自从于家开铺子以后，于长柱就不再出去找活干了，但经常会遇到以前一起干活的工匠，有时是出去采买食材时，有时候是这些工匠到他家早饭铺子吃早饭。
夏天早上，铺子里的生意最好，热了一个晚上，人们早早的出来乘凉，顺便吃顿早饭。
这日早上，又有认识的工匠过来吃早饭，于长柱招呼道：“王哥，今天怎么这么早？”
王哥没精打彩，“别说了，天气热，一夜没睡好。”
“还是老三样？”
“嗯。”
于是于长柱便给拿了一根油条、两个包子，一碗绿豆粥，又让儿子小宝给客人端了小咸菜。
“王哥，齐了。”
王哥羡慕，“你看这早饭铺子日日见钱，还是于老弟的小日子过得红火啊！”
“哪里……哪里……”于长柱做了几年生意，已经不像以前那么木纳了，也能应对几句。
王哥摇摇头，喝了口粥，咬了口油条，“于老弟啊，我准备去北边干活了。”
于长柱一边给别的客人送包子夹油条，一边听一耳朵，“有人介绍的？”
王哥点了下头。
“那远不远？”
“有点远。”
于长柱一听，转过头来，“王哥，远了，你还去？京城什么活找不到？”
“我都一个多月没找到活了，就算找到了工钱也不高，这次找我的这个说是半年有一百两。”
折算下来，一个月十几两呢？
“这么高？”
王哥点头，“所以我正纠结要不要去呢？”
于长柱顿了一下，有客人买油条，急匆匆说了句，“太远了，最好还是不要去。”说罢，去做生意了。
王哥听他这么说，又看看他忙碌的小铺子，摇摇头，心道，你的小日子红火，但我们不行啊，想想半年一百两，还是挺心动的。
楼阔现在明面上还是中人，像有人修缮房子、买卖东西，给人从中说合拿银子，最近发现北边来的商人找工匠，许的银子不少！
像他这种在社会上混了这么久的人，一听就知道里面有猫腻，他对手下人道，“给我查查这个三十多岁的男人到底什么来路？”
“好的，老大。”
几天后，手下人查到了一些，“此人叫吴大，有一家商行，专门做南北货，一年走两趟左右，这次来了京城，为北边富商老爷寻造房子的工匠，说是半年左右，给一百两工钱。”
“现在招到多少愿去北边的？”
“听说已经招到三四十个了，还差十来个，不过……”手下人话音一转，“他们好像还想找个掌墨……”
中原对有手艺的工匠有管控，这家伙一下子就想招五十人，不怕麻烦？但有些人的手艺只能称得上略懂皮毛，如果那中年男只找这样的人，也没什问题。
“掌墨？”
手下人点头。
这可是大师傅，是真正有手艺之人，要是被衙门知道，可不好随意去北边，毕竟北边靠着游牧一族，他们早就垂涎中原的农耕与技艺。
手下人好像想到了什么，说道，“我们的人打听时，还听到那些人向我们打听姜郎中之事，问她一个女人是不是技艺超群才被皇帝破格录用的。”
听到这话，楼阔眸光一动，“打听姜郎中？”
“是的，老大。”
楼阔站起身，“我出去一趟。”
他回到了杨国公府见到了杨秉章，“二公子，难道这些人想打姜辛夏的主意？”
“打听好了，是北边来的？”
楼阔点头，“是的。”
杨秉章笑了，表哥正愁着呢，没想到机会就来了。
“楼阔——”
“小的在——”
“你暗自跟着，看他们究竟想干什么，如果可以……”杨秉章眯着眼道，“那就推一把。”
“是，公子。”
眼看七月份了，还有两个月弟弟就要参加秀才试了，姜来东没有紧张，姜辛夏先担心起来，各种准备，从笔墨纸砚到吃的用的，甚至说道，“夫君，你说我要不要去庙里拜拜佛？”
一手拿着书看，一手把玩着妻子发梢的崔衡听到这话，笑道，“你不是从来不信这些？”
