“发热？”她轻声问，声音淡淡的，“可严重？”
“说是烧了大半夜，今早才退。太医说受了风寒，不碍事。”
金桂低声道，“可明光殿那边，冬水谨慎得很，这几日连井水都不敢用了。”
“三皇子病了，江昭容必定手忙脚乱。她手忙脚乱，便顾不上旁的。”
金桂心头一凛，低声道：“主子，可那口井的事，咱们可没动过什么手脚啊。”
妍贵嫔瞥她一眼，声音轻柔，“淘井是内务府的差事，井水浑是内务府没淘干净。我不过是上个月跟内务府提了一句，说各宫的水井该淘了，免得冬日冻住了不好用。这话，我跟谁都能说，跟谁说都没错。”
金桂恍然大悟，连忙点头：“主子说得是。”
妍贵嫔没有再说话，只拿起绣绷，继续绣那幅百蝶穿花。
……
当晚，乾清宫
姜止樾批完折子，已是深夜。
康意轻手轻脚进来，低声问：“陛下，今夜可要翻牌子？”
姜止樾靠在椅背上，闭目养神片刻，才道：“去长明殿。”
康意连忙应下，正要转身，姜止樾忽然开口：“慈宁宫那边，母后今日如何？”
康意低声道：“太后今日精神尚可，喝了药，还吃了一碗粥。只是太医说，太后底子亏空太多，要想恢复到从前，怕是难了。”
姜止樾沉默片刻，眸色微沉。他对太后，感情复杂。那是他的生母，可也是顺国公府在宫中的支柱。他忌惮顺国公府的势力，却也不能不念母子之情。
“明日一早，朕去慈宁宫请安。”他淡淡道。
康意应了，又道：“陛下，三殿下前几日发了热，太医说不碍事，已经退了。”
姜止樾眉心微蹙：“靖允发热？怎么回事？”
“说是受了风寒，兴许是井水激着了。”
康意低声道，“明光殿院中的井，上个月底淘过之后，井水便有些浑。三殿下洗澡用的是那井里烧的热水，许是那个激着了。”
姜止樾冷笑一声：“淘井淘了二十天还淘不干净，内务府的人，什么时候这么不中用了？”
康意心头一凛，不敢接话。
姜止樾起身，走到窗前，望着夜色中的宫阙，沉默良久，才道：“查。查清楚，那口井，到底是怎么回事。查不出来，内务府总管便不必干了。”
“是。”康意连忙应下。
姜止樾没有再说话，只望着远处长明殿的方向，眸色幽深。
妍贵嫔和江昭容的那些芝麻大的事他自然知道一星半点。
他宠妍贵嫔，是因为她懂事、不闹、不争，能给他片刻安宁。可这宫里，太懂事的人，往往藏着别的心思。
他转身，由康意服侍着换了衣裳，往长明殿去。
……
——
长明殿里，烛火融融。
妍贵嫔一身浅粉寝衣，乌发披散，正倚在榻边看书。见姜止樾进来，她连忙起身，笑意盈盈地迎上去：“陛下。”
姜止樾看着她，目光柔和了几分，伸手揽住她的肩：“在看书？”
“嗯，”妍贵嫔将书卷递给他看，“是前朝的一本诗集，闲来无事翻翻。”
姜止樾接过书，随意翻了翻，又还给她，牵着她往榻边走：“这么晚了还看书，也不怕伤了眼睛。”
妍贵嫔笑了笑，轻声道：“嫔妾睡不着，便翻几页。陛下今日批了许久的折子，可累了？嫔妾让人备了热水，陛下先沐浴可好？”
姜止樾点了点头，由她服侍着解了外裳。
……
沐浴过后，两人躺在榻上。
妍贵嫔靠在他怀里，指尖轻轻在他胸口画着圈，声音柔得像水：“陛下，太后这几日身子不大好，嫔妾后日轮到去慈宁宫探望。嫔妾备了一支老山参，也不知合不合适，陛下帮嫔妾看看？”
姜止樾低头看她，淡淡道：“你有心便好。母后不缺补品，缺的是有人去看看她、陪她说说话。”
妍贵嫔点头：“嫔妾省得。太后是陛下的生母，嫔妾定会替陛下好生尽孝。”
姜止樾“嗯”了一声，没有再多说。
妍贵嫔靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，眼底掠过一丝极淡的笑意。
……
——
翌日，乾清宫。
姜止樾下了早朝，换了常服，便往慈宁宫去。
太后靠在引枕上，脸色比昨日又好了一些，见了皇帝，眼底浮起一丝复杂的神色。
“儿臣给母后请安。”姜止樾在榻前坐下，目光落在太后消瘦的脸上，心头微微一紧。
太后看着他，沉默片刻，才道：“皇帝政务繁忙，不必日日来看哀家。哀家这里有人伺候着，不碍事。”
姜止樾淡淡道：“母后病了，儿臣岂能不来？”
太后“嗯”了一声，没有接话。母子之间，隔着这些年积累的芥蒂，连一句体己话都说得生硬。
姜止樾又问了几句太后的病情，叮嘱庄嬷嬷好生照看，便起身告退。
出了慈宁宫，康意低声道：“陛下，三皇子那口井的事，查出来了。”
姜止樾脚步一顿：“说。”
康意低声道：“淘井的差事，是内务府一个姓刘的太监分派的。那刘太监，跟韵光殿的金桂，有过几次往来。只不过底下人说是简单的交谈，并无什么异常。井水之所以一直浑着，是因为淘井的人根本没淘干净——泥沙淤积在井底，只清了表面，底下全没动。”
姜止樾眸色骤沉：“韵光殿？”
康意心头一凛，连忙道：“奴才只查到了这些，有没有关联，还不敢断言。”
姜止樾沉默良久，冷笑一声：“朕宠她，她倒是会借朕的势。”
他没有再往下说，只转身往乾清宫去。
有些事，不说破，比说破更有用。妍贵嫔是宠妃，他不想为了没有实证的事寒了她的心。可这个警，他必须得敲。
“康意，”他忽然开口，“传话给内务府，就说朕说的——各宫的水井，都由内务府总管亲自盯着淘，再出半点差错，提头来见。”
康意连忙应下。
姜止樾走了几步，又道：“再传话给韵光殿，就说朕今晚去瑾妃那，就不去她那儿了。”
这是冷落，也是敲打。
康意心头一凛，连忙去传话。