“窈窈说得有理。”绿拂抱起琵琶,“我也同你们一道去。若里头真混了细作,我来查便是。”
有这么多人在身边相助,叶窈心绪略定,
众人很快带上满满一车吃食汤水,朝城门方向出发……
此刻,城门附近。
城下已被流民围得水泄不通。
数十名官兵手持长矛盾牌,挡住拥挤人群,竭力高喊维持秩序:
“胆敢擅闯城内者,一律格杀勿论!”
“后退!全部后退!”
“闹事的一律抓起来,押送大牢!”
……
乱糟糟的喊声、打斗声处处皆是。
林玄青与谢寒朔赶到时,场面正乱。
流民们像疯了一般不顾死活地往城里冲,仿佛只要进去,便能活命。
“住手,!”
“全部住手!莫伤无辜!住手!”
林玄青嗓子都快喊破了,仍无济于事。
就在这时,沉重的马蹄声哒哒响起。
一小队身穿盔甲、披黑色斗篷、整张脸被铁黑面具覆住的卫士,骑着战马威风凛凛自城内奔出。
这队伍不过十余人,可他们一现身,流民们便吓得纷纷后退,偃旗息鼓,不敢再闹。
“黑骑军,!”
“是大夏的黑骑军,他们会杀光我们的!”
“天呐,快跑,!”
可往哪跑?
离开北漠回北国,也是死路一条。
因北漠如今是大夏地盘,他们逃去北国亦是耻辱,北国人也不会接纳。
绝望之际,谢寒朔在前方高喊:“安静!你们派个会说汉话的人出来,把事情讲清楚!”
流民们面面相觑,正犹豫商议,那位黑骑军小队长已纵身下马,来到林玄青面前。
“见过校尉、督尉二位大人。我等奉世子之命,前来平息流民动乱。”
按黑骑军军规,这些人只怕性命难保。
谢寒朔肃声道:“你们先问清缘由,严禁滥杀无辜。”
“是。”
众将士抱拳听令,收起兵器,退至一旁。
那边,一名会说汉话的北国流民战战兢兢走上前来:
“我们只想活命,不想闹事!”
“你们送的救济粮,一日比一日少,与其说是粥,不如说是白水。即便这样,我们都忍了,可是……”
那北国老者伸出手,颤颤巍巍指着一名负责施粥的守城军官:“他!他竟羞辱我们,往粥里撒尿,还想欺辱我们的姑娘!”
“祖娅她是个可怜的姑娘,还不到十六岁!”
名叫祖娅的姑娘也被推了出来。
虽衣衫褴褛,却掩不住白皙如雪的肌肤与一双深邃漂亮的眉眼,标准的异族样貌,确是北国人无疑。
谢寒朔当即拧眉。
那被指认的军官慌忙上前狡辩:“二位大人,我冤枉!这群北国蛮子血口喷人!快杀了他们,全杀了!”
“住口,!”
林玄青一脚将其踹飞,下令:“拖下去,军棍一百,打死不论!”
“饶命!校尉饶命啊!我再也不敢了,饶命……”
那守城军官被拖走后,谢寒朔亲自检查了那锅粥。
铁锅里零星飘着几粒米。
他抄起勺子一搅,浑浊不堪。
那甚至不能称作粥了。
至于里头加没加尿,看那颜色,北国流民们应未说谎。
林玄青脸色也极难看。
事已至此,若不给这些流民一个交代,只怕今日暂平,明日仍要闹。
“寒朔,此事你怎么看?”
谢寒朔沉默片刻,道:“府衙那边听说还有几个能管事的官?救济粮从官府出,想来他们早不愿管这些流民了。”
漠州也穷,城里百姓的粮食都不够吃,还得缴赋税,哪有那么多粮救济流民?
所以救济粮越来越少,也是没法子的事。
林玄青叹气:“我只管城防、军队部署调动这些大事。赋税收缴,是府衙那边负责。这些民生杂事,我不管,也管不过来。”
两人正发愁,一辆马车缓缓朝城门驶来,后头跟着几名随从,还有一辆装满食物汤水的板车。
马车停下,叶窈几人走了出来。
“窈窈?”
“攸宁?”
谢寒朔与林玄青异口同声。
叶窈几人已走到他们跟前。
“我带了些吃的,先分给流民们吧。”
叶窈一挥手,那几名随从便将杂粮面饼一袋袋搬下车,还有木桶里香气扑鼻的骨头汤。
“吃的!是吃的!”
流民们见有吃的,立刻涌了上去。
姜攸宁忙喊:“大家别乱,排队拿,每人都有份!”
说着,她回头望了叶窈一眼,眸光炯炯:“窈窈?”
两人心照不宣。
叶窈点头,唇角微扬,露出丝宠溺笑意:“宁姐姐,你去吧。”
得了她同意,姜攸宁高高兴兴跑去帮流民们分杂粮饼和汤了。
这些流民许久没吃过一顿像样的饭。
有人咬着香软的杂粮面饼,边吃边掉泪。
姜攸宁看得心头不是滋味。
那个叫祖娅的姑娘会说几句中原话,捧着一碗热腾腾的羊骨汤,不住地向姜攸宁道谢。
流民们有了吃的,便不再闹了。
人群渐渐安静下来,只余吸溜喝汤的声音。
谢寒朔望着身旁的叶窈,握住她微凉的手,神色温柔:“你怎么想到来这儿送救济粮?”
“自然是为帮你排忧解难呀。不过……”
叶窈嘴甜一句,又眨眨眼,像只小狐狸般精打细算,“我的饭可不能白吃。要想往后都能吃饱,他们就得老老实实跟着我混才行。”
“一直留他们在城外,也不是法子。这些流民加起来约有一百多人吧?”
“待他们吃完,挨个来我这儿登记造册。有用的跟我进城做事,没用的,一律交给舅舅,帮咱们开荒种田去。”
林玄青听得目瞪口呆:“嚯!弟妹,你这可真是……物尽其用啊!”
他大为震撼,且已暗暗佩服。
可不管怎么说,这群流民的去处有了,也算帮他们解决了一大麻烦。
谢寒朔与林玄青都赞同叶窈的做法。
于是待流民吃饱,官兵便将消息传开,带他们挨个过来排队登记。
能否进城做事,全凭各自造化。
最不济,也就是去城外村子种地谋生,总归都有去处。
登记时,叶窈格外留意会说中原话的北国人,一律收用。