少爷一去便是五日。
这五天里，王狗儿依旧保持着规律的作息。
白日里，将少爷的书房整理得井井有条，自己也沉浸在书海之中，进一步梳理经义，练习制艺文章。
夜晚，他依旧用水笔在石板上练字，心绪却难免被远方考场上的那个人牵动。
县试连考数场，对考生的精力体力，都是极大的考验。
也不知道，小胖子能不能撑住？
担忧中。
第五日傍晚。
门外终于传来了动静。
王狗儿放下书卷，快步迎了出去。
只见，马车停稳，张文渊被小厮搀扶着下了车。
短短五日，他整个人竟瘦了一圈，眼窝深陷，脸色苍白，嘴唇干裂。
原本合身的宝蓝绸衫，此刻也显得有些空荡，浑身上下透着一股难以言喻的疲惫和……颓丧。
“渊儿！”
“我的儿啊！”
早已等候在门口的二夫人周氏一见儿子这般模样，心疼得眼泪瞬间就涌了出来，扑上去扶住他，说道：
“这是怎么了？”
“怎么弄成这副样子？”
“是不是在考场里吃不好睡不好？”
“还是累着了？”
张文渊眼神有些涣散。
面对母亲连珠炮似的追问，他只是无力地摇了摇头，说道：
“娘……我没事。”
“就是，就是太累了。”
“我想睡觉。”
说完，他挣脱母亲的搀扶，脚步虚浮地朝自己院子走去，对周围关切的目光恍若未闻。
周氏还想再问，却被张举人用眼神制止了。
张举人看着儿子失魂落魄的背影，眉头紧锁，脸色凝重。
但，他终究没说什么，只是挥挥手，示意下人小心伺候。
张文渊回到房间。
连洗漱都几乎是被人架着完成的，一沾床榻，便如同昏死过去一般，沉沉睡去，连晚膳都没用。
王狗儿站在门外。
看着屋内摇曳的烛光，心中隐隐感到不安。
少爷这状态，怕绝不仅仅是劳累那么简单啊。
……
第二天。
日上三竿。
张文渊才悠悠转醒。
王狗儿一直留意着这边的动静，听到屋内有了声响，便放下书卷走了进去。
“少爷，你醒了？”
“感觉好些了吗？”
王狗儿关切地问道，顺手倒了一杯温水递过去。
张文渊靠在床头，接过水杯的手还有些无力。
他喝了两口，润了润干涩的喉咙，抬起头看向王狗儿。
那双原本灵动的眼睛里，此刻布满了血丝，充斥着浓浓的沮丧和后怕。
他张了张嘴，还没说话，眼圈先红了，带着哭腔开口道：
“狗儿……我……我这次怕是栽了……”
“完了，彻底完了……”
轰！
王狗儿心中一惊。
在他床边坐下，放缓声音，说道：
“少爷，别急。”
“慢慢说，到底发生什么事了？”
张文渊吸了吸鼻子，仿佛回忆起了极其可怕的场景，颤抖着说道：
“前面三场……帖经、墨义、试帖诗，我觉得……我觉得还行。”
“虽然有些地方拿不准，但，总归是答完了。”
“可是……可是第四场考经义……”
说着，他顿了顿，脸上露出痛苦的神色，继续道：
“那天也不知道怎么了。”
“可能是前面太紧张，没睡好。”
“写到一半的时候，我……我竟然趴在案上睡着了！”
“等我一惊醒，手一抖，直接把旁边的砚台打翻了！”
“墨汁……墨汁泼了一大片在卷子上！”
“那么一大团黑！根本没法看了！”
他用手比划着，眼神里满是惊恐，急声道：
“我当时就吓蒙了，脑子一片空白，忍不住叫了一声……结果……结果立刻就被巡场的兵丁厉声呵斥，差点被当成扰乱考场，给拖出去……”
说到这里，他声音哽咽，几乎要哭出来道：
“后来……后来虽然考官允许我换了草稿纸勉强续写，可我当时心神全乱了，手一直在抖。”
“最后一场，到底写了些什么，我自己都不知道……狗儿，污卷是大忌啊！”
“我这次……肯定是落榜了，没指望了……”
王狗儿静静地听着，心中也是震动不已。
他虽然知道科举严苛，却也没想到一个小小的失误，竟能在瞬间将数月甚至数年的努力摧毁。
看着眼前这个平日骄纵，此刻却脆弱得像孩子一样的少年，心中涌起一股复杂的情绪，有同情，也有几分物伤其类的感慨。
“少爷。”
王狗儿心中叹息一声，轻声安慰道：
“事已至此，多想无益。”
“你能坚持考完全场，已是不易。”
“结果尚未公布，或许……或许并没有你想的那么糟也不一定。”
“你不用安慰我了。”
张文渊颓然地摇摇头，把脸埋进掌心里，说道：
“我知道的……这次肯定完了……”
“我爹……我娘……他们肯定失望透了……”
正说着。
门外传来了环佩轻响和二夫人周氏温柔又带着急切的声音，问道：
“渊儿？”
“醒了吗？”
“娘进来了？”
张文渊猛地抬起头，慌忙用袖子擦了擦眼睛，强打起精神。
下一刻，周氏推门而入。
成熟风韵的俏脸上满是关切，先是仔细打量了儿子一番，随即说道：
“脸色还是不好，定是累坏了。”
“厨房炖了参汤，一会儿就送来。”
说完。
她拉着儿子的手，话锋一转，便开始旁敲侧击，问道：
“渊儿啊，这次……考得怎么样？”
“题目难不难？你都答上来了吗？！”
张文渊眼神闪烁，不敢与母亲对视，含糊地应道：
“还……还行吧。”
“题目……也就那样。”
“还行？”
周氏眼睛顿时一亮，脸上绽放出惊喜的笑容，说道：
“那就是考得不错了？”
“我就知道我儿是用功的！”
“定然能中的！真是太好了！”
“等你爹知道了，不知该多高兴！”
看着母亲那充满期盼和喜悦的脸庞，张文渊嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，心虚地低下头，说道：
“娘，我……我头还有点晕，想再歇会儿。”
周氏只当儿子是害羞和劳累，连忙道：
“好好好。”
“你歇着吧，娘不打扰你。”
“好好休息，养足精神！”
随后，她又叮嘱了王狗儿几句好生伺候，这才心满意足地离开了。
房门一关。
张文渊立刻像泄了气的皮球，瘫软下来。
看向王狗儿，脸上带着恳求，说道：
“狗儿，刚才我跟你说的话，你千万……千万要替我保密！”
“一个字都不能说出去！我……我连我爹和夫子都没敢告诉……”
王狗儿闻言，点了点头说道：
“少爷放心，我明白。”
“这件事，出你之口，入我之耳，绝不会让第三个人知道。”