“现在就信了嘛。”
崔衡：……当他没问，还真是关心则乱。
“真要去？”
“嗯。”
“那我陪你吧。”
“多谢夫君。”
崔衡笑道，“我发现你的嘴现在越来越甜了。”
姜辛夏乐不可吱，“没办法，谁让我现在失业在家，要靠夫君养，当然要嘴甜啊，要是你不给我饭吃，怎么办？”
崔衡摇头失笑：“阿夏，夫君养妻子不是天经地义的吗？你怎么会有这种奇怪的想法？”
姜辛夏：……
得了，你说对就对吧。
东麓书院是封闭式管理，里面的学子只有休沐才能出来。
两个乞丐在书院山脚下转悠了好几天，把该打听的都打听到了，天上黑后，进了一个貌不其扬的中等客栈，进了包间，站到一个包着头巾之人面前，“回主子，打听到了，书院每十日休息一天，一个月休三天，姓姜的要参加秀才试了，所以最近都是一个月回一次，现在马上就是七月底了，他会回京城，但来接的他的人是崔少监的人手，他们都是经过训练的，一般人近不了身。”
“近不了，那就想办法啊！”
“不知夫人想用什么办法？”
包头巾之人，冷哼一声，“把他们都叫过来，我来布置。”
“是，主子。”
楼阔的人悄悄的跟着，每天都回来回禀，“老大，五十个工匠好像招集齐了，现在正在去衙门办手续。”
居然是正规的？难道他判断错了？
水洼子村郭里正发现隔壁村清静了，那些人不知啥时离开了，他问小孙子，“啥时离开的？”
小孙子挠头，“我昨天还看到的，不知为何，今天早上就不见了。”
“那靠山屯的人知道吗？”
“他们说这些人是天不亮走的，该付的房租都付了。”
难道真是他多疑了，人家就是正常的商人？
反正也没碍到自家村子的事，郭里正也不多想了，明天要去京城送竹器，他得早点休息了。
第二日，郭里正带着两个大儿子驾着骡车往京城铺子送竹器，七月份大山里有各种山货、菌子，他们也顺便把这些送到于家铺子。
这里离京城远，等到京城时，都快傍晚了，郭里正先把竹器送到铺子里，然后去于家，把山货给于家，在于家客房住一晚。
于家从不收他们的房钱，第二日一早还提供一顿免费的早饭。
每当这时，于老头总是陪着郭里正一起吃，两个年纪差不多的老人总有唠不完的家常。
但每次都会说到姜辛夏，“郭老弟，告诉你一个好消息，阿夏有喜了，要当娘了。”
“还真是好消息。”郭里正道，“等我回去，我就告诉大山他娘，让她给小宝宝做个虎头鞋。”
“那阿夏肯定喜欢。”
自家做的东西，贵人喜欢，郭里正特别高兴，说道：“于老哥啊，今年过年，你陪我去给姜大人拜个年，可以吧？”
“可以……可以……阿夏见到你们日子好了，肯定特别高兴……”
“好好，那咱们就这样说定了。”
“好好。”
……
两个老头聊得很高兴。
王哥过来跟于长柱打招呼，说道，“阿柱啊，今天早上这一顿早饭，估计是我今年在你们铺子吃的最后一顿，再过来，怕是要明年了罗！”
“你决定了？”
王哥点头，“没办法，京里的工匠太多，竟争太激烈，手艺稍不精就没活干，现在有机会赚到钱，只能背井离乡了。”
“那你父母妻儿也同意了。”
王哥再次点头，“还是那句话，被生活所迫。”
每个人都有自己的日子，于长柱也只是个普通人，帮不上忙，所以也只能祝福了，“好的，那等过年回来了，希望你口袋里的银子满满的。”
“承你吉言。”吃完早饭，王哥走了。
郭里正也带着两个儿子离开回水洼村。
吴卫成一直寻查离宫之事，已经查了快两个月了，每次查到蛛丝马迹，痕迹就没了，怎么会这样？
