船漏水了。
沈妙手忙脚乱地用半片破葫芦瓢往外舀水，船舱底那点积水却像是永远舀不完。这条乌篷船比云无忧描述的还要破旧，船板缝隙里塞的麻絮早就朽烂了，河水悄没声地渗进来，湿透了垫在舱底的干草。
萧彻靠坐在狭窄的船舱里，后背垫着他们仅有的、那件已经看不出颜色的包袱。他脸色在昏暗的天光下依旧苍白，但眼神很沉，一直看着船尾方向——那里，河岸的轮廓正在逐渐模糊，云无忧牺牲的那片河滩，早已看不见了。
雨是傍晚开始下的。起初只是淅淅沥沥的小雨，打在乌篷上沙沙作响，后来雨势渐大，豆大的雨点砸在河面，溅起密密麻麻的水泡，也砸透了乌篷上好几个漏光的破洞。冰冷的雨水滴下来，正好落在沈妙颈窝里，激得她一哆嗦。
“还有多久能到你说的那个水闸？”沈妙停下手里的瓢，喘着气问。她浑身湿透，头发黏在脸上，又冷又累，心口那针扎似的疼倒是被这狼狈冲淡了些。
萧彻收回目光，看了看外面晦暗的天色和雨幕：“按这水速和船的状况，天亮前应该能到。但雨大了，水流会变急，也可能慢。”他顿了顿，“把瓢给我，你歇会儿。”
“不用。”沈妙别过脸，继续埋头舀水。她不敢停，一停下来，脑子里就会闪过云无忧走进迷雾的背影，闪过那些暗红色的血迹，闪过他最后那句“好好活着”。鼻子发酸，眼眶发热，她只能更用力地舀水，让哗啦的水声盖住心里的难受。
萧彻没再坚持。他闭上眼睛，像是在调息，但耳朵一直留意着四周的动静。雨声、水声、风穿过芦苇的呜咽声……还有，远处偶尔传来的、模糊的、像是号角又像是锣响的声音。
不太对劲。
这条河是连接南疆与中原腹地的数条水道之一，不算最繁忙，但平日也该有些往来渔船或货船。可自从他们上船顺流而下，除了茫茫雨幕和两岸飞速后退的、黑黝黝的芦苇丛、杂树林，一条别的船都没看见。
太安静了。
安静得让人心头发毛。
“萧彻，”沈妙忽然停下动作，压低声音，“你听……是不是有什么声音？”
萧彻早已睁开眼，眸色在昏暗的船舱里亮得惊人。他也听到了。那声音从下游方向传来，混在风雨里，断断续续，像是……很多人的呼喊，还有金属碰撞的铿锵声？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
萧彻忍着后背的疼痛，慢慢挪到船头，拨开湿漉漉的乌篷帘子往外看。雨幕厚重，能见度极低，只能隐约看到前方河道似乎变宽了，两岸出现了零星的、像是房屋的模糊黑影。而在那些黑影前方，河面上，横着一条更粗的黑影——是拦河的浮木？还是……
“是水闸。”萧彻声音沉了下去，“到了。但前面……好像有兵。”
沈妙心里一紧，也凑过来看。果然，随着船速减慢，前方景象清晰了一点。那是一座砖石结构的水闸，闸口紧闭，旁边搭着简陋的草棚。草棚里透出火光，影影绰绰能看到七八个穿着蓑衣、手持兵器的人影在晃动。岸上还有更多黑影在来回走动，火把的光在雨夜里晕开一团团湿漉漉的红。
这不是普通汛期看守水闸的河工。这是兵，而且看那架势，像是在设卡盘查！
“影月楼的手，伸不到明面上调动官兵吧？”沈妙声音发干。
“明面上不能，但可以借壳。”萧彻眼神冰冷，“汛期加派兵丁看守险要闸口，防止流民或匪徒借水路流窜，这个理由很正当。只要负责此地的武官被收买，或者……本就是他们的人。”
