而在诚王身后，诚王妃怔怔地立在原地，目光涣散地望着虚空某处，唇边溢出一连串破碎的呢喃：“失足落水……失足落水……哈哈哈哈！好一个失足落水……”
她纤弱的身子微微发颤，那双原本明澈的杏眸此刻空洞得骇人，仿佛三魂七魄都已离体而去，只余一具苍白的躯壳。
侍立在一旁的嬷嬷听得这梦呓般的低语，心头猛地一沉，慌忙抬头望去——只见王妃面色惨白如素绢，唇上血色尽褪，整个人摇摇欲坠，好似风中残烛。
嬷嬷霎时吓得魂飞魄散，哪还顾得上什么规矩体统，连滚带爬地起身扑上前去，颤抖着扶住那纤瘦的臂膀，声音里带着哭腔：“王妃！您这是怎么了？您可万万不能出事啊！”
这声凄厉的呼喊惊动了满室众人。
诚王素来深沉的眸底竟罕见地掠过一丝慌乱，他疾步上前，长臂一伸便将人揽入怀中，连嗓音都失了往日的沉稳：“芸儿？”
“王爷？”诚王妃秀眉紧蹙，那张曾经明艳动人的脸庞此刻憔悴得令人心碎。她强撑着扯出一抹比哭还难看的笑意，气若游丝地呢喃：“我们的策哥儿在哪儿？妾身想他想得心都碎了……王爷，让妾身见见策哥儿可好？”
诚王臂弯猛然收紧，将人更深地拥入胸膛，喉结滚动着艰涩道：“莫要忧心……往后我们还会有孩儿的……”
不知是愧疚作祟还是情难自禁，一滴清泪竟从他眼角倏然滑落。
“不——！”诚王妃突然厉声尖叫，发疯似的在他怀中挣扎起来。纤纤玉指死死抵着那绣着四爪金龙的衣襟，指甲几乎要嵌进锦缎之中。
几番撕扯后，她终于踉跄着挣脱那个怀抱，连退数步险些栽倒。稳住身形后，她抬眸直视诚王，眼中迸发出蚀骨的恨意：“再要一个孩儿？王爷说得轻巧！策哥儿的冤魂还未安息，您就想着用新的骨肉来填补空缺么？”
这番诛心之问让诚王浑身剧震，他张了张口似要辩解，最终却只是颓然垂下手，目光闪烁地避开了那灼人的视线。
“妾身原还不愿信那些流言蜚语……”诚王妃唇角勾起一抹冰凉的讥诮，字字泣血，“可如今看来，倒是妾身自欺欺人了。”
满室仆从闻言俱是面无人色，个个缩着身子恨不得钻进地缝里去。
“休得胡言！”诚王面色骤沉，压低声音厉喝，额角青筋隐隐跳动。
诚王妃惨然一笑，泪水在眼眶中盈盈欲坠：“王爷可曾真将妾身与策哥儿当作结发妻儿？这王府深院里的魑魅魍魉，妾身看得分明。”
素手轻抚心口，指尖在云纹衣料上蜷缩成拳，“自策哥儿去后，妾身这颗心便死了一半。可这笔血债——”
她倏然抬眼，眸光如淬寒冰，“妾身定要一笔一笔，算个清楚明白！”
语毕决然转身，留给他一道凄绝的背影。
诚王僵立原地，面沉如水。眸中怒意与某种难以言说的情绪交织翻涌，最终化作一声几不可闻的叹息。
心腹侍卫小心翼翼地近前低唤：“王爷……”
诚王猛地回神，眼神锐利如刀：“即刻封锁消息！若有半字泄露，一律杖毙！”
他阴鸷的目光扫过跪了满地的仆从，“那几个搬弄口舌的，重责一百大板！其余人等，各领二十杖以儆效尤！”
满室顿时哭嚎震天，奴仆们磕头如捣蒜：“王爷开恩！王爷饶命啊！”
而此时西院的杨侧妃与其所出子女，早被秘密囚禁在偏院之中。诚王对外只宣称世子失足落水，其中真相究竟如何，唯有这朱门深院里的人才心知肚明。
小世子的后事由内务府操办得极为隆重，那口金丝楠木的小小棺椁，终究葬送了所有未尽的期盼。
……
“娘娘，这桩事总算是了结了。”秋竹执起玉梳，轻柔地为锦姝绾着青丝。
郁金前日染了重疾，病得形销骨立。锦姝心善，特准了她长假将养。
秋竹眉间凝着忧色：“并非奴婢心狠，只是月小主子甫降生就遇上这等白事，若被有心人拿去做文章，怕是要说出什么冲撞、不吉的混账话。”
锦姝漫不经心地把玩着妆台上的累丝金簪：“由得他们说去！钦天监那群人若连这点风波都镇不住，也不必在朝中领俸禄了。”
秋竹闻言展颜，又笑着凑近些：“今儿个日头正好，娘娘可要去小花园散散？花房新进的那批‘粉西施’茶花摆得极妙，瞧着就讨喜。”
锦姝却转头望向窗外明媚春光：“先去瞧瞧宸哥儿罢。”
“哎，”秋竹连忙应声，“奴婢估摸着这个时辰奶娘正喂着小主子呢。”
明媚天光透过雕花槛窗洒在锦姝侧脸，衬得她肌肤莹润如玉。她轻声喟叹：“这天色一日暖过一日，却不知苏南现下如何了……”
梅心忙宽慰道：“娘娘放宽心，谢世子与小沈大人皆是人中龙凤。治理水患这等事，于他们不过牛刀小试。”
锦姝轻轻摇头，葱白的指尖在窗棂上划过：“话虽如此，只怕天灾易平，人心难测……”
“娘娘还在月子里，最忌劳神。”秋竹轻声劝谏。
锦姝颔首：“你说的是。”说着便扶了秋竹的手起身往偏殿去。
奶娘刚喂完奶，正抱着小皇子轻轻拍嗝。见锦姝进来，连忙将襁褓递上。
宸哥儿在锦缎襁褓中睡得正香，粉嫩的小脸随着呼吸微微鼓动，长睫如蝶翅般轻颤。偶尔咂咂小嘴，露出两个浅浅的梨涡。
秋竹小心翼翼地接过孩子，笑吟吟道：“小主子这般品貌，将来不知要羡煞多少闺秀呢。”
锦姝伸手轻抚婴孩娇嫩的面颊，眼底漾开温柔涟漪。指尖触到的瞬间，宸哥儿忽然发出细弱的啼哭，小猫似的挠人心肝。
“娘娘您瞧，小主子这是知道母亲来了呢。”奶娘在一旁笑道。
锦姝将孩子接在怀中轻轻摇晃，虞氏前日入宫时说得不错，宸哥儿的眉眼，确实像极了那个忧心江山社稷的帝王。