皇宫紫宸殿内，天光澄澈，太安帝端坐龙椅之上，唇角噙着一抹旁人难以察觉的快意笑意。
满朝文武皆知，皇子萧政性情孤冷桀骜，铁血强势，平生最不懂圆滑变通，从不给任何人颜面，即便是九五之尊的自己，偶尔也会被这性子扫了兴致、沾得一身尴尬。而纵观整个北离，唯独天下第一的李长生超然物外，百年以来从未将皇权帝威放在眼中，行事随心，无人敢置喙半句。
可今日，素来无人能辖制的李长生，偏偏被他这个素来刚硬不阿的儿子硬生生驳了颜面、卡了规矩。
太安帝心中非但无半分恼怒，反倒愈发欣慰笃定。他望着殿外晴空，眼底掠过深沉微光——萧家的江山，终究要靠这般不惧强权、有魄力、有风骨的子弟方能撑起。这一刻，他心中对萧政的期许与器重，已然远超诸皇子。
彼时，静谧清雅的宸王府中，檀香袅袅，沸水簌簌。
萧政一身素色锦袍，身姿挺拔如松，正静坐于廊下烹茶。玉釜清水翻滚，氤氲白雾袅袅升腾，衬得他俊美凌厉的眉眼愈发清冷疏离，周身是久经沙场、深谙权谋的沉稳气场，不见半分少年稚气。
檐顶忽的传来一声极轻的落瓦之响，打破满院静谧。
萧政头也未抬，指尖轻执茶盏，动作从容不迫，声线清冷平缓，带着几分淡淡的戏谑与审视：“先生白日闯我宸王府，未免有失体面。”
屋顶之人纵身一跃，白衣翩跹，落地无声，正是李长生。他神色坦荡，笑意随性洒脱：“我光明正大登门造访，何来闯府一说？”
“府门敞开不走，偏偏踏瓦越檐、翻墙而入。”萧政终于抬眸，漆黑眸子澄澈锐利，一语直击要害，“这不算闯府，何谓闯府？”
寥寥两句，堵得纵横天下一百八十余年的李长生一时语塞，竟无从辩驳。
片刻沉默后，李长生收了随性笑意，目光沉沉看向眼前这位锋芒毕露的皇子，开门见山：“学堂大考的章程，被你一纸阻拦卡死，连若风出面劝说，也被你尽数驳回。小子，你步步紧逼，到底意欲何为？”
萧政抬手斟茶，茶汤澄澈入盏，动作慢条斯理，气度沉稳有度。他不答反问，气场分毫不让：“不是我想做什么，是先生，究竟想做什么？”
李长生眉峰微挑：“此话怎讲？”
“先生执掌稷下学堂，身居祭酒高位，收徒育人，究竟是为北离江山社稷，还是只为一己虚名、随心快意？”萧政放下茶壶，眸光锐利如刃，字字清晰，掷地有声。
不等李长生作答，他已然接续话语，句句针砭要害：“若是为北离，先生门下桃李满天下，弟子个个声名显赫、名动天启。可纵观众人，除却琅琊王兄心怀家国、偶涉朝局，其余门徒身居高位、身负盛名，却从未为北离百姓、为朝堂社稷做过半分实事。即便是琅琊王兄，心底最深的执念，终究是储位夺嫡，而非天下苍生。”
“可若是为一己私心，”萧政话音微沉，气场愈发凌厉，“天下第一李长生收徒授艺，本是江湖雅事、个人修行，与稷下学堂无关，与天启朝堂无关。”
“可先生偏偏以学堂之名，凌驾朝廷规制之上，强行将整座天启城划为私人考场，兴师动众、劳民伤财。”他目光定定锁着李长生，语气带着不容置喙的笃定，“要知道，朝廷遴选栋梁的科举大考，尚且恪守章法、循规而行，不敢如此铺张擅权。先生这般行事，难道不觉过分吗？”
李长生怔怔立在原地，心底波澜骤起。
他纵横世间一百八十余载，见过权臣争锋、帝王跋扈，遇过江湖枭雄、少年奇才，向来只有他指点旁人、驳斥世人，从未有哪个后辈小子，敢如此直言不讳、句句切弊地驳斥他的过错，字字诛心，偏又句句属实，让他无从辩驳、无力反驳。
心底悄然轻叹：萧毅啊萧毅，你萧家后人辈出，竟出了这样一位心智卓绝、胆识无双的绝世人物。
良久，李长生收敛了所有随性姿态，神色郑重，褪去了百年超然的散漫，沉声问道：“那你直说，你到底想要什么？”
萧政神色淡然，语气清晰坚定，条理分明，无半分私欲偏颇：“我只要两件事。其一，稷下学堂大考可以照常举行，但所有流程规制，必须恪守学堂规章、遵从朝廷法度，不得肆意僭越、铺张擅权。”
“其二，北阙余孽蛰伏天外天，多年来暗流涌动、屡生祸乱，气焰愈发嚣张。”他眸光骤然凝寒，带着沙场铁血的凛冽，“先生身为北离护国之人，守护山河安定乃是本分，便劳烦先生出手，彻底肃清北阙余孽，一个不留、永绝后患。”
李长生微微蹙眉，轻声劝阻：“何必如此赶尽杀绝？北阙早已覆灭亡国，残余之人不过穷途末路、苟延残喘，翻不起多大风浪，留一线生机又何妨？”
“生机？”萧政低声嗤笑一声，眼底掠过一抹沉郁的冷意，藏着不为人知的悲悯与决绝，“先生活在云端太久，早已忘了，你的一念随性、一时心软，从来都不是无伤大雅的小事，而是无数人的灭顶之灾。”
他抬眸直视李长生，字字沉重，直击根源：“当年叶羽征战北阙，心怀仁善，不忍屠戮无辜百姓，这份心软情有可原，算不上过错。可真正酿成大祸的人，从来不是他。是你，李先生。是你一念之仁，私自放走了北阙皇室残余血脉。”
“我父皇身居帝位，忌惮你的通天修为、百年威望，对你无可奈何、不敢追责。可朝堂律法、社稷规矩总要有人维护，天下罪责总要有人承担。”萧政声线渐冷，带着无尽唏嘘与凛冽，“所以父皇只能降罪叶家，最终落得叶家满门抄斩、叶云千里流放的惨烈结局。”
“你身居高位、超然物外，一举一动皆牵动天下格局。可你随心所欲、随性而为，从未为自己的过失自省半分，从未看过那些因你的仁慈而家破人亡、颠沛流离的世人。”
一番话，道尽百年旧案的症结，也道尽了世间不公的根源。
李长生默然伫立，白衣无风自动，心底百年执念与超然心境，第一次彻底动摇。
许久，他缓缓开口，语气带着一丝疲惫与妥协：“你打算如何处置？”
萧政神色笃定，早已筹谋万全：“待学堂大考落幕，我会亲调秀丽军出征天外天，清剿北阙残余势力。只是天外天宗主承袭北阙皇室底蕴，修为深不可测，仅凭我麾下兵力难以制衡。此事，需劳烦先生亲自出手相助。”
李长生长长一叹，释然颔首：“好，我答应你。”
庭院清风徐来，吹散袅袅茶香，气氛渐归平和。
李长生望着眼前这位心智远超同龄人的皇子，眼底满是探究与惋惜，终是问出了盘旋多年的疑惑：“我心中藏着一个问题多年，今日便问个明白。当年我欲收你为徒，世间无数人梦寐以求，你为何断然拒绝，始终不肯拜入我门下？”
萧政垂眸看着盏中澄澈茶汤，神色平静无波，一字一句，清朗利落：
“道不同，不相为谋。”