直至那身影消失门外，郭照肩头微垮，长舒一口气。
蔡琰放下竹简，走到她身侧，瞥了眼她鬓边的花，又看了看她微微颤抖的手指，轻轻叹了口气：
“何必勉强自己，你本非这般性情。”
郭照咬住下唇，低声道：“先生，我是不是很笨？用这般拙劣的法子。”
“法子拙劣与否，要看对谁。”蔡琰望向窗外曹昂离去的方向，眸色复杂，“对他而言，或许笨一点，反倒真切。”
“今日做得不错。”蔡琰话锋轻转，“进退有度，分寸拿捏得刚好。”
郭照脸颊微红，“我只是按先生教的做。”
“我可没教你，”蔡琰抬眸，笑意浅淡，“我不过说了一句‘以其人之道还治其人之身’，具体怎么做，可都是你自己悟的。”
郭照咬咬唇，低声道：“我只是觉得……他既喜欢温柔的，我便温柔些；他既喜欢被敬着、捧着，我便敬他、捧他。只是……”
“只是什么？”
“只是这般行事，我总觉得…… 不再是自己了。“郭照声音渐低，“像是刻意伪饰，故作姿态。”
蔡琰放下手中的笔，静静看了她片刻。
她轻叹一声，“世间世人，谁不是伪饰逢迎？不过是有人饰心自欺，有人饰貌示人罢了。
你今日所为，固有刻意之嫌。可若心底全无半分心意，又怎能这般浑然天成、不着痕迹？”
郭照怔住。
“更何况，”蔡琰继续道，“你若真想让他看见你，总得先让他愿意看你。整日冷着脸，浑身是刺，他躲你还来不及，又怎会靠近？”
郭照沉默良久，终于缓缓点头：“先生说的是。”
“不过，”蔡琰话锋一转，眸底狡黠，“可伪装，却不可一味温顺。偶尔…… 亦要令他捉摸不定，难辨真心。”
“捉摸不定？”
“对。”蔡琰微微一笑，“今日你温柔体贴，明日便可稍稍疏离；今日你言听计从，后日便可稍有主见。
要让他觉得，你像一本书，每一页都不同，让他忍不住想一页页翻下去，却又永远猜不到下一页是什么。”
郭照听得目瞪口呆。
她忽然觉得，自己之前对蔡琰的判断可能大错特错——
这位看似清冷孤高的才女，在“对付男人”这方面，似乎很有一套？
“先生，”她忍不住问，“您……怎么会懂这些？”
蔡琰神色一僵，随即恢复了淡然：“书看多了，自然就懂了。”
她不会告诉郭照，这些“心得”，几乎全部来自那个最近总来“骚扰”她的无赖将军。
那个人的手段，才当真，令人防不胜防。
而这，才是我要教你的——“以其人之道还治其人之身。
只是曹子修此人，处处撩拨人心，引人动情，实在......过分。
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回府的路上，曹昂有些走神。
胡三跟在他身后，见他一会儿皱眉，一会儿又摇头失笑，忍不住低声问：“公子，可是有什么事？”
“没事。”曹昂回过神来，摸了摸下巴，“就是觉得……郭照那丫头，今天有点奇怪。”
“郭姑娘？”胡三挠头，“她不是一直那样么？冷冰冰的，对谁都没个好脸色。”
“今天不一样。”曹昂若有所思，“她今天挺温柔的。”
胡三瞪大眼睛，半晌回不过神来，“温柔？郭姑娘？公子，您是不是看错了？还是……她给您下蛊了？”
“去你的！”曹昂笑骂，踹了他一脚，“我就是觉得，她怎么……突然关心起我来了。”
胡三嘿嘿一笑：“那不是好事么？郭姑娘性子虽然倔了点，但人品是没得说的。公子您要是能把她收服了，岂不是美事一桩？”
“收服？”曹昂挑眉，“我收服她做什么？”
“那当然是……”胡三挤眉弄眼，话说到一半，见曹昂眼神不善，赶紧改口，
“当然是让她安心在文渊别馆当差，好好辅佐蔡先生嘛！”
曹昂哼了一声，没再接话。
心里却不由自主地浮现出郭照今日的模样——
素衣娴静，鬓缀茉莉，垂眸简牍之间，往日寒凉尽敛，只余日光漫身，温婉沉静，格外动人。
还有送别时那声轻软的“行止安便”，淡淡一语，却萦绕心头，久久难散。
他忽然笑了，“这才去文渊别馆两天，阿姊啊阿姊，你到底教了她什么？”
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中山郡，无极县，甄府。
自甄脱灵柩为曹家仪仗迎归之后，府中白幡虽已尽撤，
往昔哀戚却未曾消散，如薄雾沉沉，笼覆这座昔日鼎盛门第。
甄宓独坐窗前，针线起落断续，目光却频频望向院门，心绪难安。
自荀彧离去，夫君曹子修的书信，便成了她唯一的慰藉。
前番信中一句，“待此间事毕，昂必星夜兼程，赴中山迎卿，她反复摩挲细读。
“宓儿。”
甄姜推门而入，携两盏清茶，于她身侧落座，轻轻推过一盏。
“大姐。” 甄宓放下针线，接过茶盏。
“又在念他？” 甄姜抬眸望她，轻叹一声。
甄宓面颊微赧，低声道：“他许诺前来，只是归期未定。”
“他身为曹家嫡长，镇守一方，身不由己乃是常事。然他既已出言相许，便必不会相负。”
甄姜温声宽慰，目光亦望向窗外，“只是这般遥遥等候，最是磨人心神。”
姐妹二人默然相对。
甄姜身为长姊，性情柔静，连日主持家事、宽慰高堂，早已心力交瘁。
甄宓看在眼里，满心怜惜。
半晌，甄宓轻声开口，“待子修至中山，大姐可愿随我同返徐州？”
甄姜微微一怔。
“母亲自有兄长奉养，府中诸事亦已安定。大姐难道便要长留此地，日日对景伤怀吗？”
甄宓握住她手，目光恳切，“徐州虽非故土，却是子修治下安宁之地。
乔家姊妹、梅姐姐她们皆在那边，你我姐妹相依，亦可彼此照拂，可好？”
甄姜心头微动。
那里是妹妹此生归处，有相识故人，有温厚佳人……
可......
她低声道：“我终究是客居旁人府邸……”
“何来客居之说。” 甄宓柔声打断，“你是我亲姊，便是他至亲家人。子修素来不拘俗礼，定会欣然接纳。况且……”
她微微一顿，脸颊红晕愈深，语声轻细如缕：“子修对大姐，向来敬重有加......
甄姜颊边微赧，轻轻截断她的话，宓儿，休要胡言，容我再想想。”