一个多月后，无量山。
山脚下已经挤满了人。
各门各派的旗帜在风里纠缠，像一片杂色的海。
更多人没有旗帜，只是裹着粗布衣裳，挤在岩石的缝隙里，眼巴巴地望着山上。
山上有一道光，忽明忽暗。
没有人知道那是什么，更没有人知道，此刻在无量寺中，一个老僧正盘坐在蒲团上，催动着毕生功力与之抗衡。
无量僧。
他的脸很老，皱纹里藏着千百年的风霜。他的双手结着繁复的印，指尖泛着金光，与头顶那道巨大的金钵遥相呼应。
金钵笼罩在无量寺的屋檐上方，而屋檐之上，正悬浮着天机十二榜。
榜单上面的名字正在慢慢浮现，一个一个。
无量僧的额头渗出冷汗。
他不能让这道榜单出世。
四百年前，它出现过一次，造成了人类文明的遗失与覆灭。
这一次，他必须想方设法，炼化这道榜单，哪怕耗尽毕生修为，哪怕——
金钵发出嗡鸣，像是在抗拒，又像是在哀鸣。
山脚下，人们仰望着那道忽明忽暗的光，窃窃私语。
有人说是佛宝出世，有人说是魔头降世，更多人只是沉默地等待着。
无量山本是佛门清净之地，山脚下房舍稀疏，别说像样的客栈，连一间完整的茅屋都难寻。早到的人就地扎营，篝火星星点点，在夜色里像是某种原始的图腾。
他们在等。
等待着那个有资格揭开榜单的人。
金钵嗡鸣。
金属震颤带着梵音质感的共鸣，从无量山顶部传来，清晰钻入山下众人的耳膜。
所有人同时抬头——
山脚下，依次排开。
最前方是宫中的仪仗。八匹白马拖着鎏金马车，车辕上悬着明黄的蟠龙旗，在风里僵直地垂着。李清鹤坐在车内，膝上摊着一卷深宫的武学秘籍，眼神却越过车帘的缝隙望向山顶。静瑛靠在他身侧，手里捏着一串葡萄，被金钵的声音吸引，都忘了吃。目光也落在某个方向。
如此仪仗引来了众人鄙夷。
江湖客们或站或坐，粗布衣裳上沾着旅途的尘土。有人啐了一口，有人冷笑，更多人只是不屑地将视线移开。可他们的不屑里又藏着艳羡，那鎏金的车辕，那明黄的旗帜，那从车帘缝隙里漏出的、若有若无的龙涎香，扎在每个人的自尊上。
妲兮霁站在十丈外的一株老松下。
她没看马车。她的目光落在山巅那道忽明忽暗的光上，凤目半眯，像是一只审视猎物的豹。红白金三色的劲装被山风掀起一角。她的姿态很优雅，脊背挺直，下颌微扬，神色宛如目空一切。
她身边三尺，无人敢近。
更远处，沈云开一袭蓝白广袖裙，站在一块突出的岩石上。她的位置比妲兮霁更高，却像是刻意避开了人群的中心。山风很大，吹得她的衣袖猎猎作响。她没看山巅，也没看马车，而是在寻找一道香味来源。
霍巧织温文尔雅，站在她身侧三步之遥。
淡粉青黄的襦裙层层叠叠，袖口绣着缠枝莲纹，每一针都透着小心翼翼的工整。她的位置很微妙——不远不近，既能看清沈云开的侧脸，又不会被误认为同行。她的目光偶尔扫过沈云开，又迅速收回，带着迟疑。
而在所有人的视线死角，华农鼎正在冒烟。
那鼎很大，此刻却被架在篝火上，里面盛着红彤彤的炭火。路蚩盘腿坐在鼎沿，手里握着一串烤肉，油脂滴在炭火上，发出滋滋的响。她的红橙衣裙被火光映得更艳，像是一团燃烧的、不知疲倦的火。
百岚帝坐在她身侧，手里同样握着一串肉，撒上从万香园带来的秘制香料。他的目光落在路蚩脸上，宠溺一笑。
红富贵正站在鼎耳上，专注鼎中火候，殷勤地对着二人和肉串扇风。他的脸被烟熏得有些发黑，却乐此不疲。
烤肉的香味飘了出去。
沈云开的鼻翼微动——没错，就是这个味道！
她转头，目光越过人群，最终落在那口庞大的鼎上。
华农鼎？
她看着三个烤肉的人，眼神微变，缓缓收回了视线。
看来十二幽冥气数未尽啊。
柳叶坐在另一辆马车里。
不是宫中的仪仗，是柳踪堂自己的，朱漆金饰，透着一股暴发户式的俗气。她身边围着四名男仆，或捏肩，或捶腿，或剥葡萄，或扇风。
她的目光原本涣散，百无聊赖。
然后她看见了李清鹤。
那个从车帘缝隙里露出的侧影，那道玄色的衣摆。
她的脊背瞬间挺直，手指插入发髻，整理那些本就整齐的金钗；另一只手抚过衣襟，抚平那些不存在的褶皱；嘴唇微张，用舌尖润湿，又抿紧。
柳叶心道：木子翊……竟然是太子？
她忘了之前肩上的蛇，忘了百花门带来的恐惧。此刻满目全是对李清鹤的占有。
还有更多叫得出名字和叫不出名字的门派，在山脚下涌动。他们的目光都望着同一个方向——无量山高处，那道正在剧烈震颤的金光。
李清鹤马车外，无境的心口忽然一痛，他抬头，看见那道金光骤然暴涨。
师父有危险！
他没出声，没有告别，身形一闪，便从太子身侧消失。
五岁的身躯在岩石间腾挪，快得像一道灰色的闪电，转瞬便没入山林的阴影。
尘笑影和秦竹早已到了。
他们站在无量寺的殿檐上，看着殿中的景象，同时僵住。
无量僧盘坐在蒲团上。
他的脸很老，皱纹里藏着千年的风霜。可此刻，那些皱纹正在以肉眼可见的速度加深，像是有什么东西正在从他体内被抽走。
他的双手结着繁复的印，指尖泛着金光，与头顶那道巨大的金钵遥相呼应。
金钵在震颤。钵身上浮现出细密的裂纹，像是一张正在崩解的网。
而网中的猎物——那道璀璨的卷轴，正在缓缓展开。
天机十二榜。
无量僧的嘴角渗出深红，如燃烧到极致的灯油。他的脸色愈发苍白，能看见皮肤下青色的血管，正在以不正常的速度萎缩。
油尽灯枯。
尘笑影从檐上跃下，落地时没发出半点声响。她冲到无量僧身侧，伸手想要触碰那道金光，却被灼热的余波逼退。
“大师快停下！”她的声音变了，带着某种连她自己都陌生的急促，“你会死的！”
无量僧没有睁眼。
他的嘴唇翕动，念诵的梵音未曾停歇：“我佛慈悲——”
他顿了顿，语气决绝笃定。
“此榜出世，必造杀业。杀业一起，轮回不息。老衲今日舍这身皮囊，不过是提前赴那九世之约。”
九世之约。
尘笑影的瞳孔骤然收缩。传说中活了九世的怪物，传说中见证过天机十二榜每一次出世的活化石。他如此忌惮这个榜单，不惜以命相搏，难道——
她的思绪被金光打断。
无量僧的佛掌起势，强行提升内力。金钵的光芒暴涨，将那道卷轴压得弯曲、变形、即将吞没。