车轮刚滚出慈宁宫前的青砖道，顾长清忽然抬手。
“停。”
马车停下。
柳如是掀帘看他。
她鬓边散着几缕发，雪白颈侧沾着一点药灰，偏偏还笑得眼波流转。
“顾大人不是急着去虎牢关？”
顾长清拢了拢袖口，望向身后紧闭的慈宁宫。
“急归急，慈宁宫这桩祸事，不先压住，到了虎牢也得回头救火。”
柳如是挑眉：“锅？”
“太后这局毒，埋了十四年。”
顾长清声音温和。
“我若不先把这祸端按死。”
“等我到了虎牢关，她在京城又添一把柴，沈十六怕是连骂我的机会都没了。”
吴公公小跑而来，喘得额头冒汗。
“顾大人，陛下问您还有何吩咐？”
“不是吩咐。”
顾长清道：“是钉案。”
吴公公一怔：“钉案？”
顾长清点头。
“请陛下醒着听完三件事。”
“第一，阿生先入活人册。”
“无论他是不是宗室，无论他身上藏了什么旧案。”
“从此刻起，不许再以药引，妖物，宗家私物论处。”
“第二，慈宁宫药沟，德王旧邸三棺，太庙血册伪案，合为一案。”
“交三司会审，魏征主审，宋远桥监刑，长公主殿下节宫禁。”
“第三，齐怀璧所交真档当场封存。”
“南岭李氏先立灵牌，暂入太庙别祠偏案。”
“桐花寨旧案，待三司会审后昭告天下。”
吴公公听得背心发凉。
“顾大人，这可是在打太后的脸。”
顾长清温声道：“吴公公说轻了。”
“这是让慈宁宫的凤印，第一次按在罪案上。”
吴公公嘴角一抽，差点笑出来，又赶紧低头。
慈宁宫内，魏征提着奏疏，大步走出。
老御史白须乱了，袍角全是水迹，眼睛却亮得惊人。
“顾长清！”
顾长清回头：“霍太傅认了？”
魏征冷哼一声，将奏疏拍在他怀里。
“认他提前写弹章。”
“认曹延庆递了太庙换防印。”
“认张敬安排刑部替死鬼。”
柳如是眯眼：“可咬太后了吗？”
魏征脸色沉下去。
“咬死一句，太后不知情。”
顾长清一点也不意外。
“霍太傅满口圣贤，落笔却全是护主的奴气。”
魏征冷笑：“他不是忠，是怕。”
“太后一倒，宗家先剥他的皮。”
顾长清抬手指向慈宁宫。
“口供不是只有嘴。”
“药沟是证。”
“铜管是证。”
“阿生身上十三年取血针孔是证。”
“德王旧邸女骨，薄帛，宗字刻痕是证。”
“三七烙印，沉香灰，太庙木片上的蛇藤油，也是证。”
他停了半息，声音低下去。
“还有太后今夜当殿开蛇藤血引，满殿人都闻见了。”
魏征沉默片刻。
“你要定她什么罪？”
顾长清看向养心殿方向。
“不是我定。”
“是陛下定。”
偏门处，宇文朔被金忠扶着走来。
他披着玄色大氅，唇色苍白，眼底压着一团火。
韩菱跟在后头，脸冷得能割人。
“陛下，我说过，十句话。”
宇文朔低声道：“这次算三句。”
韩菱冷笑：“陛下，脉象不会替您算账。”
宇文朔咳了一声，还是看向众人。
“太后宗氏，年迈病重，移居慈宁宫静养。”
“非朕手令，不得出宫，不得见外臣，不得传懿旨。”
“宗鸿夺爵，宗家私兵三日内造册，交禁军收编。”
“霍宣，张敬，曹延庆，下都察院，待三司会审。”
三句话落，韩菱立刻上前封穴。
宇文朔眼角一抽。
“朕还没……”
韩菱道：“第十一句。”
宇文朔咳了一声，终究没再开口，只抬眼看向顾长清。
顾长清低头忍笑。
“陛下保重龙体。毕竟您现在每多说一句，韩姑娘就多记一刀。”
韩菱冷冷看他。
“你也一样。”
顾长清立刻正色。
“臣身体极好。”
柳如是在旁慢悠悠道：“顾大人昨夜咳血两次，手抖三次，装作无事倒装得极熟。”
顾长清看她。
“柳姑娘，自己人不必这么准。”
就在这时，慈宁宫紧闭的殿门后，传来太后低沉的笑声。
“顾长清。”
所有人顿时安静。
太后的声音隔着门，仍旧温和庄重。
