阿七的修行渐入佳境，虽然依旧稚嫩，但《星淬诀》的运转已能勉强完成一个周天，那柄短刀在他手中也渐渐有了章法，不再是胡劈乱砍。月灵泉眼旁的宁静，与寨中逐渐恢复的秩序，形成一种微妙的平衡。
陈末的伤势在第三日清晨彻底痊愈，甚至因祸得福，经脉经过星辉之力与月华之力的双重淬炼，隐隐拓宽了几分，真元运转更为流畅凝实。他不再整日待在泉眼旁，开始在寨中走动，一方面是观察战后寨子的恢复情况，另一方面也是熟悉地形，同时与白芷夫人等寨中核心人物保持沟通。
白巫寨展现出了惊人的韧性与效率。坍塌的寨墙正在日夜赶工修复，阵法节点被重新校准加固，伤员的救治有条不紊，战死者的遗体也已在寨后山岗举行了庄重而简朴的巫祭仪式后安葬。空气中依旧弥漫着淡淡的草药与烟火气息，但悲伤之外，一种更加团结、更加警惕、也更加决绝的气氛，正在寨中弥漫。
陈末看到了那些失去亲人却依旧沉默劳作、眼神坚毅的寨民，看到了带着伤仍在巡逻的战士，也看到了在临时设立的“学堂”里，由年长妇人教授孩童辨识草药、学习简单巫祝祷词的场景。这是一个古老部族的传承，在血与火的洗礼后，反而愈发清晰、顽强。
韩烈与赵狰的伤势也已基本无碍，两人主动承担起了协助寨子外围警戒、以及联络附近友邻部落信使的工作。他们经验丰富，行事沉稳，很快得到了白巫战士的认可。
第三日深夜，月明星稀。
陈末正在自己暂居的竹楼中，就着一盏昏暗的油灯，仔细研读一份关于“墨渊”核心区域“玄晶地宫”外围能量潮汐周期性波动的记录。这份记载来自百年前一位侥幸生还的探索者，语焉不详，但其中提到的几次“潮汐低谷”与“能量乱流间歇期”，或许可以作为潜入的参考。
忽然，他心有所感，抬起头。
竹楼外传来极其轻微的、几乎与夜风声融为一体的脚步声，若非陈末感知敏锐，几乎无法察觉。来者气息收敛得极好，带着一种熟悉的、属于黑夜的韵律。
是赵狰。
“陈先生，末将有要事禀报。” 赵狰的声音在门外压低响起。
“进来。” 陈末放下书卷。
赵狰闪身而入，反手轻轻合上门。他依旧是那副精悍模样，但眼中带着一丝凝重与疑虑。他没有立刻开口，而是走到窗边，侧耳倾听片刻，确认四周无人窥探，这才转身，从怀中取出一物，双手呈给陈末。
那是一截不过寸许长、通体乌黑、入手冰凉、仿佛某种兽骨的细管，一头用蜜蜡封着，上面印着一个极其隐晦、扭曲如蛇虫的暗记。
“这是……” 陈末目光一凝。这暗记，他见过，在影衙杀手身上，在“黑窖”的某些隐秘角落。
“今夜子时，末将在寨子东南三里外，靠近黑水河的断崖下例行巡视，此物被一支涂黑的吹箭钉在崖壁缝隙中。箭矢力道、角度极为精准，若非末将恰好行至崖下，又对机关暗器略有研究，几乎发现不了。” 赵狰沉声道，“吹箭上无淬毒，也无多余标识，只有这骨管。末将不敢擅专，也担心是影衙诱敌或暗算之计，未敢轻易打开，立刻返回，未惊动任何人。”
陈末接过骨管，入手冰凉刺骨，材质非金非木。他用指腹轻轻摩挲着那个暗记，精神力如丝如缕探出，仔细感应。骨管本身并无异常能量波动，封口的蜜蜡也无毒，但暗记的纹路风格，确实与影衙一脉相承，却又似乎更加古老、隐晦。
是影衙内部不同派系？还是有人冒充？
