来。爸这儿永远是你们的家。”
“嗯。”刘芳菲点点头，低头吃饭。
饭桌上气氛有些沉闷。刘伟几次想找话说，但看到女儿冷淡的表情，又咽了回去。他知道，自己伤了两个孩子的心，不是一朝一夕能弥补的。
吃完饭，刘芳菲主动收拾碗筷。刘伟赶紧抢过来：“爸来洗，你们去写作业。”
看着父亲在厨房忙碌的背影，刘芳菲心里也不是滋味。她想起小时候，父亲也曾经这样，在她生病时守在床边，在她考了好成绩时高兴地把她举起来。
是从什么时候开始变的呢？是从他认识了朱兴安？还是从王秀娥进门？
“姐，”刘方傲小声说，“其实爸也挺不容易的。”
“我知道。”刘芳菲轻声说，“可有些伤害，不是说句对不起就能抹平的。”
她走进里屋，拿出书本开始写作业。但心里乱糟糟的，一个字也看不进去。
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同一时间，王秀娥挺着九个月的大肚子，再次来到了莫家。三天期限已经到了，她要来拿那一千块钱。
敲开门，莫大妈站在门口，脸色很不好看：“你又来干什么？”
“钱呢？”王秀娥直接问。
莫大妈从口袋里掏出一个布包：“这里是五百。剩下的……再宽限几天。”
王秀娥接过布包，打开数了数，确实是五百。她冷笑：“莫大妈，咱们说好的一千，少一分都不行。今天拿不到剩下的五百，我就去纺织厂。”
“王秀娥，你别太过分！”莫志旭从屋里冲出来，眼睛通红，“我们家就这点家底了，全给你了！你还想怎么样？”
“我想怎么样？”王秀娥抚着肚子，“我想让我和孩子活下去！莫志旭，你睡我的时候怎么不想想后果？现在装什么可怜？”
“你……”莫志旭气得浑身发抖，“王秀娥，你就是个不要脸的贱货！”
这话刺激了王秀娥。她上前一步，指着莫志旭的鼻子骂：“我不要脸？我再不要脸，也比你这个吃软饭的小白脸强！骗了这个骗那个，你以为我不知道？朱兴安的钱你也骗了吧？还有那个张干事，她给你买衣服买鞋，你以为我不知道？”
莫大妈赶紧拉开儿子：“秀娥，你别激动，有话好好说。钱……钱我们再想办法，你再宽限几天。”
“不行。”王秀娥态度坚决，“今天必须给。不然我现在就去纺织厂，找张干事的丈夫，把你们那些龌龊事都说出来！”
她说着，转身要走。莫志旭急了，一把抓住她的胳膊：“王秀娥，你敢！”
“你看我敢不敢！”王秀娥用力一甩。
这一甩力道很大，莫志旭没站稳，踉跄着退了几步。王秀娥也因为用力过猛，肚子撞在了门框上。
“啊——”她痛呼一声，捂着肚子蹲了下去。
莫大妈吓坏了：“秀娥！你怎么了？”
王秀娥脸色惨白，额头上冒出了冷汗：“肚子……肚子疼……”
“是不是要生了？”莫大妈慌了，“这才九个月啊！”
“疼……好疼……”王秀娥蜷缩在地上，声音越来越弱。
莫志旭也吓傻了，站在那里一动不动。莫大妈推了他一把：“还愣着干什么？快去借板车！送医院！”
莫志旭这才反应过来，转身跑了出去。莫大妈扶着王秀娥，急得直掉眼泪：“造孽啊……真是造孽啊……”
巷子里的邻居听见动静，都出来看。有人帮忙去叫车，有人帮着扶王秀娥。场面乱成一团。
王秀娥躺在板车上，被匆匆送往医院。阵痛一阵阵袭来，她咬着牙，眼泪流个不停。不是因为疼，是因为恨。
恨莫志旭的薄情，恨自己的愚蠢，恨这个不公平的世道。
到医院时，她的羊水已经破了。医生检查后说：“早产，宫口开得快，马上进产房。”
王秀娥被推进产房前，抓住了莫大妈的手：“钱……剩下的钱……”
莫大妈哭着点头：“给，都给。秀娥，你好好生，孩子要紧。”
产房的门关上了。莫大妈坐在外面的长椅上，双手合十，嘴里念念有词。莫志旭站在一旁，脸色苍白，不知道在想什么。
时间一分一秒过去，产房里传来王秀娥撕心裂肺的喊声。那声音凄厉得让人心惊。
不知过了多久，一声微弱的啼哭传了出来。
护士抱着一个襁褓走出来：“王秀娥家属？”