“你锁得住哀家这扇门，锁得住哀家十四年埋下的人吗？”
顾长清没有回头。
太后又道：“虎牢关一城旧伤，等得到你那车药吗？”
顾长清敛去笑意，垂下眼帘。
柳如是笑意也淡了。
宇文朔脸色微变：“虎牢……”
顾长清温声打断。
“陛下留住这口气，臣才能替您把虎牢抢回来。”
他拱手。
“虎牢关，臣去。”
宇文宁从太庙方向走来。
她换了一身轻甲，发髻高束，脸上没有妆，月光落在肩甲上，覆着寒霜。
“顾长清。”
“殿下。”
宇文宁把一枚旧玉佩递给他。
那是沈家旧佩，沈十六曾留在她手里。
她指腹在玉佩缺口上停了半息，又收回手。
“带给他。”
顾长清接过：“殿下不亲自给？”
宇文宁望着北方，开口时字字落稳。
“我若只是宇文宁，现在已经在马上。”
她停了停。
“可我是长公主。”
慈宁宫要锁。
太庙要封。
宗家要审。
皇帝要护。
她不能走。
她将金符按入顾长清掌心。
“你告诉沈十六，守住虎牢关，我等他回来。”
顾长清问：“若守不住？”
宇文宁眼底寒意落下。
“没有若。”
顾长清点头：“这话吉利。”
宇文宁又道：“若他敢死在你到之前，你就告诉他，本宫不准。”
顾长清收好玉佩。
“这个臣擅长。”
马车正要出宫，前方忽然有锦衣卫拦道。
陆渊一身飞鱼服，手中托着一枚新发的宫禁勘合。
印泥未干，显然是慈宁宫被锁前最后一道暗令。
他身后带着十余人。
“顾大人，慈宁宫刚出蛇藤血引，宫禁有令。”
“凡药材，香灰，铜器，一律验封，防毒物流出。”
柳如是眸光一转，轻声道：“他身后三个人，走路不像锦衣卫。”
顾长清叹气。
“陆千户，查可以。”
陆渊冷笑：“顾大人识大体便好。”
顾长清从袖中抽出一张空白纸。
“签个字。”
陆渊一怔：“签什么？”
“签陆千户今夜验车，延误虎牢军药。”
“若虎牢关破，沈十六死，援军旧伤裂血，北线溃败，此责由陆千户承担。”
陆渊面皮一紧。
顾长清把纸递近些，语气温和。
“陆千户放心，顾某字尚可。”
“若虎牢因此失守，你的罪碑，我亲自题。”
宇文宁一步上前，长安令砸在陆渊脚边。
“让，还是签？”
陆渊看向长安令，又看向顾长清手里的金符，喉结动了动。
他身后三名锦衣卫同时往药车靠近。
柳如是却先笑了。
“陆千户，您查药，怎么带了三个走路没有刀茧的锦衣卫？”
陆渊脸色从青转白，终究退开。
“放行。”
柳如是经过他身侧时，短刃一翻，从一名锦衣卫袖中挑出半枚银铃。
那人猛地绷紧下巴，刚要咬舌，冷锋已扣住他下颌，硬生生卸了。
顾长清看了一眼银铃。
“宗家没那么细，这味道是无生道。”
他转头看冷锋。
“你先走。马车跑不过轻骑。”
冷锋抱拳：“请大人吩咐。”
顾长清取出一张药纸，一枚金符副令，又将半枚银铃包好。
“告诉沈十六，铃响之前，先找铃，不要先杀人。”
“告诉公输班，湿布封铃，鸡子清先裹伤，能暂时隔粉。”
“炭灰吸潮压散，冷铁片压血口。”
“不是解药，只能吊两个时辰。”
韩菱在后头冷冷道：“药铺救不了的命，你倒惯会从厨房和灰窑里抠。”
顾长清认真道：“能救命的地方，都算药铺。”
韩菱把药囊扔进他怀里。
“敢死在半路，我把你剖了做医材。”
顾长清点头：“这威胁很有用。”
冷锋翻身上马，先一步冲入夜色。
……
三天后，虎牢关。
黄烟被北风撕成碎条。
赵虎抱着一桶马尿回来，脸黑得像锅底。
“这桶东西，要是不能让援军知道虎牢关还没死，老子就亏大了。”
“谁再说打仗风光，老子把桶扣他头上。”
雷豹趴在城砖上，闭眼听风。
“别嚷，马蹄又快了。”
沈十六站在旗之下。
“洛风呢？”
雷豹眉头拧成死结：“还在狼牙沟。青鸾也在。”
伤兵营刚清出七枚蛇藤铃，孙大河肩上裹着布，硬撑着给锅里添柴。