陈末沉吟片刻，指尖微一用力，混沌真元吞吐，蜜蜡无声碎裂。骨管内，是一卷薄如蝉翼、近乎透明的不知名皮纸。展开，上面用极细的、暗红色的笔迹，写着一行小字：
“丑时三刻，黑水河下游，白石滩。独来。旧识，无恶意。事关‘墨渊’、‘逆星’、及鬼面背后之人。信物：残玉。”
字迹娟秀中带着一丝凌厉，暗红色泽似乎是某种特殊的矿物颜料，带着淡淡的腥气，却非人血。
陈末瞳孔微缩。
“旧识”？他在南疆，除了韩烈赵狰及白巫寨，并无熟识之人。鬼面背后之人，无疑指向“牧者”。“墨渊”与“逆星”更是他此行核心。对方提及“残玉”为信物，这让陈末瞬间想到了从鬼面手中斩落、又被对方带走的那半截玉佩！
难道鬼面去而复返？不可能，他伤势极重，没这个胆子，也没这个必要设此局。是影衙内部其他人？与鬼面并非一心？
“韩烈知道此事吗？” 陈末问。
“尚未告知。末将拿到此物，便直接来寻先生。” 赵狰摇头。
陈末点头。赵狰处事谨慎，是对的。此事透着诡异，知情者越少越好。
他将皮纸凑近油灯，仔细观察。皮纸质地特殊，轻薄坚韧，暗红字迹在灯光下隐隐有微光流动，似乎是某种防伪或传递特殊信息的手段。字里行间，透着一股冷静、直接，甚至带着一丝若有若无的……急切？
“丑时三刻，白石滩……” 陈末抬头看了看楼外月色，估算时辰。现在刚过子时，还有一个多时辰。
“先生，此信来历不明，恐是陷阱。末将愿代先生前往一探，或与韩烈同去，设伏接应。” 赵狰建议道，眼中露出担忧。
陈末摇头，目光落在“独来”二字上。“对方特意强调‘独来’，又提及‘残玉’信物，显然对我与鬼面一战细节有所了解，甚至可能就在附近窥视。若我们不按约定，对方很可能不会现身，甚至可能打草惊蛇。”
他顿了顿，手指无意识地在桌面敲击着，脑中飞速权衡。
是陷阱的概率不小。但对方抛出的诱饵——“墨渊”、“逆星”、鬼面背后之人，恰恰是他目前最想知道的情报。尤其是“牧者”的信息，至今仍笼罩在重重迷雾中。这或许是一个机会，一个窥探影衙内部、乃至“牧者”秘密的缝隙。
风险与机遇并存。
“我亲自去。” 陈末做出决定，语气平静却不容置疑，“你留在寨中，不必告知韩烈详情，只说我有事外出探查即可。若我寅时未归，你可与韩烈、白芷夫人商议，加强戒备，按最坏情况打算。”
“先生！” 赵狰急道。
“无妨。” 陈末摆摆手，眼中闪过一丝冷芒，“若是陷阱，正好看看，除了鬼面，影衙还有哪些手段。若是‘旧识’……我倒是很想知道，是谁在此时此地，以这种方式找我。”
他起身，将骨管与皮纸收起，又仔细检查了一下随身物品：古刀“断流”悬于腰间，数枚疗伤、解毒、恢复真元的丹药贴身放好，几样小巧但威力不俗的符箓、机关暗器藏在袖中。最后，他换上了一身便于行动的深色劲装。
“小心戒备。我去去就回。” 陈末对赵狰嘱咐一句，身形一闪，已如一片落叶般飘出竹楼，融入浓重的夜色之中，朝着黑水河下游方向，无声无息地掠去。
赵狰站在窗边，望着陈末消失的方向，眉头紧锁，右手不自觉地按住了腰间的刀柄。夜色深沉，山风呜咽，带来远方黑水河奔腾的水声。他知道，陈末此去，吉凶难料。
这突如其来的“夜访”与“暗信”，如同投入平静水面的石子，再次搅动了南疆这潭深水。平静的休整期，似乎提前结束了。