小满摇着蒲扇，往门口瞧了一眼，见廊外空荡荡的，才压低嗓子凑近道。
“我跟你说了，你可千万别往外传，我也是从别人那儿听来的。”
月宁点点头：“我肯定不说。”
小满拿蒲扇遮住脸，悄咪咪道：“我听说最近有人登门，话里话外打听二小姐呢，看样子二小姐喜事将近！”
她轻轻叹口气：“可咱们四小姐，只比二小姐小几个月，至今却一点动静都无。两人都没动静倒也罢了，二小姐处有了，咱四小姐却没有，娘子哪能不心焦？”
月宁一听是这事，心里那点心思便落了回去。
若是旁的事，她或许还能想想法子，找机会试着在娘子跟前露个脸，可事关四小姐的婚姻大事，她能有啥办法。
小满撇撇嘴，声音压得更低，语带不忿：“也不知外头那些人是什么眼光！”
“论样貌、论性子，咱们四小姐哪点比不上二小姐？凭啥把咱四小姐给剩下了！”
月宁近来和湘水玩得好，去了几趟四小姐那边，有一次远远瞧见四小姐倚在廊下纳凉赏花，侧影窈窕，气质沉静，确实胜于二小姐杜娴。
但这些话可不能乱说，她轻轻推了小满一把：“快别浑说，什么剩下不剩下的，叫人听去还了得……”
小满后知后觉，也觉得这话说得不妥，轻拍自己嘴巴一记，央道：“你当我瞌睡睡糊涂了，我啥都没说。”
小炉上的水滚了，月宁把桂圆和红枣放进去，不多时，茶水的颜色便翻涌成淡红色，飘出一阵甜香气。
另一个小炉上，小满煮着的甘豆汤，也逐渐飘出一点甘草甜味。
临到亥时，饮子熬好了。
小满将桂圆茶滤进一只甜白瓷盏子里，盖上盖子，端着托盘往主屋送。
主屋门敞着，温凉的夜风穿堂而过，透出一点柔和灯影。
听到脚步声，蔡掌事走到门口，揭开茶盏盖子闻了闻，问道：“今儿怎么不是甘豆汤？”
小满弯着眉眼，小声回话：“回妈妈，这是桂圆红枣茶，听说这茶能安神助眠，我瞧娘子近日睡得晚，便想着煮来给娘子尝尝。”
蔡掌事含笑道：“你这回倒机灵。”
“多亏了月宁，是她出的主意，我哪里懂这些。”小满嘻嘻一笑，“她这茶，我闻着比胜芳之前煮的那个红枣参茶更香些。”
闻言，蔡掌事眉毛一抖，轻轻嗯了一声，便端着盏子进屋了。
屋内，
张娘子正就着烛影，欣赏腕子上新得的玉镯，蔡掌事奉上茶盏，温声道。
“娘子，茶水间新煮了安神的桂圆红枣茶，您尝尝，许能夜里睡得更安稳。”
张娘子接过茶盏，掀开浅饮一口，清甜味顺着舌尖漫开，馨香宜人，味道的确不错。
她眉头舒展开来，赞道：“今儿这茶煮得不错，有心了。”
“茶水间谁当的值？”
蔡掌事垂着眼，心念一动，应道：“是小满。”
绝口未提月宁。
张娘子又喝了一口，随口问道：“我前儿听你说，要往茶水间添个丫头？”
蔡掌事道：“是，那丫头叫月宁，是绣房阿秀的侄女，原在绣房做活儿。”
“如今绣房添了熟手，用不着她了，奴婢想着她之前在灶房做过些日子，手脚还算麻利，便拨到茶水间，让她打打下手，烧烧水。”
“嗯。”
张娘子没再说什么，轻轻晃动茶盏，边吹边喝。
蔡掌事站在一旁，目光落在她手上的甜白瓷盏上，默默出神。
对于月宁，她心里原存着不少好感的，谁会不喜欢一个机灵懂事，一点就透的聪慧丫头呢？
越接触，便越欣赏这孩子心思缜密，不过十五的年纪，想事情却比许多三四十岁的人更周全。
可不知从何时起，这份欣赏就渐渐有些变味了，不为别的，纯粹是因为月宁实在太‘好用’了。
她就像一把过于称手的钥匙，仿佛遇到什么锁眼，她都能找到方法打开。
麻烦事到了她那儿，三言两语，总能理出个线头来。
而这样好用的人，最好只为自己所用，绝不能让娘子发觉。
方才听小满提到胜芳，她忽然心里咯噔一下，心忍不住沉了下去……她绝不想再弄出第二个胜芳跟自己对擂。
平心而论，月宁的聪慧沉稳，远胜胜芳。
她没料到，这月宁才来茶水间第一天，就弄出个安神茶来。
这孩子是无心插柳，还是有意为之？是藏不住心思，想早早崭露头角？还是自己想得太多了？
蔡掌事有些拿不准。
张娘子饮尽了茶，将空盏子递给她，吩咐道：“这茶不错，明儿还煮这个吧。”
“你开我的钱匣子，赏茶水间。”
“诶。”蔡掌事应下，走到妆奁前，取下腰间钥匙打开钱匣，捻了两枚指甲大小的碎银子。
她端着空盏子走出屋，行至茶水间门口，复扬起笑意，推门进去。
“娘子有赏，说今儿茶煮的不错，明儿还煮这个。”说着将碎银子放在小桌上。
小满和月宁都又惊又喜，站起身道：“谢娘子赏，谢谢妈妈！”
蔡掌事乐呵呵地：“是你们差事当的好。行了，早些收拾吧。”
她一走，小满就拿起碎银在手心掂了掂，拾出偏大的那颗，递给月宁，美滋滋道：“托你的福！”
月宁也没想到来的第一天就能得赏，抿唇笑得开心。
开门红呀！
炉上的甘豆汤还温着，娘子定是不会要了，两人索性分着喝了。
半个时辰后，主屋的灯火终于熄了，整个院落静下来，两人检查好炉火，熄了油灯，轻手轻脚掩上房门，各自回去歇了。
回到小院时，方姑姑刚洗完脚，正用布巾擦着，见月宁回来了，关心道。
“第一日感觉如何？累不累？”
月宁取下发上的绢花，散开发髻晃晃脑袋：“不累，活计比绣房清闲多了。就是……有些熬人，净在那儿干坐着，候着听吩咐，怪没意思。”
她开玩笑道，“不如我明儿带点针线去，抽空做做，还能打发时间。”
方姑姑站起身，啐她一口：“你才去，可别这么着，让人看见，该说你心思不在这上头了，稳稳当当的，先站住脚。”
“茶水间可是好差事，许多人盯着，蔡掌事看重你，喜欢你才让你过去。”
月宁拿梳子通着头发，笑道：“我说笑呢，蔡掌事对我好我晓得，不会与她添麻烦。”
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