孙小七急得跺脚：“爹，你躺着！”
孙大河骂他：“躺你娘！老子躺下，锅谁看？”
旁边老卒把半块硬饼塞给他。
“吃了。你现在是虎牢人，别给虎牢丢脸。”
孙大河愣了愣，低头咬了一口，眼眶忽然红了。
沈十六看向被绑在城楼柱下的阿古拉。
阿古拉仍被反绑，却没被按跪。
沈十六不喜欢瓦剌人，但更不喜欢折辱有用的刀。
“黑鹰部的鹰，若看见狐狸坐在特木尔肩上，还会替他扑城吗？”
阿古拉冷笑：“不会立刻翻。特木尔手里有粮，有大汗令。”
沈十六拇指摩挲着刀柄。
阿古拉又道：“但他们会慢。”
“慢？”
“草原骑兵一慢，就不是狼，是羊。”
沈十六点头：“喊。”
阿古拉被推上城头，解开束布。
他朝瓦剌营方向用瓦剌话怒吼。
一声。
两声。
第三声落下，雷豹立刻抬头。
“黑鹰部前排收缰了。”
程铁山急问：“乱了？”
雷豹摇头：“没乱。”
沈十六按刀。
“慢半拍，够了。”
……
狼牙沟上。
洛风左肩旧伤又裂，右手拉弓，指节全是血。
三十名斥候，只剩十九人。
从虎牢暗门出来的三十名斥候，已有十一人留在了沟口。
沟底瓦剌轻骑进退不得。
对面坡上，青鸾披着黑氅，腕间银铃轻晃，笑得妖娆。
“洛少将，手还稳吗？”
洛风抬手一箭。
箭擦过青鸾耳侧，削断一枚银铃。
青鸾笑意淡了。
身后死士推出三名被绑斥候。
“你再射，我杀他们。”
洛风眼底发红，手却没有放下。
“你杀一个，我记一个。”
“你杀三个，虎牢关杀你三百。”
“但我不会拿一城人，换你手里的三条命。”
他的右手已经绷到发疼，箭尖却没有偏半寸。
那被绑斥候忽然咧嘴笑了。
“洛将军，别管我们！”
另一个骂道：“妖女，你那铃声难听得像驴叫！”
第三个气若游丝：“别侮辱驴……”
洛风趁青鸾眼神一冷，忽然一箭射断最左侧绳索。
“放火！”
十九名斥候同时砸下陶罐。
白烟，黄烟，火星一齐炸开，狼牙沟里人喊马嘶，阵形大乱。
洛风从怀中取出沈十六给的冷月银铃，甩入沟底特木尔亲兵面前。
火光一照，冷月三点霜纹清清楚楚。
瓦剌兵顿时哗然。
青鸾止住笑意，眯起双眼。
她身影一晃，已到洛风身后三步，指尖细针落下。
铛！
一柄绣春刀斜里劈来，短针飞入夜色。
冷锋落地，肩头披霜。
他连换三马，抄禁军急驿道，比顾长清的药车快了三天。
洛风一怔：“你怎么来了？”
冷锋沉声道。
“顾大人命我先行。”
冷锋把纸条递给洛风。
洛风展开纸，看见上面的字，神色微变。
青鸾却从他神色里读出什么，笑道：“顾长清终于离京了？”
冷锋抬刀。
“顾大人说，你这颗头，最好先留在脖子上。”
洛风补了一句：“沈大人说，抓活的。”
冷锋点头：“顾大人也说了，死的能验，活的能骂。”
青鸾笑意更深，银铃轻响。
“告诉顾长清，虎牢关的铃，只是第一响。”
“第二响，在援军路上。”
“第三响……”
她望向南方官道，语气温柔。
“在他的药车里。”
……
官道上，马车碾过夜色狂奔。
顾长清正低头配药，车外忽然传来闷响。
“顾大人，前面有人倒了！”
柳如是掀帘。
月光下，三名北上援军伤兵跪在路边，手臂，肩头，胸口旧疤同时裂开。
血顺着甲缝往下淌。
那是洛青山前锋营的三名轻骑，甲上还挂着洛家黑边令旗。
其中一人怀里，滚出半枚银铃。
铃口虽被棉布塞住，可马蹄一路颠簸，铃腹里的蜡丸早被震裂。
它不必响，也能杀人。
顾长清捏起银铃，脸上的笑彻底没了。
柳如是攥紧车帘，低声道：“她把铃埋进援军了？”
顾长清抬头，看向黑沉沉的北方。
“不止援军。”
“她要杀所有去救虎牢关的人。”
他把银铃丢进药箱，声音温和得可怕。
“沈十六，你最好撑住。”
“我这趟车费，很贵。”