这可是他第一次办皇宫以外的差事，如果办不成，那他以后是不是就止于校尉了？
当他在小酒馆喝酒解闷时，手下人一脸急色的过来，“老大，城南干散活的地方最近来了两个面生的，也不找活，坐在人群里混着，我们线人发现的，找人查了，什么也查不到。”
吴卫成双眼一亮，干他们这行的，越是什么查不到越是有问题，他道，“悄悄盯着。”
“是，老大。”
七月份，是一年当中最热之时，骄阳似火，蝉鸣聒噪，对于田间劳作的农夫、奔波赶路的旅人来说，还真是一种难耐的煎熬。但对姜来东来说，却还算惬意，因为马车里备着一个冰盆，车厢内舒爽宜人，他半靠在柔软的坐垫上，一边闭目养神，一边想着还有两个月就要秋闱了，自己有几分把握。
虽然阿姐从不给他压力，只用行动默默支持着他，但他对自己却有要求，他想要一次就过了秀才试，不仅为了光耀门楣，更为了不让阿姐多年的辛劳白费，也为了能在未来的仕途上走得更远，见识更广阔的世界。
突然，艳阳高照的天空骤然变脸，不知从哪里飘来的乌云覆盖了天空，天瞬间黑了下来，忽然一个闪电，天空如同被撕裂一般，紧接着，沉闷而震撼的雷声滚滚而来，仿佛就炸在耳边。
豆大的雨点毫无征兆地砸落，起初稀疏，转眼间便连成了线，织成了一张密集的雨网，将整个世界笼罩在一片朦胧的水汽之中。
路上行人、马车瞬间惊作一团。
阿福道，“公子，雨太大了，咱们先找个地方避一下雨。”
“好。”
倒不是怕姜来东被淋着，而是怕这狂风骤雨中的马受惊狂奔酿成意外。
东麓书院建在半山腰，环境清幽雅致，四周小山连绵起伏，古木参天蔽日，晨雾缭绕时更显仙境之姿。
从书院下山转到进京的官道，有一段幽长的石板道，两侧有树木葱郁、休憩凉亭，还有数条通往密林深处的小道。
平时天晴不觉得，可是现在暴风雨之中，石板路不够宽，行人与马车混作一道，混乱不堪。
阿福知道前面就有凉亭，穿过混乱的行人往前进，终于挪到了凉亭边上，可是里面已经挤了很多躲雨的人，他们根本挤不进去。
姜来东道，“福叔，你把马系在路边树上，就跟我在车厢里躲雨！”
也只能这样了。阿福便下去系马绳。
身后有两个暗卫装着普通人跟在身后，雨水早就迷了他们的眼，别人可去躲雨，他们要保护小主子。
但就在阿福去系马绳时，一对母女从马车边上路过，那小女孩摔倒了，膝盖磕在湿漉漉的青石板上，瞬间红了一片发。
妇人惊呼：“阿草——阿草，你怎么了？”
小女孩在滂沱大雨中哇哇大哭，“娘……娘……我疼……”
妇人扑到小女孩身边，大雨迷了眼，她看不到，手慌脚乱的想把小女孩抱起，却抱不起，“阿草……阿草……”
有行人路过，有的不管不顾去躲雨，有人停下，抹抹被雨水浇迷的双眼问道，“怎么了？”
小女孩还是一个劲的哭，“娘……我疼……”
妇人急叫，“阿草……阿草……”
一个挣扎要起，一个抱不动孩子……
就在众人注意力都被这一对大雨中的母女吸引时，那个站在马车边上要帮忙的中年男子，突然推开马车门，伸手一把拽住姜来东。
姜来东的注意力也在大雨中的母女身上，根本没想到自己会被人掳住，“干……”
大雨吞没了他的话。
阿福与两个暗卫大惊失色，齐齐去制止被扛跑的姜来东，“公子……公子……”
刚才看似行人的几个中年汉子迅速转身，抽出刀就阻止暗卫追人。
所有一切，就是转瞬之间的事，凉亭里躲雨的人看得目瞪口呆，等他们反应过来时，发现路中间的那对母子早就消失不见了。
正在凉亭里躲雨的段清奕还准备叫同窗呢，没想到人被掳走了，“怎……怎么回事？”