穿着玄黑色道袍，须发皆白，面容清癯，仙风道骨——正是初代天师张道陵的模样。但他眼睛是纯黑色的，嘴角挂着诡异的微笑，整个人的气质阴森而癫狂。
心魔。
“青崖，”心魔缓缓走来，“我等你很久了。”
青崖后退一步，手按在剑柄上。
“别紧张。”心魔笑了，“在这里，你的剑伤不到我。我也伤不到你——我们是一体的，记得吗？”
他指了指青崖眉心的朱砂痣。
“你的魂魄是我的牢笼，我的魔性是你的枷锁。我们互相囚禁，谁也离不开谁。”
青崖咬牙：“我不是来和你聊天的。我是来……净化你的。”
“净化？”心魔大笑，“哈哈哈！就凭你？一个连鸡都不敢杀的小道士？你知道我吃过多少心肝，喝过多少鲜血吗？你知道被十万冤魂日夜撕咬是什么感觉吗？你知道……亲手斩杀自己最爱的弟子，是什么滋味吗？”
他的笑容忽然扭曲，变成痛苦。
“你不懂……你什么都不懂……你只会说‘慈悲’，说‘宽恕’……可那些妖邪害人的时候，谁对他们慈悲了？那些无辜百姓被撕碎的时候，谁宽恕他们了？！”
心魔的声音越来越响，震得整个荒原都在颤抖。
石柱上的亡魂开始苏醒，它们挣扎着，哭嚎着，声音汇成一片：
“杀了他……杀了他……”
“张道陵……偿命……”
“还我孩子……还我家……”
青崖捂住耳朵，感觉自己的意识要被撕裂了。
“不要听！”一个声音在她脑海里响起——是尸王，“他在用怨气侵蚀你！稳住道心！”
青崖深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她直视心魔的眼睛：“你说得对，我不懂。但我知道——杀孽，不能靠更多的杀孽来偿还。痛苦，也不能靠传递痛苦来终结。”
她走向心魔，一步，一步。
“张天师，你看看这些亡魂。”她指向石柱，“它们恨你，是因为你杀了它们。可你现在做的，和当年的你有什么区别？你把自己的痛苦转嫁给我，让我变成下一个你……这不是轮回，这是诅咒。”
心魔的表情僵住了。
“我师父告诉我，镇邪不是杀戮，是慈悲。”青崖继续往前走，离心魔越来越近，“可慈悲不是软弱，而是……选择。选择不变成怪物，选择不传递痛苦，选择在无尽的黑暗中，保留最后一点光。”
她伸出手，不是去攻击，而是去……拥抱。
“张天师，放下吧。”
心魔呆呆地看着她。
三百年来，无数个宿主——有的试图消灭他，有的试图封印他，有的试图和他同归于尽。但从来没有一个人，对他说“放下”。
“我……放不下。”心魔的声音忽然变得苍老、疲惫，“那些罪孽……太重了……重到我连死的资格都没有……”
“那就让我来分担。”青崖抱住了他。
不是实体的拥抱，而是魂魄的相融。
在相融的瞬间，她看见了心魔所有的记忆——
少年张道陵，立志斩妖除魔，还天下太平。
青年张道陵，持剑下山，意气风发。
中年张道陵，剑下亡魂无数，眼神渐渐冰冷。
老年张道陵，跪在弟子尸体前，吐了一天一夜的血。
最后，他将自己关进山洞，用三年时间，将心魔从魂魄中剥离。
剥离时的痛苦，像凌迟。
他惨叫了整整三年。
死时，只剩一具干瘪的皮囊。
所有的痛苦、悔恨、绝望，此刻全部涌进青崖的魂魄里。
她承受不住，跪倒在地，七窍流血。
但她没有松手。
“我看到了……”她喘息着，“你的痛苦，你的悔恨……我都看到了。现在，让我来告诉你——那些被你误杀的无辜，那些被你牵连的百姓……他们转世了，他们有了新的生活，他们……原谅你了。”
心魔浑身一震。
“真……真的？”
“真的。”青崖流着泪，“我去过你当年屠灭的那个村庄，三百年了，那里又有了人烟。孩子们在田埂上奔跑，老人在槐树下乘凉，炊烟袅袅……他们不知道三百年前发生过什么，他们只是……活着。”
