尼亚美雨林深处的白色庄园，开始了新的改造。
李青将其命名为“燧火基地”，寓意盗火种于此，开启新的纪元。随着人员和物资的陆续抵达，整个庄园都陷入一种井然有序的忙碌之中。
彼得罗夫带着他的六名助手，第一时间接管了地下的石室实验室。
他指挥着众人清理掉那些原始部落留下的祭祀痕迹和罗兰博士遗留的血污，墙壁被高压水枪冲刷干净，地面铺设了防腐蚀的环氧树脂。
“所有巫毒符号必须精准复刻，尺寸、比例、刻痕深度，都不能有任何差错。”彼得罗夫拿着卡尺，亲自比对照片和墙壁上的刻印，对助手下达严苛的命令。
这些来自安布雷拉生物科技公司的技术人员，对彼得罗夫的命令执行得一丝不苟。他们用专业的拓印工具，将每一个扭曲的符号都完整地复制下来，存入档案。
记录工作完成后，改造工程随即展开。
一箱箱从班珠尔运来的设备被小心翼翼地搬入地下，无菌操作台、离心机、光谱分析仪等精密仪器在石室中被重新组装起来。
丹尼则负责庄园的电力供应。他带着一队班珠尔本地招募来的小弟，在庄园后院选择了一处开阔地，开始挖掘地基，准备安装那几台大功率柴油发电机。
“基座必须稳固，深度和宽度严格按照图纸施工。”丹尼亲自拉线测量，确保发电机的安装位置，能够远离生活区，减少噪音和震动的影响。
电缆沟渠顺着庄园的围墙铺设，将主楼、侧楼、仓库以及地下实验室全部连接起来，形成一个独立的供电网络。
与此同时，庄园的地面建筑也在发生着翻天覆地的变化。
阿虎、丧邦、飞机、飞全这几个好勇斗狠的家伙，此刻都成了挥汗如雨的工头。他们带着班珠尔的本地小弟，就地取材，用雨林中砍伐的硬木和石料，对庄园进行扩建和改造。
“妈的，这木头比石头还硬。”阿虎赤着上身，露出古铜色的健硕肌肉，他抡起大锤，砸向一根木桩，将其打入预先挖好的地基坑中。
丧邦则指挥着众人搭建新的仓库，用来存放从班珠尔运来的大量物资。
飞机和飞全带着人手，将原有的几间侧楼房间打通，改造成可以容纳上百人同时就餐的餐厅和宿舍。
在六名生物科技公司技术人员的指导下，一套全新的饮用水净化和排水系统也在同步建设。他们在庄园附近找到一处水源，通过管道引入，经过数道过滤和消毒程序，再输送到庄园的各个角落。
基地的防御体系，则由阿积、骆天虹和天养志三人负责。
他们轮流带着队伍，以庄园、溶洞为中心，不断向外巡逻，熟悉并勘察周围的地形。巡逻范围从最初的方圆一公里，逐渐扩大到五公里，甚至更远。
天养志发挥着他缜密的心思，将每一次巡逻的路线、沿途的地形地貌、水源位置、野兽出没的痕迹，都详细地绘制在一张地图上。
“这片山脊可以作为第一道防线的制高点，视野开阔，易守难攻。”天养志的手指在地图上划过，“这边的沼泽地是天然的屏障，但要小心里面可能存在的毒虫和鳄鱼。”
阿积和骆天虹则更注重实战。他们会在一些关键的隘口和丛林小径中，寻找合适的伏击点和观察哨。
“这里视野不错，可以安排一个暗哨。”阿积站在一棵猴面包树下，抬头看了看茂密的树冠。
骆天虹拔出背后的八面汉剑，随手在树干上削下一个不起眼的记号，“两人一组，十二小时轮换，必须保证二十四小时有人盯着。”
随着对周边环境的日益熟悉，一张无形的防御网络，以庄园为核心，悄然展开。
这天下午，阿积和骆天虹带着一队十余人的武装小弟，再次扩大巡逻范围，深入到距离庄园近十公里的山区。
雨林中的光线昏暗，空气潮湿而闷热。众人穿着迷彩服，脚踩军靴，在崎岖的山路上行进。
忽然，走在最前面的阿积抬手做了一个停止前进的手势。
队伍立刻停下，所有人都警惕地握紧了手中的枪械，寻找掩护。
骆天虹凑到阿积身边，顺着他的目光望去。只见前方不远处的山坳里，出现了一片小小的聚落。十几间用茅草和泥土搭建的简陋圆形小屋，错落地分布着，几缕炊烟袅袅升起。
一群肤色黝黑、衣不蔽体的本地土着，出现在他们的视野中。有男人，有女人，还有在地上奔跑嬉戏的孩童。
这群土着显然也发现了阿积他们，瞬间变得惊慌起来。男人们抓起身边的长矛和弓箭，将女人和孩子护在身后，满脸戒备地看着这群不速之客。
