建和四年腊月十八，天还没亮透，京郊的格物院外就热闹起来了。
长长的铁轨从格物院门口笔直地铺出去，一直延伸到视野尽头，消失在灰蒙蒙的天际线里。
轨道起点，一台蒸汽火车静静地蹲伏着。
车身长三丈，高八尺，通体漆黑。
车头前面焊着一个铜制的龙头，龙须张扬，龙睛圆睁。
是刘道成特意让工部最老的师傅花了半个月打出来的。
那老师傅说，火车火车，没有龙头怎么行？
装上之后，果然威风了不少。
这辆火车，可以牵引五吨货物，设计时速一个时辰一百里。
从京城到天津卫，原本要走三天的路，坐这台火车，一个多时辰就到了。
腊月十八，是由钦天监算过的日子，宜出行、祭祀、开市。
天还没亮，楚昭宁就醒了。
她躺在被窝里，睁着眼睛看着帐顶，心里翻来覆去地想着今天的事。
锅炉的压力测试做了不下五十次，每一条焊缝都用最严苛的法子探过了，每一个零件她都亲自量过、确认过。
可她的心还是悬着。
她想起上辈子。
上辈子她做实验，失败了可以重来，数据丢了可以重采，仪器坏了可以换新的。
可这辈子不一样，这辈子她手里攥着的不是实验数据，是人命，是这些孩子们的心血，是大周朝未来几十年的路。
“娘娘，您醒了？”星阑的声音从帐外传来。
“嗯。”
“陛下已经起了，说等会儿跟您一起去。陛下说让您别急，慢慢来。时辰还早，您再歇一会儿也来得及。”
楚昭宁坐起身，深吸了一口气，再吐出来的时候，就只剩下平静了。
她伸出手，掀开帐子，冬日的寒气立刻扑面而来，激得她打了个寒颤，却也让她彻底清醒了。
太上皇起了个大早。
他换了一身深灰色的常服，外罩一件貂皮大氅，站在德寿宫的院子里，看着东方渐渐泛白的天空，沉默了很久。
太后从殿内走出来，手里拿着一个手炉，递给他的时候，手指碰了碰他的手背，凉丝丝的。
“外头冷，拿着暖暖手。陛下的手比手炉还凉，也不知道多穿一件。”
太上皇接过手炉，手炉是黄铜的，外面套着棉套子，暖烘烘的。
“朕去看看。你在宫里歇着。”
萧承煦到得比太上皇还早。
天还没亮透，他就带着萧承舟往德寿宫去。
萧承舟还没睡醒，被从被窝里拽出来的时候，眼睛都睁不开，坐在轿撵上打了一路的哈欠，哈欠连天，眼泪都出来了。
可这会儿到了德寿宫门口，冷风一吹，他彻底醒了。
“大哥，大哥，你说今天火车能跑多快？比马车快多少？比马快多少？”
萧承煦看了他一眼，目光里带着几分无奈：“等着。”
萧承舟撇了撇嘴，可还是乖乖站到了大哥旁边。
两人在德寿宫门口等了一会儿，太上皇从里面走了出来。
萧承煦和萧承舟齐齐行礼，太上皇摆了摆手：“走吧。”
三人上了马车，往宫门方向驶去。
另一边，萧瑾珩先去了延福宫。
“皇后，走吧。跟朕坐一辆车。”
楚昭宁抬起头，看了他一眼，愣了会，拒绝道：“陛下，这于礼不合。”
帝后同乘皇帝的车驾，那些言官御史看到了，又要写折子、又要上朝叽叽歪歪。
她不是怕，她是嫌烦。
萧瑾珩走进来，站到她面前，拉着她就往外走，“朕怎么说你怎么做就是了。”
楚昭宁无奈地看着他：“陛下……”
萧瑾珩摆摆手：“行了，行了，赶紧的，别让父皇等。”
楚昭宁沉默了一会儿，心想不就是被御史弹劾嘛，这些年被弹劾得还少了？
便点了头：“那走吧。”
两人并肩走出延福宫，上了同一辆銮驾。
褚明远看见这一幕，眼皮跳了一下。
銮驾稳稳当当地驶出延福宫，行到宫门口，远远地就看见了太上皇的车驾。
萧瑾珩和楚昭宁下了车，并肩走到太上皇的车驾前。
褚明远刚要唱喏，太上皇已经掀开了车帘。
他的目光落在萧瑾珩和楚昭宁身上，准确地说，是落在他们身后那辆銮驾上。
眉头微微动了一下，嘴角抿了抿，沉默了那么几息。
萧瑾珩站在那里，没有解释，也没有回避，就那么坦然地迎着太上皇的目光。
楚昭宁站在萧瑾珩旁边，微微垂下眼帘，不卑不亢。
太上皇的目光从銮驾上收回来，淡淡地扫了两人一眼，脸上没什么表情。
“走吧。”
萧瑾珩微微松了口气，拱手道：“是，父皇。”
太上皇放下车帘，车驾缓缓启动，走在了前面。
萧瑾珩和楚昭宁回到銮驾上，跟在后面。
两辆车一前一后，穿过宫门，驶向京郊。
銮驾一路向北，出了京城，道路两旁的景色渐渐从房屋变成了田野，从田野变成了荒地。
隐约可以看到格物院的轮廓。
卯时三刻，天边刚透出鱼肚白，銮驾便到了格物院。
萧瑾珩带着楚昭宁一辆车，太上皇带着萧承煦和萧承舟一辆车，两辆车先后停稳。
褚明远率先高声唱喏：“太上皇驾到——”
人群立刻整肃起来，齐齐跪伏于地。
太上皇稳稳当当地走下车来，萧承煦和萧承舟紧随其后。
待太上皇站定，褚明远又喊道：“皇上驾到、皇后娘娘驾到——”
萧瑾珩先从銮驾上下来，转过身伸手扶了楚昭宁一把，夫妻二人并肩走上前。
褚明远接着唱道：“太子殿下驾到、秦王殿下驾到——”
萧承煦带着萧承舟从太上皇身后走出半步，向皇上皇后行礼后，退至一旁。
面前黑压压跪了一片，众人齐声道：“臣等参见太上皇，参见皇上，参见皇后娘娘，参见太子殿下，参见秦王殿下。”
萧瑾珩抬手示意：“都起来吧。今日不是朝会，不必拘礼。”
众人谢恩起身。
五品以上的官员们站在前排，一个个眼观鼻鼻观心，可心思全在那列黑色的火车上。
格物院的学生站在后排，一个个脖子伸得老长，恨不得踮起脚尖看，可谁也不敢往前挤。