“因为他送去长公主府的那些‘凝脂玉屑’，根本就不是那怪物吐出来的，而是刘侍德从市面上弄来的真品。”
叶琉璃此话一出，谢知行蓦然转头，眼中闪过一丝了然。
她接着说道：“那怪物产出的粉末，就算再怎么以假乱真，想要仿制到足以在私市流通，刘侍德必然需要拿真品反复比对、修饰细节。”
“只是他大概也想不到，真品竟也受到了污染……这才引发了后面一连串变故。长公主那只猫，本就年寿已高，再被这么一吓，直接惊惧而亡了。”
谢知行闻言，轻摇折扇，叹了一声：“说来倒也算不幸中的万幸，刘侍德用那怪物新近产出的水粉，尚未流入市面。否则，天知道要惹出多大的乱子。”
叶琉璃亦是微微颔首，长舒一口气。
说话间，上司已处理完善后工作，拍打着衣袖上的尘土走来，目光落在叶琉璃身上：
“行了，这边算是了结了。年关前后衙门里人手紧，年后记得抽空去趟人事司。”
叶琉璃眉梢微挑：“去那里做什么？”
上司没好气地白了她一眼：“还能做什么？自然是去领你的贡献点了。案子办得不错，攒这么久，神诡簿上也差不多够记一笔了。”
话音落下，叶琉璃竟愣了片刻，下意识拍了一下自己的脸。
疼的，不是做梦。
“……真的？”她抬眼看向上司，语气里还带着一丝难以置信。
“这还能有假？”上司闻言瞪了她一眼，“本官说话，几时不算数过？”
那可太多了。叶琉璃在心里默默接了一句，但此刻巨大的喜悦已如潮水般涌来，将那点腹诽冲得无影无踪。她嘴角控制不住地上扬，兴高采烈地几乎想要蹦起来。
“行了行了，”上司摆摆手，再次强调，“记得是年后，眼下人手吃紧，别想提前溜号……”
话未说完，叶琉璃已是一副神游天外的模样。
一旁的谢知行此时缓步走近，折扇轻合，拱手笑道：“恭喜叶大人，夙愿得偿，高升在即。”
随即，他话锋一转，“只是，谢某为此案鞍前马后，没有功劳也有苦劳，叶大人就没想过感谢一二？”
叶琉璃正处在兴头上，闻言顿觉有理：“你想要什么？只要在我能力范围内，一定答应。”
她暗自盘算，自己攒下的那点小金库，请谢知行搓一顿应当不成问题。
谁曾想，谢知行唇角笑意加深，慢悠悠道：“听闻，朝天阙成员晋为‘白身’之后，按规定……可配备一名助手？”
叶琉璃心头掠过一丝不祥的预感：“……是又如何？”
“因为在下要做叶大人的助手啊。”
叶琉璃：啊？
她先是一惊，随即疑惑道：“可你不是压根儿没修习过术法吗？怎么做我的助手？”
“不妨事，”谢知行早有准备，“我打听过了，许多助手本就非修行之人，不过起协理勘查之效。”
叶琉璃当即反驳：“可那都是一些半大孩子，送来这里当学徒的。”
谢知行：“我也可以当学徒啊。”
叶琉璃：“可你已经这么大了。”
“年龄不是问题。”谢知行斩钉截铁。
……
见叶琉璃还是犹豫，他干脆上前半步，伸手轻轻扯住她的袖角，撒起娇来：“嗯～师父～答应我嘛好不好～”
他说着，眼神一动不动地盯着她，眼尾那颗小小的泪痣，显得他格外楚楚可怜。
看着头顶那张陡然放大的俊脸，叶琉璃耳根一热，强行偏过头去：“少来这套！实话实说，怎么突然想来朝天阙当助手，到底打的什么算盘？”
谢知行看骗不过她，只遗憾地说：
“不敢欺瞒。学生自幼便对神鬼之事深感兴趣，对朝天阙亦心向往之。只可惜天赋所限，当年连最基础的术法测试都未能通过，遗憾落选。今日见叶大人高升，便厚颜想来攀一攀高枝，也算一偿夙愿。”
“原来如此。”叶琉璃恍然大悟，随即忍不住笑出声来，“我说小侯爷你怎么总爱挤兑我，原来是嫉妒。谢知行，你也有今天！”
谢知行面上适时露出几分赧然，只顺势一揖：“往事不堪回首。如此，叶大人……不，叶师父，此事便说定了？”
嗯？等等……
叶琉璃总觉得哪里不对，似乎有什么被轻轻绕了过去。
谢知行却不给她细想的时间，掩口打了个大大的哈欠，眉眼间适时染上倦色：
“时辰不早了，忙了一夜，着实有些乏了。回去定要好好睡上一觉……”
他声音渐低，被他这么一说，叶琉璃也觉得眼皮发沉，下意识点了点头。
突然，她像是想起什么，猛地转身叫住上司：
“等等！今日这案子的呈报文书，跟长公主回话时，那些细枝末节，务必略过不提。我答应过那小丫鬟，替她保守秘密。”
上司闻言一怔，面露难色：“这让我如何回禀？长公主若细问起来……”
话音未落，叶琉璃事不关己地摆了摆手：“那是你的问题。案子我已经替你破了，至于怎么跟那位殿下交代，您自己琢磨去吧。”
上司看着她这副理直气壮的模样，噎了半晌，最终长叹一声：“行行行……剩下的麻烦我来收拾。折腾了一夜，你也赶紧回去歇着吧。”
叶琉璃脸上这才露出一个如释重负的笑容，转身挥了挥手，身影很快融入夜色。
只是，与谢知行道别后，独自走在寂静的街道上，她心里莫名有些发虚。
与上京城其他高门相比，身为礼部尚书叶崇礼的宅邸，叶家的地段自然是顶好的，面积却算不上大。院门前，两盏红灯笼在夜空中散发着微弱的光。
此刻，叶琉璃站在门前，望眼欲穿。
这么晚了……老头子该睡了吧？
她没敢走正门，熟门熟路地绕到侧面院墙一处不起眼的角落，抬手，曲指，以一种特定的节奏轻叩了三下。
墙内很快传来三声同样节奏的敲击回应。
叶琉璃松了口气，身形轻捷地翻上墙头。
脚刚沾地，一个娇小的身影朝她猛地扑来，一边抱还一边哭：
“小姐！您可算回来了！您夜不归宿这么久，奴婢一直在这儿守着……都快急死了！呜呜呜……”