“是本地部落的人。”阿积低声说道。
骆天虹点了点头，他记得李青的吩咐，尽量不要与本地人发生冲突。
阿积慢慢举起双手，示意自己没有恶意，然后慢慢地向前走了几步。
部落的男人们紧张地举起了手中的武器，嘴里发出一连串听不懂的警告声。
阿积停下脚步，从口袋里掏出一个金属打火机，按动开关，一簇明亮的火焰在昏暗的林间跳动起来。
部落的人群中发出一阵小小的骚动。他们显然认识这种能够凭空生出火焰的“神器”，但眼神中的警惕并未减少。
阿积又从另一个口袋里掏出一小盒药片，是治疗疟疾的奎宁。他将药片倒在手心，展示给对方看。
一个看起来像是部落首领的老者，拄着一根木杖，从人群中走了出来。
他盯着阿积手中的东西，又看了看阿积和他身后那些全副武装的人，眼神中充满了疑惑和畏惧。
阿积看懂了他的犹豫，罗兰博士曾经用这些部落的人，做过残酷的实验，给他们留下了难以磨灭的恐惧。
阿积将打火机和药片轻轻放在地上，然后向后退了几步，再次摊开双手。
部落首领迟疑了许久，最终还是迈开了脚步。他小心翼翼地走到那两样东西前，弯腰捡了起来，拿在手里反复端详。
他认出了那种药片，首领抬头看向阿积，嘴里说了一长串话。
阿积听不懂，只能通过对方的表情和手势，大致猜测他是在询问他们的来意。
阿积指了指自己，又指了指远方庄园的方向，然后做了一个驱赶和杀戮的动作，最后将手在脖子上一横。他的意思是，原来那个地方的坏人，是被他们杀死了。
首领浑浊的眼睛里闪过光亮，似乎明白了阿积的意思，又指着庄园的方向，脸上露出恐惧和憎恨的表情，不断地比划着，模仿着野兽的嘶吼和撕咬。
骆天虹走上前，从背包里拿出一袋压缩饼干和一罐午餐肉罐头，打开后递了过去。
食物的香气，立刻吸引了周围所有人的注意，尤其是那些孩子，一个个都眼巴巴地望着，吞咽着口水。
首领犹豫了一下，接过食物，先是自己小心地尝了一口，随即眼睛一亮，然后将食物分给了身后的族人。
部落的敌意，在食物和善意的交流中，渐渐消散。
接下来的几天，阿积和骆天虹又来过几次。他们带来了更多的药品、打火机、食盐，甚至还有一些布料，用来交换部落的各种食物，比如木薯、水果、肉干等。
李青得知这个消息后，亲自来了一趟。
他让阿积转达自己的意思，希望能够雇佣一些部落的族人，到庄园里做工，负责一些杂务，比如搬运、清理、种植。
作为报酬，清和会提供充足的食物、药品，甚至武器，帮助他们抵御野兽和敌对部落的侵袭。
这个提议对食不果腹、时常遭受疾病和危险困扰的部落来说，无疑具有巨大的吸引力。
经过几天的考虑，部落首领最终同意了李青的提议。第一批二十多个年轻力壮的部落男人，跟着阿积他们，走进了那座曾经让他们感到恐惧的白色庄园。
当丹尼安排好发电机组的安装事宜，再次回到主楼向李青复命时，已经是几天之后。
“老大，发电机组已经安装调试完毕，随时可以投入使用。”丹尼站在李青面前，恭敬地汇报。
李青满意地点了点头，“很好。丹尼，你准备一下，明天就动身回一趟班珠尔。”
丹尼闻言，等着李青继续说。
李青解释道，“燧火基地要长期发展，需要一条稳定安全的补给线。你这次回去，第一，带更多的人手过来，我们需要专业的建筑工、机械师，甚至厨子。
第二，采购更多的物资，水泥、钢筋、燃油、粮食，多多益善。
第三，也是最重要的，你要亲自走一趟，把从班珠尔到这里的路线彻底摸熟，建立几个安全的中转站，确保我们的运输队能够畅通无阻。”
“是，青哥。”丹尼领命。
在李青正在努力在，尼亚美雨林深处扎下根基，蓬勃发展的同时，另一支队伍，正在数百公里外的多哥境内，艰难地行进着。
斯宾塞、爱德华和马库斯一行人，走得是阿积他们第一次去的路，那边的路有高原、草地等，直线距离近，但大部队行进困难重重，反而要比从班珠尔慢许多。
在向导阿曼杜的带领下，整个队伍已经深入内陆多日。
他们的队伍极为庞大。
十辆经过改装的越野吉普车和两辆重型卡车，在崎岖不平的土路上颠簸，车轮卷起漫天红土。近百匹骡马组成的驮队，跟在车队后面，马背上捆绑着各种设备和物资。
