洪公公带着十余名淮阳郡主麾下精挑细选的护卫，一路疾行，抵达了与“黑风寨”约定的那片隐蔽树林。夜色笼罩下，林影幢幢，寂静无声。众人翻身下马，将马匹拴在林外不远处的树干上，随后在洪公公的示意下，保持着警惕，鱼贯走入林中。
刚踏入林地不过十余步，洪公公的脚步便微微一顿，那双阅尽沧桑的老眼在昏暗中闪过一丝锐芒。不对劲。这片林子太安静了。并非万籁俱寂的那种自然宁静，而是一种死寂。按理说，即便几百号人刻意保持静默，他们身上散发的人气、呼吸声、乃至衣物摩擦的细微声响，也足以惊扰林中的夜虫，使其噤声。可此刻，耳中只能听到远处传来的、与往常无异的微弱虫鸣，仿佛这片林子空无一人，与预想中数百山匪潜伏的喧嚣躁动截然不同。
一名跟在洪公公身侧的护卫显然也察觉到了异常，压低声音，带着疑惑开口：“公公，不是说山匪内部闹分裂吗？怎么……一点动静都没有？”
洪公公没有回答，只是抬手示意众人停止前进。他浑浊的眼珠缓缓转动，扫视着周围黑暗的树影，全身肌肉已然绷紧。一种多年险恶生涯培养出的直觉，好似有冰凉的毒蛇，悄然爬上他的脊背。他打了个极其隐蔽的手势——后撤。
一行人立刻变换队形，面向外侧，保持着最高警戒，脚步极其缓慢地向林外退去。整个过程异常顺利，没有遭遇任何阻拦，也没有发现任何埋伏的迹象。直到众人重新退到林外空地，借着微弱的星光，确认周围似乎并无危险，一名年轻些的护卫才稍稍松了口气，小声问道：“公公，是不是……咱们找错地方了？”
洪公公眉头紧锁，心中的不安感却愈发强烈。他刚想开口，一个尖锐、阴柔，仿佛金属刮擦般的声音，突兀地在寂静的夜空中响起，替洪公公回答了那名护卫的问题：“你们，没来错地方。”
声音落下的瞬间，三道身影如鬼魅般，无声无息地出现在他们周围的三个方位，恰好形成了一个松散的包围圈。来人皆身着醒目的红色内侍服，面容在夜色中看不真切，但那身代表着内廷极高身份的服饰，以及他们身上散发出的、宛若实质般的阴冷气息，让洪公公的心猛地沉了下去。
洪公公见到这三名红衣宦官，心头剧震，脸色瞬间变得无比难看。他迅速侧头，对护卫中领头的那人，以极低极快的语速说道：“杂家拖住这三人，你立刻带所有人，用最快的速度回去给郡主报信！记住，整件事从头到尾就是个陷阱！让郡主什么都别管，立刻离开桐山县，越快越好！走！”
那护卫头领闻言，眼中闪过惊骇之色，刚想再问，却被洪公公凌厉如刀的眼神死死压住。他知道此刻不是追问的时候，只能重重点头，表示明白。
洪公公深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，上前一步，对着三名红衣宦官躬身行了一礼，姿态放得极低，语气却带着一丝颤抖：“不知三位公公大驾光临，有何指教？”
其中一名站在前方的红衣宦官，似乎是为首者，用他那特有的尖细嗓音冷冷道：“洪棠，我等奉老祖宗之命，特来……送你一程。”
“老祖宗……”洪公公听到这三个字，脸上露出一抹惨笑，最后一丝侥幸心理也彻底破灭。他知道，今天自己恐怕是在劫难逃了。他猛地挺直腰板，原本佝偻的身躯仿佛瞬间注入了力量，眼中爆发出决绝的光芒：“既然如此，那就看看三位公公，有没有本事把杂家送走了！”
话音未落，洪公公猛地对那护卫头领暴喝一声：“跑！”同时，他宽大的袖袍猛地一挥，三点寒星以肉眼难辨的速度激射而出，直取离他最近的那名红衣宦官面门！与此同时，他整个人好似扑食的苍鹰，身形暴起，干枯的手掌曲指成爪，带着凄厉的破空声，狠辣地抓向对方的咽喉！
洪公公发动攻击的瞬间，三名红衣宦官也动了。面对激射而来的银针，被攻击的那名宦官不慌不忙，单手看似随意地一挥，袖袍鼓荡间，一股柔韧的气劲涌出，精准地将三枚银针拍飞。同时，他脚下向后微撤半步，避开爪风最盛之处，另一只手已然握拳，手臂上的肌肉诡异贲起，带着一股沉浑厚重的力道，迎着洪公公的手爪一拳轰出！
洪公公见对方应变如此之快，拳势刚猛，心下凛然，立刻变爪为掌， 掌心内凹，试图以柔克刚。
“砰！”
拳掌交击，发出一声沉闷如击败革的巨响，一股无形的气浪以两人为中心猛地扩散开来，吹得地面尘土飞扬。洪公公只觉一股沛然莫御的大力涌来，整条手臂瞬间酸麻，气血翻涌。他借着对掌的反震之力，身形向后倒翻出去，险之又险地避开了从左右两侧同时袭来的另外两名红衣宦官的夹击。
洪公公落地后，脚步踉跄，连退数步才勉强站稳，与那红衣宦官对碰的右手微微颤抖，几乎提不起力气。他心中骇然，此人的内力之深厚，远超他的预估。
而此时，那些跟随洪公公前来的护卫，在听到“跑”的命令后，没有丝毫犹豫，立刻转身，爆发出最快的速度，向着拴马的方向狂奔而去。
洪公公眼角余光瞥见护卫们即将接近马匹，心中稍定，只要有人能逃回去报信……他的目光重新聚焦在眼前三名气息锁定了他的红衣宦官身上。然而，他却发现，这三人脸上没有任何焦急或阻止的意思，反而带着一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，静静地看着他。
一股极其不祥的预感瞬间攫住了洪公公的心脏！他猛地回头，想要大声提醒那些护卫小心埋伏！
然而，已经晚了！
就在护卫们的手即将触碰到马缰的瞬间，侧面黑暗的树丛和土坡后，突然响起一片密集而冰冷的机括崩弦声！
“嘣嘣嘣——！”
数十支强劲的弩箭如同死亡的蜂群，从极近的距离激射而出！这些护卫正处于全力奔跑的状态，根本来不及做出有效的闪避动作，加上距离太近，弩箭速度又快得惊人！