莫大妈和莫志旭赶紧围上去。
“早产儿，四斤六两，男孩。”护士说，“孩子太小，要进保温箱。大人出血过多，还在抢救。”
莫大妈接过那个小小的包裹，看着里面瘦小的婴儿，眼泪掉了下来：“我的孙子啊……”
莫志旭也看着那个孩子，眼神复杂。这是他儿子，可他心里却没有初为人父的喜悦，只有沉重和恐慌。
王秀娥被推出来时，已经昏迷了。脸色惨白得像纸，呼吸微弱。
“病人情况不太好，需要输血。”医生说，“你们谁是家属？来签字。”
莫志旭犹豫了。签字，就意味着要负责，要付医药费。可他现在身无分文，剩下的五百块都还没凑齐。
“志旭，快签字啊！”莫大妈催促。
莫志旭一咬牙，转身要走。莫大妈愣住了：“志旭！你去哪儿？”
“妈，我没钱。”莫志旭头也不回，“我……我去借钱。”
他说着，快步走出了医院。莫大妈看着儿子的背影，又看看病床上昏迷的王秀娥，再看看怀里瘦小的孙子，瘫坐在椅子上，放声大哭。
“造孽啊……我这是造了什么孽啊……”
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而此刻，何家大房的院子里，一家人正在吃晚饭。何寿平今天去相亲了，对象是供销社的周小梅。水双凤急着问：“寿平，怎么样？小梅那姑娘怎么样？”
何寿平扒着饭，含糊地说：“挺好的。”
“挺好的是什么意思？”水双凤追问，“你喜欢吗？”
何寿平不说话。何福平在旁边打圆场：“妈，您别急，让寿平自己想想。”
王秀英挺着大肚子，也说：“是啊妈，婚姻大事，得寿平自己愿意才行。”
水双凤叹了口气：“我不是逼他，就是……就是盼着他好。你看小梅那姑娘，模样好，工作好，家里条件也好。错过了，上哪儿找这么好的？”
何天培开口了：“行了，让孩子自己拿主意。寿平，你要是觉得不合适，就跟妈说，咱再找。”
何寿平抬起头，看着父母关切的眼神，心里一暖：“爸，妈，我再想想。”
其实他不是不喜欢周小梅，那姑娘确实不错。可他就是觉得……少点什么。少那种看见她就心跳加速的感觉，少那种想跟她过一辈子的冲动。
他想起裴小猛说的“要找自己喜欢的”。可他连自己喜欢什么样的人都不知道。
吃完饭，何寿平去裴家找裴小猛。裴小猛刚下班，正在教妹妹认字。看见他来，裴小满高兴地喊：“寿平哥！”
“小满真乖。”何寿平摸摸她的头，然后看向裴小猛，“小猛，我跟你说个事。”
两人走到院子里。何寿平把相亲的事说了，然后问：“小猛，你说，结婚到底是为了什么？”
裴小猛愣了愣：“为了什么？为了过日子呗。”
“可日子怎么过才算好？”何寿平说，“我看我大哥大嫂，过得挺好的。可我看杨军他姐，过得就不好。还有刘伟叔，结了两次婚，离了两次，现在一个人。”
裴小猛沉默了。他想起自己的父母，想起后妈，想起这世间所有不幸的婚姻。
“寿平，”他最终说，“我觉得，结婚不是为了别人，是为了自己。得找个能说到一块儿去的，能互相理解的。不然，日子长了，多难受。”
何寿平点点头：“我也是这么想的。可我妈说，感情可以慢慢培养。”
“能培养出来当然好。”裴小猛说，“可要是培养不出来呢？那不是害了人家姑娘，也害了自己？”
两人坐在院子里，看着天上的星星。夏夜的天空很清澈，星星很亮。
“小猛，你后妈是不是又逼你娶她侄女了？”何寿平问。
裴小猛苦笑：“嗯。我说我现在不想结婚，想攒钱带小满搬出去。她就不高兴了，说我翅膀硬了，不听家里的话了。”
“那你怎么办？”
“还能怎么办？拖着呗。”裴小猛说，“等我攒够了钱，就带小满走。到时候，他们想管也管不着。”
何寿平看着好朋友坚定的眼神，心里有些羡慕。裴小猛虽然日子过得苦，但目标明确——带妹妹离开那个家，过自己的日子。
而他呢？他不知道自己要什么。
正想着，巷子里传来急促的脚步声。是杨军，跑得满头大汗：“寿平！小猛！出事了！”
“怎么了？”
