一群死士还没弄明白那小黑球是什么。
——轰！
第一枚火药弹在他们脚边炸开，火光撕裂了夜色，三个死士连人带刀被炸飞出去。
紧接着第二第三枚相继炸响，八名死士全部被炸翻在地。
江臻靠在车壁上喘气。
这火药弹一共三枚，是临走前蔺晏晏给她的底牌，没想到真的派上了大用场。
她艰难开口：“殿下，有几个人没死透，你得补刀，不留后患。”
祈今越看向那些被炸飞的人。
手指微颤。
他曾是僧人，二十年里每天诵经礼佛。
师父说过，众生平等，蝼蚁尚且贪生，何况是人。
佛门第一戒便是不杀生。
换做从前的他，大概率会选择留这些人一条性命。
可……
他回头。
只见江臻靠在马车口，脸色惨白，肩膀上还在流血，她那双沉静的眸子，就这么远远望着他。
祈今越弯腰，捡起一把刀。
噗嗤！
刀刃刺进了死士的胸膛。
每补一刀，他的手都在发抖，血溅在脸上，他仿佛没有察觉。
江臻静静看着他。
这位慈悲为怀的四殿下，终于不是只有仁善了……
祈今越扔了刀，抱着她进了车中，沉声吩咐道：“快，用最快的速度回城。”
马车在夜色中疾驰。
“江大人……”祈今越看向江臻的脸，“你方才，为什么要替我挡下这一箭？”
他的心湖早已升起涟漪。
从什么时候开始的呢？
空明寺的初遇？
后山上的大火？
还是溺水后的施救……
他跪在佛前念了二十年的经，以为心如止水，以为四大皆空，可今夜她扑上来的那一刻，心湖的涟漪一圈圈散开，再也克制不住……
江臻半阖着眼眸，道：“殿下，我曾说过，只要你愿意争那个位置，那么，我江臻一力追随，你不能死。”
祈今越喉结滚动：“就只是因为这个？”
“自是。”江臻用说话来忽略肩膀上的疼痛，“太子虽被禁足，可他还能派出八个死士追杀到归州，说明他并非真的没有权势了……若殿下死了，祈善尧根本撑不起局面，那些中立派会重新倒向太子，到时候太子还是会坐上那个位置……”
祈今越抿紧薄唇。
他想问她，你挡箭的那一刻，脑子里真的就只有朝中局势吗？
可曾有过半分私情？
可他不敢问。
马车忽然剧烈地颠簸了一下。
江臻肩上的伤口被震得生疼，忍不住倒吸了一口凉气。
祈今越立刻把她整个人抱起来，放在自己腿上，替她隔着车厢的颠簸。
她的血已经洇透了半边衣襟。
他低头看着她苍白的脸，眼底的红越来越深。
江臻躺在他腿上，微微睁开眼，见他通红的眼眶，以为他还在为补刀那些死士而自责。
这位殿下，到底是念了二十年经的，心地太软了。
“殿下不必自责。”她叹气道，“你本性仁慈，是百姓之幸，可你身在皇家漩涡中心，太过心软也不行……比如那司马知府，敢将你我拦在城门外，就是吃准了你宽厚，这就是仁慈的坏处。”
祈今越点头：“我知道。”
江臻的眼帘越来越重，也许是太困了，也许是失血过多，她再也没了意识……
祈今越低头望着她的睡颜，轻轻勾开了碎发。
他确实是知道了。
知道她心里自始至终，只有朝堂大局。
也知道，从头到尾，都只是他一个人的心绪。
他垂下眼帘，将所有的涟漪重新压回心湖最深处。
面上依旧是那个无悲无喜的四殿下……
马车很快到了归州城门口，祈今越抱着江臻大步跨下马车。
他立刻派人，把所有随行太医全都叫过来，给江臻处理箭伤。
太医们一看见江臻的伤，便倒吸了一口凉气。
“殿下，这箭伤极深，距离心脏就差一点点，必须马上拔出来……但拔箭之后伤口敞开，江大人多半会发高烧，能挺过去就没事，挺不过去，就、就……”
那太医不敢再说下去。
祈今越面色沉凝：“拔就是了。”
几个太医不敢动手。
凶险先不说，而且那箭伤的位置在胸口偏上，若是要拔箭，必须褪下半边衣裳。
他们都是男医，而江大人是女子，这要是传出去，外头还不知会怎么议论……
祈今越脸色冷了下来：“你们是行医之人，医者眼中该只有病症，何来男女之别，放手医治便是。”
桃儿已经跪在床边，用剪刀小心翼翼地剪开了江臻肩膀上的衣裳，将伤口完全暴露出来。
太医们不再犹豫，围上前去开始拔箭。
祈今越转头避开视线。
可很快，耳边传来江臻忍痛的闷哼声，他闭着眼，握住了江臻冰凉的手。
拔箭之后，大半夜，江臻果然发烧了。
她的意识昏昏沉沉，说着胡话。
祈今越凑近了才听清，她翻来覆去说的全是青蒿、病患、重症区、药量够不够……
他知道，她醒来后，肯定又要操心这些。
天色才蒙蒙亮，祈今越便来到城墙底下，让守城的兵丁请司马知府过来。
司马知府几乎一夜未睡。
城内病患家属的情绪已经压不住了，大半夜还有人想翻墙出城，他派人抓了十几个全关进了牢里。
更让他心惊的是，城内明明已经把所有病患都隔离了，偏偏感染人数还在增加，一夜之间又多了十几个。
难道瘴气病真的是蚊子传播？
他满心烦躁地走上城楼，对楼下的人拱手道：“四殿下，您一大早叫下官来，有何吩咐？”
“司马大人，把城门打开。”祈今越冷声道，“城内还有一百多名患者，必须及时得到救治。”
司马知府知道这位皇子性子绵软宽厚，压根没放在心上，道：“城外那么多病患并未完全治好，城门一开，疫病涌进城内，整个归州就彻底保不住了，恕下官不能应允。”
祈今越转过头朝身后招了招手。
一个壮年男人从人群里走了出来，跪在城楼下，大声喊道：“草民是马凹子村里正，草民谢知府大人救命之恩！若不是知府大人安排人送药，我们马凹子村剩下的百来条人命就全没了！知府大人是我们全村的大恩人，草民给大人磕头！”