法比乌斯·拜尔站在观测平台上，面前是一整面从地板延伸到穹顶的强化玻璃。玻璃外面是恐惧之眼，那道横贯银河的紫色伤疤，正以肉眼可见的速度缓慢翻滚着，像一头正在消化猎物的巨兽的胃壁。
他的实验室建在一颗没有名字的岩石卫星上，距离恐惧之眼的边界不到三光年。这个距离足够危险，也足够安全。
混沌舰队不会费心搜索一颗连大气层都没有的死星，审判庭的猎杀小队也不会轻易踏足这片被亚空间能量浸透了的星域。他在这里已经待了多久，他自己也记不太清了。时间在恐惧之眼的阴影下会变得黏稠，像凝固了一半的血浆。
他低下头，看着掌心里那枚微型通讯器。通讯器的外壳是用某种黑灰色的合金锻造的，上面没有任何标记，没有任何编码，只有一个指甲盖大小的指示灯，正在用一种不紧不慢的节奏闪烁着暗紫色的光。这枚通讯器是他从一个自称“命运编织者”的奸奇使者手里拿到的。那个使者长了三张嘴，每一张嘴都在说着不同的话，但法比乌斯从那三张嘴里分别提取了三段信息，拼在一起，得到了一个坐标、一个时间点和一个名字。（是一个玩阴的奸奇大魔假冒的）
坐标指向伊斯特凡三号。时间点是现在。名字叫萧河。
法比乌斯从不信任任何来自亚空间的信息，尤其当这些信息的源头是诡道之神的仆从时。
他的智慧足以让他分辨什么是预言、什么是陷阱、什么是预言和陷阱的叠加态。这一次的情况属于第三种，奸奇给他挖的坑，恰好也是他唯一能走的路。
伊斯特凡三号。忠诚派歼灭战。病毒炸弹。他当然知道那里曾经发生过什么。荷鲁斯在那里清洗掉第三军团内部所有不肯跪下的战士，而他的女儿美露莘，他最早的完美造物，他最不愿意面对的那个名字。
她的本体还封存在伊斯特凡三号深处的地下实验室里，至于，福根带走的那一个是克隆体。
真正的美露莘从未离开过这颗死星的地底。一万年了。她在那座被遗忘的静滞仓里躺了一万年。
他虽说已经脱离了，福根的掌控了，但是……依旧无法亲自去，因为，他的气息让那个人无比的熟悉，他可不想冒那个风险……奸奇，可能只是看变化，而福根绝对会将美露莘夺走的！因为福根和他背后的神是绝对不允许美露莘存在的！
而且福根对伊斯特凡三号有一种病态的执念。
那是他堕落的起点，是他再也洗不掉的耻辱。他对那里格外的关注。
所以他只能求助于一个变量。
一个连奸奇都感兴趣的变量。
法比乌斯用手指摩挲着通讯器的外壳，触感冰凉而光滑。他的嘴唇动了一下，声音很轻，像是在和某个不存在于这个房间里的人说话。
“虽然我知道这是奸奇的把戏……”
他把通讯器举到眼前，看着那盏暗紫色的指示灯最后一次闪烁，“但是，唯有如此，孩子。唯有如此，我才既不违背的背后，也不违背我的内心。”
他顿了一下，喉结上下滚动了一次。在这个没有任何活人会听到他说话的地方，他允许自己的声音带上了一丝真实的疲惫。
“好好活着吧。”
他的手指猛地收紧。合金外壳在他的握力下发出刺耳的金属尖叫，暗紫色的指示灯在碎裂的瞬间爆出一小团火花，然后彻底熄灭了。微型通讯器的残骸从他指缝间簌簌落下，碎片还没碰到地面就被观测平台的自动清洁系统回收了。
法比乌斯·拜尔转过身，大步走向实验室的机库。他的步伐没有回头，没有停顿，没有一丝犹豫。机库里停着一艘改装过的打击巡洋舰，引擎已经在预热，尾喷口的蓝白色离子流在黑暗中拉出两道细长的光轨。他登上舰桥，在导航系统里锁定了一个远离恐惧之眼的坐标，然后把推力杆推到最前。
打击巡洋舰从岩石卫星的表面升空，调转方向，朝着恐惧之眼以外的那片干净星空飞去。
………………
伊斯特凡三号的地表没有任何活物。一万年前那场病毒轰炸的痕迹，以一种难以言喻的方式刻进了这颗星球的每一个分子里。病毒炸弹在设计上就没有给任何有机体留活路。
它们从大气层开始，一层一层地往下啃，把微生物、真菌、昆虫、植物、动物、人类、以及那些穿着动力盔甲的星际战士，全部从分子层面撕裂成液态有机物，然后宏炮直接点燃了大气，把这些液态有机物烧成灰，烧成气，烧成了连渣都不剩的存在。
但那些穿着动力盔甲的星际战士的骸骨留下来了。毕竟，病毒炸弹啃不动陶钢。
萧河的靴底踩在一层灰白色的粉末上，粉末下面是大片大片的玻璃化地壳。他抬起头看了一眼天空——如果那还能叫天空的话。一万年前被点燃的大气层至今没有恢复，残存的气体混合成一种浑浊的灰黑色，低低地压在头顶，像是随时会塌下来的天花板。云层之间偶尔闪过一道暗红色的光，那是这颗星球仅存的恒星光芒，在被残留的有毒大气折射了几十次之后残存下来的一点余烬。
这里什么都没有。
没有细菌，没有真菌，没有微生物。连那些在一万年前被病毒炸弹杀死的尸骸，也因为失去了所有能分解它们的有机物而保持着死亡那一刻的形态，唯有风化是解决这些的唯一方法。
萧河面前是一片开阔的平原，平原上密密麻麻地分布着星际战士的遗骸。
很显然，眼前的遗骸可不是简单的几十具，也不是几百具，是成千上万具！
陶钢盔甲在一万年的风化中变得锈迹斑斑，有些胸甲已经碎裂，露出里面空荡荡的胸腔。骸骨的排列方式还能隐约看出当年的战斗队形。
这一片是影月苍狼的忠诚派，他们的盔甲涂装还残存着淡淡的灰白色痕迹；那一片是帝皇之子的忠诚派，盔甲上帝国天鹰的徽记已经被腐蚀得只剩下一个模糊的轮廓；再远一些是世界吞噬者和死亡守卫的忠诚派，他们的遗体倒在同一个弹坑边缘，像是在最后一刻还在并肩作战。
风从旷野上吹过来，卷起一阵细碎的金属碎屑和玻璃化沙砾，打在萧河的灵能护盾上发出沙沙的声响。那些声音是这颗星球上唯一还在动的东西。
萧河试着用灵能分析了一下空气成分。分析结果让他皱起了眉头。
哪怕是一万年过去了，这里的大气依旧能在两分钟内杀死一名不戴头盔的阿斯塔特修士。
这对于普通人来说，暴露在外的皮肤在三十秒内就会开始溃烂脱落。病毒炸弹的化学残留早就该在一万年的地质循环里被中和了，但伊斯特凡三号的地质循环已经死了，和它的生态系统一起死透了，所以那些有毒化合物就那么悬浮在大气里，既不消散也不分解，像一座永不散场的葬礼。