一直在旁边紧张盯着的刘显康，忍不住狠狠一拍大腿，脸上满是兴奋与自豪。
“大哥，成了！密封性、动力、灵活性都没问题！这‘渊行蛟’的仿制品，算是被咱们啃下来了！”
刘显博也是长舒一口气，脸上露出难得的笑容，绕着游动的机关鱼走了一圈，仔细检查每一个细节，眼中尽是满意之色。
“确实不错，比预想的还要顺利。有了它，探索那处‘沉渊’把握就更大了。”
“那是！”
刘显康咧嘴笑道，搓了搓手，“也不看看是谁……”
“确实完美。”
一个平静的、听不出喜怒的年轻男子声音，突然在空旷的洞穴中响起，打断了刘显康的话。
“完美那是必须的。”
刘显博下意识顺着话头接了一句，话说到一半，猛地僵住！
脸上的笑容瞬间凝固，如同被冰封。
刘显康更是如同被踩了尾巴的猫，浑身汗毛倒竖，厉声大喝。
“什么人？！”
兄弟俩闪电般转身，背靠背，目光如电，瞬间扫向声音传来的方向，同时手已摸向了腰间藏匿暗器与操控机关兽的感应核心。
洞内的机关狼和机关虎，眼部的晶石也同时亮起，进入了待命状态，发出低沉的、充满威胁的嗡鸣。
洞穴一角，堆放杂物的阴影处，一道颀长挺拔的身影缓缓步出。
月萤石的光芒落在他身上，映出一张清俊却淡漠的脸庞，眼神深邃如古井，正平静注视着如临大敌的刘氏兄弟。
“怎么，这么快就忘记我了？”
陈牧开口，用的是自己本来的容貌和声音，并未再做任何掩饰。
“你……你……陈……陈牧？！”
刘显博瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，声音因为极度的震惊和突如其来的恐惧而变了调。
刘显康更是浑身一颤，嘴唇哆嗦着，指着陈牧，说不出完整的话来。
他们怎么可能忘记这张脸？
当初，陈牧还在潜龙榜上，就压的他们喘不过气。
现在陈牧都登上宗师榜了！
此刻随便一眼，就让他们有种被洪荒巨兽盯上的窒息感。
逃！
必须逃！
兄弟俩脑海中瞬间只剩下这一个念头。
两人几乎同时做出了最本能、也最直接的反应。
猛地转身，爆发出全部速度，如同两道离弦之箭，朝着距离最近的那两头机关猛虎冲去！
机关虎内部有特制的防御舱，只要能进去，启动机关兽，或许还有一线生机！
只是，他们身形刚动——
咻！
咻！
两道细微却锐利到极点的破空声几乎同时响起，快得超越了声音。
那是两道凝练如实质、色呈淡金、不过指头粗细的剑气，仿佛凭空生成，跨越数十米距离，瞬息即至！
刘显博、刘显康只觉得膝盖后方猛然一凉，随即一股钻心刺骨的剧痛传来，伴随着骨骼碎裂的清晰声响。
“啊——”
“呃啊~！”
两声凄厉的惨叫几乎同时响起。
两人前冲的势头戛然而止，双腿一软，同时向前扑倒在地，膝盖处已然多了两个血肉模糊、前后透亮的窟窿，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了地面。
他们抱着断腿，疼得浑身抽搐，冷汗瞬间浸透衣衫，脸上的恐惧已然浓得化不开。
两头机关虎眼部的光芒闪烁了几下，似乎想要启动，但随着操控者受创，操控中断，又迅速黯淡下去，重新归于静止。
陈牧缓步上前，脚步声在寂静的洞穴中清晰可闻，每一步都仿佛踩在刘氏兄弟的心尖上。
“饶命！陈大人饶命啊！”
刘显博率先从剧痛和恐惧中挣扎出来，强忍着痛楚，涕泪横流地大喊，“当年是我们兄弟有眼无珠，冒犯了陈大人！我们知错了，真的知错了！”
“只要陈大人饶我们一命，我们愿意倾尽所有赔偿，所有的钱财、材料、甚至……甚至我们这些年积攒的机关图谱都可以献给大人！”
“对对对，陈大人，饶命！”
刘显康也顾不上脸面，跟着哀求，声音因为疼痛和恐惧而颤抖，“我们愿意给陈大人当牛做马，当狗也行！任凭陈大人差遣！只求大人饶我们一条狗命！”
为了活命，他们可以舍弃一切尊严。
“当我的狗？”
陈牧在两人身前五步外站定，居高临下地看着他们，语气平淡，听不出什么情绪。
“你们倒也勉强够格。”
闻言，刘显博、刘显康惨白的脸上同时露出一丝希冀的光芒，仿佛抓住了救命稻草，连连点头，口中不住道。
“是是是，我们愿意！我们兄弟一定忠心耿耿，绝无二心！”
“不过。”
陈牧话音一转，目光扫过洞穴中那些精良的机关兽，尤其是那条刚刚完成、还在缓缓游动的机关鱼，最后落回兄弟二人惊恐的脸上。
“相比起收两条不怎么安分的狗，我更好奇，你们跑到这山南道边陲，巨灵宗的眼皮子底下，鬼鬼祟祟弄这么一条水行机关鱼，是想干什么？”
他微微俯身，声音压得更低。
“不要告诉我，你们是闲着没事干，跑到这穷山僻壤来游山玩水，顺便研究机关术的。”
“这条‘渊行蛟’的仿制品造价不菲吧？目标，恐怕也不是一般的小河小溪。”
刘显博、刘显康身体同时一僵，眼中的希冀迅速被慌乱和挣扎取代。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫和恐惧。
说？还是不说？
说了，可能泄露宗门任务，后果难料。
不说，眼前这煞星恐怕立刻就会要了他们的命！
陈牧也不催促，只是静静看着他们。
无形的压力，混合着膝盖处传来的阵阵剧痛，终于压垮了刘显博的心理防线。
他猛地一咬牙，像是下了某种决心，嘶声道，“陈……陈大人明鉴。我们……我们来这边，确实……确实是为了探寻一处刚发现不久的古迹！”
“古迹？”陈牧眉梢微挑。
“对！”
刘显康见大哥开口，也连忙补充，声音因为疼痛而断断续续，“这处古迹，据我们反复考证推断……很可能……很可能是上古时期，一个名为‘瀚海宗’的强大宗门，设立在此地的一个分部遗址！”
“上古瀚海宗？”
陈牧眼中闪过一丝异色。
这个名字，他在镇武司的相关机密典籍里见过，似乎与操控水元、探寻深海秘宝有关，是一个颇为神秘古老的门派。