她抬起头，看着心魔。
“仇恨会消散，痛苦会过去，生命……总会找到出路。张天师，你可以休息了。”
心魔看着她，看了很久很久。
然后，他笑了。
不是诡异的笑，不是癫狂的笑，而是释然的、解脱的笑。
“谢谢你……孩子。”
他的身体开始发光——不是黑光，而是纯净的白光。光芒越来越亮，照亮了整个血色荒原。石柱上的亡魂被光芒笼罩，表情渐渐平和，然后化作点点星光，消散在空中。
荒原开始崩塌。
天空裂开，透进真正的、温柔的月光。
心魔的身影越来越淡。
在彻底消失前，他对青崖说：“好好活着……别像我一样。”
光芒散尽。
青崖睁开眼睛。
她还在胭脂铺里，坐在太极图的阴眼位置。眉心的朱砂痣……不见了。皮肤光滑平整，只有一点淡淡的红印，像是胎记，不再有那种邪异的红光。
铜盆里的水已经清澈见底。
水面漂浮着一片金色的、莲花状的碎片——那是心魔最后留下的、最纯净的那部分道心。
尸王的封魂符已经烧成灰烬。
灰烬里传出一个声音：“小道士……我自由了。谢谢你……再见。”
声音消散。
青崖瘫倒在地，浑身虚脱。
胭脂娘子扶起她，喂她喝下一杯温热的药茶。
“结束了？”青崖虚弱地问。
“结束了。”胭脂娘子微笑，“心魔已散，朱砂咒……解了。”
青崖在胭脂铺休养了半个月。
这半个月里，她眉心的红印渐渐消退，最后完全消失，皮肤光洁如初。她照镜子时，差点认不出自己——那张脸清冷依旧，但没有了那股压得人喘不过气的沉重感，眼神清澈，像个真正的、二十多岁的姑娘。
她重新穿上道袍，背起长剑，却感觉哪里不一样了。
以前握剑，是为了镇邪，是为了责任，是为了不辜负师父的期望。现在握剑，是为了……想握。她依然会斩妖除魔，但不再是为了“镇”，而是为了“渡”——渡那些迷途的妖，渡那些受苦的人，也渡……她自己。
离开那日，是个晴朗的秋日。
天空湛蓝如洗，阳光温柔，巷子里的槐树叶子开始泛黄，风一吹，簌簌作响。青崖站在铺子门口，对胭脂娘子深深一躬。
“大恩不言谢。日后若有需要，青崖万死不辞。”
胭脂娘子笑着摇头：“好好活着，就是对我最好的报答。”
青崖也笑了。
她转身，大步流星地走出巷子。阳光照在她背上，道袍的衣袂随风轻扬，背影挺拔如松。
胭脂娘子看着她的背影，直到消失在巷口，才转身回铺。
深夜，她取出铜盆里那片金色的莲花碎片。
碎片只有指甲盖大小，薄如蝉翼，对着光看，能看见里面流转着淡淡的、温暖的光芒——那是张道陵最后留下的、最纯粹的道心。
她将碎片放入玉钵，细细研磨。
又取来青崖留下的几滴心头血——是破除心魔时她偷偷收集的，已经干涸成暗金色的血痂。将血痂研磨，混入碎片粉末，再加入几味特殊的药材：朱砂、琥珀、还有一小块雷击木的粉末。
最后，她刺破自己的眉心——不是那颗朱砂痣，而是痣旁边一点，挤出一滴血。
血滴入钵，所有材料融合、凝固。
成了一盒膏体，颜色是淡淡的金色，质地半透明，像凝固的阳光。对着光转动，能看见里面隐隐有莲花状的纹路在流转。最特别的是它的气息——不是香气，而是一种清冽的、让人心神安宁的感觉，像山间的晨雾，像古寺的钟声。
胭脂娘子将其装入一只青瓷盒，贴上标签：道心脂。
标签背面写着一行小字：涂之可镇心魔，亦可明心见性。慎用。
她将这盒胭脂放在多宝格第五层，与前面四盒并列。
放好时，墙上的《簪花仕女图》再次飘落一角。这次露出的是画中那个凭栏远望的美人，她手中的团扇上，原本画的是牡丹，此刻却变成了一朵绽放的金莲。
胭脂娘子看着画，轻声说：“又一个得道了。”
窗外秋风飒飒，吹落几片黄叶。