“王秀娥生了！早产，在医院抢救呢！”杨军喘着气说，“莫志旭那个王八蛋，签了字就跑了，医药费都没交。医院说再不交钱，就停药了！”
何寿平和裴小猛都愣住了。虽然他们不喜欢王秀娥，但人命关天，不能不管。
“走，去看看。”何寿平站起来。
三人匆匆往医院赶。路上，杨军说了事情的经过——王秀娥去莫家要钱，起了冲突，撞到肚子早产。莫志旭签了字就跑了，莫大妈一个老太太，身上也没钱。
“造孽啊。”杨军摇头，“王秀娥也是自作自受，可孩子是无辜的。”
到医院时，王秀娥还在抢救室。莫大妈抱着早产的孙子，坐在走廊长椅上哭。孩子太小了，哭声像小猫一样微弱。
“莫大妈，”何寿平走过去，“怎么样了？”
莫大妈抬起头，看见是他们，哭得更凶了：“寿平啊，小猛啊，你们来了……秀娥她……她大出血，医生说很危险……孩子也小，要进保温箱……可我没钱啊……”
何寿平看了看裴小猛，裴小猛点点头。两人把身上所有的钱都掏了出来——何寿平有十块，裴小猛有五块。杨军也掏出了三块。
“莫大妈，先拿着应急。”何寿平把钱塞给她，“我们再去想办法。”
莫大妈握着那些钱，哭得说不出话。
抢救室的门开了，医生走出来：“王秀娥家属？”
“在！在！”莫大妈赶紧站起来。
“病人情况稳定了，但还需要观察。孩子要进保温箱，费用不低。”医生说，“你们赶紧去交钱，不然我们只能停药了。”
莫大妈慌了：“医生，求求你，救救他们……钱……钱我去借……”
何寿平三人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。他们能帮一时，帮不了一世。王秀娥和这个孩子的未来，还是一片渺茫。
就在这时，走廊那头传来脚步声。是刘伟，脸色铁青地走了过来。
他听说王秀娥早产的消息，犹豫了很久，还是来了。虽然离婚了，虽然恨她骗了自己，但毕竟夫妻一场，他不能见死不救。
“医生，我是她前夫。”刘伟说，“多少钱？我去交。”
医生看了他一眼，报了数目。刘伟点点头，转身去交费处。
莫大妈看着他的背影，眼泪又下来了：“刘伟……谢谢你……”
刘伟没回头，只是摆了摆手。
交完钱，他站在抢救室门口，看着里面昏迷的王秀娥，心里五味杂陈。这个女人骗了他，害他成了全城的笑话。可现在，她躺在那里，生死未卜，身边连个照顾的人都没有。
早产的婴儿被送进了保温箱。那个瘦小的生命，还不知道自己来到这个世界，要面对怎样的命运。
刘伟叹了口气，转身离开了医院。
夜色已深，通县县城的街道上空荡荡的。刘伟走在回家的路上，心里沉甸甸的。
他想起了朱兴安，想起了王秀娥，想起了自己这半生失败的婚姻。到头来，他什么都没留住——爱情留不住，婚姻留不住，连尊严都差点丢光。
现在，他只想好好把两个孩子拉扯大。别的，什么都不想了。
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而此刻，朱兴安正在夜校教室里，认真地听老师讲课。她不知道医院里发生的一切，不知道那个曾经的情敌正在生死边缘挣扎。
她只知道，自己要努力学习，改变命运。
下课铃响了，老师布置了作业。朱兴安收拾好书本，走出教室。夜风吹在脸上，很舒服。
她想起今天收到了女儿的回信——很短，只有几句话：“妈妈，我相信你会变好的。我等你。”
就这几句话，让她哭了一晚上。女儿还愿意相信她，还愿意等她。
这就够了。
她有了方向，有了动力。
哪怕前路再难，她也要走下去。
为了女儿，也为了自己。
夜色渐深，通县县城渐渐安静下来。
医院里，王秀娥还在昏迷中，早产的儿子在保温箱里微弱地呼吸。
何家大房里，水双凤还在灯下缝小衣服，何天培已经睡了。
何家二房里，何虹平在灯下复习，李秀兰在隔壁算账。
朱兴安的小屋里，她在灯下写作业，一笔一画，很认真。
刘伟家里，他坐在黑暗中抽烟，想着未来该怎么走。