船还在随着平缓的水流，慢慢向闸口飘去。距离越来越近，已经能听到草棚里传来男人粗嘎的吆喝和笑骂声，甚至能看清其中两个兵丁手里拿着的、正在反复展开查看的——画像！
“他们在查人！”沈妙心脏狂跳，“会不会是……”
“十有八九。”萧彻打断她，快速扫视周围。掉头逆流而上不可能，靠岸？两岸都是陡坡或密林，泥泞湿滑，以他现在的状况根本爬不上去，沈妙一个人也拖不动他。而且岸上肯定也有哨卡。
前进，是盘查严密的闸口。
后退无路，靠岸不能。
绝境。
船距离闸口已不足五十丈。草棚里有个小头目模样的人似乎注意到了这条孤零零的乌篷船，举着火把朝这边照了照，喊了一嗓子：“那条船！靠过来检查！”
沈妙手心全是冷汗，下意识抓住了萧彻的胳膊。萧彻反手握住她的手，用力捏了捏，低声道：“别慌。听我的。”
他目光快速在船舱内扫过，最后落在沈妙湿透的、沾满泥污的衣裙，和她那张虽然苍白脏污却依旧难掩清丽的脸庞上。一个念头闪电般划过脑海。
“躺下，”他对沈妙说，语气不容置疑，“装病，病得很重那种。把脸弄得更脏些，头发扯乱。无论发生什么，别睁眼，别出声，一切交给我。”
“那你……”沈妙急道。
“我自有办法。”萧彻已经动手，将舱底湿透的、散发着霉味的干草胡乱堆在沈妙身上，又把自己那件破烂的外袍盖在她头上，只露出一点凌乱的黑发和脏污的衣角。然后，他抓起一把河底的淤泥，混合着雨水，毫不客气地抹在自己脸上、脖子上、手上。原本俊美凌厉的轮廓瞬间被污泥掩盖，只剩下那双眼睛，在污迹下依旧沉静锐利。
他迅速脱下自己里面那件相对干净些的中衣，撕下几条布条，将后背的伤口用力缠紧，防止渗血被看出端倪。然后将剩下破烂的外袍套上，故意扯开领口，露出同样抹了泥的、结实的胸膛和锁骨，又抓乱了自己的头发。
做完这一切，他拿起那根撑船的竹篙，不是握，而是用一种非常别扭、像是手腕无力般的姿势夹在腋下，然后整个人歪倒在船头，背对着闸口方向，肩膀垮塌，头也低垂着，浑身透着一股疲惫、落魄、又带着点混不吝的痞气。
完全变了个人。从一个即使重伤也难掩贵气的帝王，变成了一个挣扎在河道上、饱经风霜又有点痞赖的年轻船夫。
沈妙躺在湿冷的草堆里，透过破烂衣袍的缝隙，偷偷看着他的背影，心脏堵得厉害。（他那么骄傲的一个人……）
船已经漂到了闸口前。那个举着火把的小头目带着两个兵丁，站在闸口的木跳板上，居高临下地看着这条破船。
“喂！聋了？叫你们靠过来听见没有！”小头目不耐烦地吼。
萧彻这才像是被惊醒，慢吞吞地、笨拙地用竹篙撑了一下岸边的石头，让船头靠上跳板。他抬起头，脸上堆起一种市井小民见到官爷时常见的、混杂着畏惧和讨好的笑容，嗓音也刻意压得粗哑难听：“军爷息怒，息怒！小的耳朵不太好，雨又大，没听清……”
“少废话！”小头目打量着他，火光映着他脸上的污泥和乱发，又看了眼船舱里那一堆鼓鼓囊囊、盖着破衣的“东西”，“干什么的？船里装的什么？打哪儿来？往哪儿去？”