四十多名本地脚夫，在佣兵的看管下，背负着沉重的行囊，汗流浃背。
他们刚刚穿过地势复杂的阿塔帕梅高原，那里的路况恶劣，很多地方根本没有路，车队只能依靠佣兵用砍刀和炸药，硬生生开辟出一条通道。
好几次，重型卡车都陷入了泥沼，最后靠着几辆吉普车合力和骡马拖拽，才勉强脱困。
如今，队伍终于走出了高原山区，进入了相对平坦的达庞草原区。
一望无际的草原在眼前展开，金色的草浪随风起伏，让连日来饱受颠簸之苦的众人，心情都为之一松。
艾伦?福克纳上校和他的副手拉弗?詹德斯上尉，正趴在一辆吉普车的引擎盖上，研究着一张军用地图。
“我们已经越过法扎奥马勒法卡萨国家公园的边缘，进入了草原区。”福克纳上校用粗壮的手指在地图上划了一道线，“按照阿曼杜的说法，再往前走三天，就能抵达坎恰里。从那里开始，就要彻底告别高原和草地了。”
詹德斯上尉看着地图，又看了看远处绵延的驮队，心里松了口气，“总算走完一半的路程了。上校，这一路比我们预想的还要艰难。”
福克纳上校从口袋里摸出一根雪茄，点燃后深吸一口，“高额的报酬，总是伴随着高风险。我们的雇主看起来可不像是来做普通生物考察的。”
队伍在草原上慢慢行进。
拉什顿通讯导航士官带领着十名佣兵，作为先锋，在前方一公里外开路。他们手持通讯器，仔细排查着前方可能存在的危险。
桑迪?杨总军士长，这位治军严苛的老教官，正和重武器专家乔克?麦克塔格特士官，在一辆卡车的后车厢里，激烈地讨论着。
“如果遭遇大规模的武装袭击，我们必须在第一时间建立环形防线。”桑迪用手比划着，“两挺重机枪分别布置在九点钟和三点钟方向，形成交叉火力。迫击炮小组在中心位置，随时提供火力支援。”
乔克拍了拍身边的弹药箱，瓮声瓮气地说道：“放心吧，总军士长。只要有足够的子弹，没人能冲破我的火线。”
杰西?布莱克士官，这位熟悉非洲情况的黑人佣兵，则负责管理那四十多名本地脚夫。
他不像其他佣兵那样粗暴，而是用半生不熟的本地土语，夹杂着一些手势，和脚夫们交流，维持着队伍的秩序。
托什?唐纳森士官则寸步不离地跟在几位核心军官身边，他的任务是保护指挥部的安全。
肖恩?费恩中尉和彼得?库茨中尉，一个飞行专家，一个丛林战高手，此刻也都在队伍中，保持着高度的警惕。
时间在单调的行进中流逝。
傍晚时分，车队终于抵达了地图上标记的坎恰里。
这是一个规模不大的边境城镇，几排低矮的土屋，一个尘土飞扬的市集，构成了它的全部。
福克纳上校下令队伍在镇子外围的一片开阔地扎营。
佣兵们迅速行动起来，将车辆围成一个防御圈，架设好机枪和探照灯，设立了明暗哨位。脚夫们在杰西的指挥下，卸下货物，开始搭建帐篷，生火做饭。
斯宾塞、爱德华和马库斯也走下吉普车。
连日的奔波让他们看起来有些疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。
“总算可以好好休息一晚了。”爱德华伸了一个懒腰，活动着僵硬的身体。
马库斯则迫不及待地找到布兰登，“布兰登，立刻检查所有的冷链箱，任何设备都不能出问题。”
斯宾塞走到福克纳上校面前，“上校，今晚让弟兄们好好休息，补充淡水和食物。从明天开始，我们将进入真正的无人区。”
福克纳上校点了点头，“明白，我会安排好一切。”
夜幕降临，营地里燃起一堆堆篝火。佣兵们围坐在一起，擦拭着武器，低声交谈。脚夫们则领到了今天的食物和报酬，脸上露出了满足的笑容。
在营地中央最大的帐篷里，斯宾塞、爱德华和马库斯围坐在一张折叠桌前，桌上摊开着那份古老的手稿复印件和阿曼杜留下的石牌。
“根据阿曼杜的路线图，穿过坎恰里，再向东北方向走大约一百公里，我们就能到达那片被遗忘的河谷。”斯宾塞的手指点在地图上，“太阳阶梯，就在那里等着我们。”
马库斯的呼吸变得有些急促，“我们很快就能亲眼见到它了，解锁人类进化的钥匙。”
爱德华看着跳动的烛火，轻声说道，“希望我们此行，能够开启一个全新的世界。”