“哦？曹卿想怎么个主导法？”
“娘娘博览群书，定有妙法。”
“我看你呀——是想偷懒，让本宫劳累。”
“臣不敢。臣愿从旁……尽力辅佐。”
“哼！那本宫问你——怎样最省力？”
“……娘娘说呢？”
“本宫觉得这样…最虔诚。”
“寿儿！”
“叫娘娘。”
“为何？”
“你明知故问，这样更有......”
“娘娘……别闹。”
“谁闹了？本宫认真问你——想要小王子，还是小公主？”
“……都好。只要是娘娘生的，都好。”
“那若是个小王子，将来你给他什么名分？”
“我……”
“瞧，又皱眉。那本宫不问了，今夜只耕耘，不问收获。”
“谢娘娘体谅。”
“但曹卿得答应本宫——若当真有了，我要自己养，你也不许再这般愁眉苦脸。”
“我答应你。”
“你发誓。”
“好，我曹子修在此......”
“好啦，本宫信你。”
“那……臣今夜，可算将功折罪？”
“功过相抵。明晚，再另行算起。”
“还来？靓儿她们……”
“靓儿妹妹才不会跟你计较，怎么，是曹卿不愿？”
“…臣万死不辞。”
......
窗外月影西斜，秋虫偶鸣。
这一夜，有人心结难解，有人柔情暗许。
乱世纷扰，深宅之内，终有片刻安宁可栖。
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徐州，下邳城，州牧府。
曹昂自邺城归来不过两日，案头军务政务积压如山，
“公子，彭城急信。”
胡三的声音在门外响起，他捧着一封薄薄的、以火漆密缄的信函，轻步而入。
曹昂放下手中关于徐州秋收的简报。
他指尖触及信笺，心头莫名一沉。
陆勉的字迹工整而克制，一如他平素为人，信不长，却条理分明：
「其一，彭城相陈矫礼数周全，然谈及环夫人旧事，委婉劝诫“往事莫追，恐惊司空”。
陈元弼非妄言之人，此语已是极重的提醒。
其二，环氏宗族长者，对夫人少时之事三缄其口，只以“娴静”、“由族抚养”等语搪塞。
问及夫人父母详情，皆含糊以“早逝”带过，神色间多有回避，不似寻常族人谈及嫁入高门的本家女。
其三，探得旧宅老仆零碎之言。
言环夫人昔年为族中孤女，性静少欢，常独坐后园梅下。
建安元年，司空大军过彭城，闻其名而纳之。
入府之时，“排场甚大，然姑娘面无喜色，目有泪痕”。
老仆谈及此，惊惧不已，连称“不敢再说”、“清清白白”。
其四，综合观之，彭城上下，无论官、族、仆，对环夫人前事讳莫如深，如避雷池。
其间隐情，恐非寻常。
勉未敢深掘，恐打草惊蛇，亦恐……触及不可言说之秘。
念及公子前番“点到为止”之托，故先行回报，听凭公子示下。」
曹昂缓缓将信纸按在案上，沉吟良久。
后园梅下？
可是梦里依稀的旧树？
建安元年，父亲曹操征徐州，屠戮甚重，彭城亦在兵锋之下。
纳一环氏孤女，于当时的曹操而言，或许只是胜者随心之举，甚至可能是某种安抚地方大族的姿态。
毕竟自己这父亲，每攻破一座城池，必先搜罗城中佳丽美人，而后体贴地问一句，
“不知夫人今宵，愿与我同席共枕否？”
可对那个自小失怙、在族中亦未必过得舒心的少女而言呢？
那所谓的“纳”，是礼聘，还是强征？
“司空……父亲……”曹昂低声念了一句。
他想起南院那个清冷如月、总是低眉垂眸的纤影，
想起她摩挲玉锁时眼中深藏的哀寂，想起她面对自己时那瞬间的僵硬与仓皇。
“妾身闺名，并不叫攸宁。”
“公子口中的‘宁儿’，不知是哪位姑娘？莫不是……唤错了人？”
那时她强作镇定的否认，如今想来，字字都浸着无奈与恐惧。
她不敢认，不能认。
不仅因为伦常礼法，更因为那段“入府”的往事本身，可能就是她不愿触碰、也不敢触碰的伤疤。
若她真是“宁儿”，若他们真有前缘，那这段缘，始于何时？终于何地？
为何会戛然而止，让她成了父亲的妾室，成了他名义上的“姨娘”？
父亲曹操知道吗？
如果知道，以父亲多疑的心性，是绝不容许任何“不洁”与“隐患”存在的。
那环夫人能活到今日，还生下仓舒，意味着什么？
意味着父亲可能不知情？
或者，是有别的考量？
如果不知情……那当年彭城之事，水就更深了。
是谁安排了这一切？
环氏族中长者那讳莫如深的态度，仅仅是畏惧司空权威，还是心中有鬼？
曹昂闭了闭眼，额角传来隐隐的胀痛。
他原本只是想替环姨娘寻访故旧，稍尽心意，弥补心中那莫名而生的亏欠感。
却不料，一石激起千层浪，搅动了一池陈年浊水。
这水底下埋着的，可能是环姨娘血淋淋的旧伤，可能是环氏族中不堪的隐秘过往，更可能……
直接牵涉到他的父亲曹操。
继续查吗？
查下去，可能会触怒父亲，可能会将那个柔弱的女子推向更危险的境地。
不查吗？
那声声“卿卿“、“攸宁”二字，那枚玉锁，那双含泪的眼眸……
若不弄清，这道谜题将如鲠在喉，他与她之间，那无形的、充满禁忌的鸿沟，将永远无法跨越。
“公子？”胡三见他久未出声，面色变幻，忍不住低声唤道。
曹昂定了定神，眸中恢复沉静。
他将信纸重新折好，就着案头的烛火，缓缓点燃。
火舌舔舐着信纸，迅速蔓延，吞噬成灰烬。
“告诉陆勉，”曹昂的声音飘忽，
“此事到此为止。令他备好那份环氏族谱副本，以我的名义，体面地送去环氏宗祠，
只言‘夫人思念故土，特赠族谱以慰乡情’。其余，一字不必再提，一人不必再问。”
“诺。”胡三见曹昂神色凝重，立刻躬身应下。
“还有，”曹昂顿了顿，轻声道，
“从我的私库里，拨一笔款项，以‘修缮故宅、祭祀先人’的名义，悄悄送去彭城环府旧宅，交给那位老仆打理。不必声张，不必留名。”
他终究，还是想为她做点什么。
即使不能触碰真相，至少，让那栋承载她孤寂少女时光的旧宅，不至于彻底荒芜。