“回军爷，小的是下游三十里柳树湾的渔户，姓王。”萧彻弓着背，陪着笑，说话间还故意吸了吸鼻子，像是感染了风寒，“船里……船里是小的贱内。”他脸上露出恰到好处的窘迫和哀苦，“得了急症，发热，说胡话，眼看着不好了……柳树湾那赤脚郎中瞧不了，让赶紧送去上游青石镇找陈大夫。这不是……冒着雨赶路嘛。”
“急症？”小头目狐疑地看向船舱，用火把往前探了探，“什么急症？该不会是瘟疫吧？”他身后的兵丁闻言，下意识后退了半步。
“不是不是！绝对不是瘟疫！”萧彻连忙摆手，急得额头冒汗（也不知是真是假），“就是前几日上山砍柴淋了雨，回来就高热不退，还起了疹子……郎中说可能是伤寒入里，再拖就……”他声音哽咽起来，用脏袖子擦了擦眼角不存在的泪。
小头目皱了皱眉，显然对“疹子”“伤寒”这些词有些忌讳。他挥了挥火把：“把盖的掀开，我看看。”
萧彻身体几不可察地僵了一下，但脸上笑容未变，甚至更卑微了：“军爷……这……贱内病得实在难看，污了军爷的眼……而且这风寒会不会过人，小的也……”
“让你掀开就掀开！哪儿那么多废话！”小头目厉声道，手按上了腰间的刀柄。另外两个兵丁也上前一步，面色不善。
气氛瞬间绷紧。
躺在草堆下的沈妙，指甲深深掐进了掌心，屏住呼吸。
萧彻脸上讨好的笑容一点点收敛，他慢慢直起一点腰，虽然依旧是躬着背的姿态，但那双被污泥遮掩的眼睛，抬起看向小头目时，里面一闪而过的冷光，竟让小头目心头莫名一悸，按着刀柄的手顿住了。
“军爷，”萧彻的声音依旧沙哑，却少了那份卑微，多了点说不清道不明的、让人背脊发凉的东西，“小的就是个穷打渔的，送病重的婆娘去救命。这雨夜行船不容易，军爷行个方便，小的感激不尽。”他说着，手却慢吞吞地伸进了怀里，摸索着什么。
小头目警惕地盯着他的手。
只见萧彻从怀里掏出来的，不是兵器，而是一个脏兮兮的、瘪瘪的粗布钱袋。他解开绳结，倒出里面仅有的十几个铜板，还有一小块约莫二钱重的、成色很差的碎银子。他捧在手心，递向小头目，脸上又堆起那种卑微的笑：“军爷和几位兄弟辛苦，这点茶水钱不成敬意……通融通融？”
小头目的目光在那点可怜的银钱上扫过，眼底掠过一丝轻蔑。他正要发作，忽然，旁边一个一直没说话的、年纪稍长的兵丁凑到他耳边，低语了几句，眼睛却瞟着萧彻的脸和身形，又看了看船舱。
小头目听完，脸色变了变，再次看向萧彻时，眼神里多了几分审视和不确定。他挥挥手，让萧彻把钱收回去，语气却缓和了些：“不是我们为难你，上峰有令，近日有江洋大盗和南方来的流匪可能借水道逃窜，所有过往船只都要严查，尤其是形迹可疑、携带女眷的。”
他一边说，一边从怀里掏出一张被雨水打湿了些边缘的画像，就着火把的光，对着萧彻的脸比照。画像上是一个男子的半身像，线条粗糙，但眉眼轮廓……竟与萧彻有四五分相似！只是画像上的人穿着龙袍，戴着头冠，气势威严，与眼前这个满脸污泥、落魄狼狈的“渔夫”天差地别。
小头目看看画像，又看看萧彻，眉头拧成了疙瘩。像，又不太像。主要是气质差太远了。画像上那位，一看就是久居上位的天潢贵胄，而眼前这个……除了个头身板有点像，哪有一点帝王相？倒像个水鬼。
“转过去。”小头目命令道。
萧彻顺从地转身，背对着他们。湿透的破烂外袍贴在背上，隐约能看到下面缠着的布条，但更多的是污泥和脏污。小头目盯着他的背影看了几眼，尤其是肩背的线条，似乎想找出更多相似点。
“军爷，”那年长的兵丁又低声道，“画像上说是两个，一男一女，男的可能受伤。这船里确实有个女的，这男的……背上好像也缠着东西。不过……”他犹豫了一下，“这俩人太狼狈了，跟画像上那通缉的贵人气度差太多了。而且这男的，看着就是个撑船的粗人，手上都是茧子，说话也……”
小头目其实心里也打鼓。上面传下来的命令语焉不详，只说画像上这两人极其重要，务必拦截，生死不论，但也没说具体身份。赏金是高得吓人，可万一抓错了呢？这兵荒马乱的，多一事不如少一事。况且，眼前这“渔夫”眼神偶尔瞥过来时，那股子说不清的寒意，让他心里有点发怵。
他收起画像，清了清嗓子：“行了，转过来吧。”
萧彻转回身，又是那副卑微模样。
小头目挥挥手：“看你也是个倒霉催的，婆娘病成这样……过去吧！不过记住了，到了青石镇赶紧找大夫，别到处乱窜！最近不太平！”
“是是是！多谢军爷！多谢军爷开恩！”萧彻点头哈腰，连忙拿起竹篙，费力地将船撑离跳板，让船慢慢穿过旁边特意为小船留出的、狭窄的通道。
直到船彻底过了水闸，将那点火光和兵丁的身影抛在后方浓重的雨夜里，沈妙才敢悄悄松一口气，才发现自己后背的衣裳都被冷汗浸透了。
萧彻撑着竹篙，将船驶入中流，速度加快。他没有立刻回船舱，而是站在船头，任由冰冷的雨水冲刷着脸上的污泥，目光锐利地扫视着前方黑漆漆的河道和两岸。
“他们……放过我们了？”沈妙小声问，心有余悸。
“暂时。”萧彻声音低沉，带着冷意，“那个年长的兵丁起了疑，但不敢确定。他们手上有画像，虽然粗糙，但能画出几分形似，说明京城或者影月楼背后的人，已经将我的形貌特征扩散到了沿途关卡。那个小头目不是主事人，只是奉命行事。真正麻烦的……”
他话音未落，前方河道转弯处，黑黝黝的岸边，突然亮起了几点幽绿色的光！
不是火把，那光更冷，更飘忽，像是……鬼火？
不，是灯笼！特制的、蒙着某种绿色纱罩的灯笼！
三条梭形快艇，如同鬼魅般从岸边的芦苇丛中悄无声息地滑出，呈品字形，堵在了河道中央！每条快艇上都站着三四个人，清一色的深灰色劲装，脸上戴着遮住下半张脸的黑色面巾，手中兵刃在绿色灯笼的幽光下闪着不祥的寒芒。
影月楼！
他们根本没走远，或者，水闸的盘查只是第一道筛子，真正的杀招，埋伏在这里！
快艇上，一个身材瘦高、同样戴着黑色面巾、但眼神明显更阴鸷的头领，举起手中一张做工精细得多的绢帛画像，对着萧彻和乌篷船，仔细对照了一下。然后，他放下画像，抬起手。
没有废话，没有警告。
三支淬毒的弩箭，带着尖锐的破空声，撕裂雨幕，成品字形，直射船头的萧彻和船舱方向！
真正的追杀，此刻才开始！
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绝境反击，寒江浴血！前有杀手快艇堵截，后有水闸官兵可能闻讯追来，萧彻重伤未愈，沈妙灵力枯竭，破旧乌篷船如何逃出生天？生死关头，沈妙颈间古玉异动，竟引动河中未知存在？《第150章：玉引龙吟，暗流惊变》绝地之中，异变陡生！