回去的路上绿枝道出心中疑惑：“小姐，五皇子让你炼制的忘忧究竟是什么香？”
彼时她守在门口，只听了个一知半解，什么忘却前尘……总之她仍有些琢磨不透。
因宵禁的缘故，白日街上人流量大了许多，此刻车水马龙、川流不息，处处透着年关将至的盛景。
姜锦瑟宛若一株闹中取静的睡莲，身上不见丝毫浮躁。
她不疾不徐的说道：“是一种闻久了，便会让人忘却烦恼与喜乐的香。”
绿枝轻咦一声：“忘却烦恼与愉悦？它不是叫忘忧吗？”
姜锦瑟淡然一笑：“天底下哪有十全十美之事，只忘烦扰、不忘静好，世上并无这般香材。”
绿枝似有些顿悟，轻声道：“所以它其实是让人忘掉记忆，好坏过往尽数抹去？”
姜锦瑟缓缓点头：“差不多。此香药效因人而异，有人只忘三两日心事，有人只忘两三件憾事，也有人会遗失全部过往，沦为空心之人。”
绿枝眼底掠过一丝惊悚：“如此说来，这忘忧香岂不是害人的东西？”
姜锦瑟道：“忘忧本是为那些深陷苦痛、难以自渡之人所制，好歹能留人一条活路。”
绿枝恍然大悟：“原来如此……五皇子是想给谁用呀？他想化解谁心中的苦楚？”
姜锦瑟淡淡摇头：“这就不得而知了。”
绿枝心中好奇得不行，可小姐从前便教过她，好奇害死猫，出门在外，最要紧的便是少言、少问，甚至连多余的举动都不可有。
二人打算去接三个孩子，需先途经自家宅院。
绿枝推开院门朝内张望一番：“小姐，家中无人。”
刘婶跟着刘叔下地务农去了，要晚些时候才回来。
先前找刘叔一同种地的那位老先生，沈湛已经打探明白，是值得相交之人，刘婶如今也不再阻拦，偶尔还会前去搭把手。
二人一路往西而行，行至街巷最末那座宅院门前时，姜锦瑟骤然停住脚步。
自从仙儿动身离开，前去寻访沉香娘子之后，这座院落便一直空置至今。
正这时，一名伙计领着一队挑夫气喘吁吁走到院门前。
绿枝连忙拉着姜锦瑟退到路边避让。
伙计招呼一众挑夫，将各式行李担子尽数搬进沉香旧院。
姜锦瑟对绿枝道：“去问问底细。”
绿枝走上前，笑着同伙计搭话：“这位大哥，我们就住在这条街上，想问一问，可是这宅子原先的主人回来了？”
伙计回道：“你说原先的屋主？她早已把这宅子转手卖掉了。”
绿枝心头一惊：“卖了？那如今入住的是何人？”
伙计道：“宅子卖给了一位贵人，具体是谁也不清楚。我是牙行伙计，东家差遣我带人过来，替这位贵人搬运行李。”
“贵人……”姜锦瑟低声喃喃，又朝这座曾属于沉香的宅院深深望了一眼。
看来沉香是真的打定主意，要跟着唐承云游四海了。
也好，父女团聚，晚是晚了些，幸得余生，不负年华。
……
七月。燕国使臣入京。
刘婶一大早去买菜，回来满头大汗。家里几个男子汉，当差的当差，上学的上学。姜锦瑟刚吃过早膳，也打算去铺子做生意。瞧见刘婶回来得比平日早些，姜锦瑟不由得问道：“婶儿，今儿这么快就买完了？”
刘婶说：“嗨，去晚了，整条街全都封了，我啥也没买着。”
绿枝好奇问道：“出啥大事了？为何封街？待会儿小姐还得去天下第一香做生意呢。”
刘婶道：“甭去了，咱们四周这几条主道官道，全都有官兵守着，百姓连在附近晃悠都不行……听说是有使臣入京。”
从前在乡下，哪里碰得上这般大场面，见个县太爷都够吹上三天三夜了。
也就是进了京城，天子脚下，才能赶上一回使臣的热闹。
“我们老两口跟着你和四郎进京，也算是开了眼界。这事儿要是传回乡下，都没人敢信。”
刘婶儿越说越乐呵，心中没买到菜的烦扰一扫而空，“咱居然也有当城里人的一天啊。”
刘婶放下菜篮说道：“一会儿我去对面王大娘家摘点大葱，再去前头大伯家采几个辣椒，咱们自家小园子也种了菜，饿不着。”
想想从前在山里逃荒的日子，而今简直像是神仙度日，刘婶子没啥不满的。
她心里唯独担心委屈了几个爱吃肉的孩子。
姜锦瑟笑了笑说道：“一会儿等使臣过去了，官道自会解封的。”
崇文门外，仪仗林立，鸿胪寺卿携少卿立在城楼下静候。
众人极目远眺官道尽头，遥遥先望见一面巨大旌旗迎风舒展——
玄黑旗身，一只银白色海东青振翅欲击长空，是燕国出使大明朝的藩国大纛。
纛旗两侧，数十骑护卫分道而行，马首悬着巴掌大的黑底小鹰军旗，乃是燕国皇室专属玄鹰卫。
待车队再近几分，队列正中那杆月白缠枝牡丹旗便清晰显现，旗心缀着小巧海东青纹样。
车内端坐的，正是此番使团中位份至高的燕国小王爷。
而马车旁，一身绯色官袍，骑着高头骏马的中年官员，为此次出访的正使。
大燕官制循上古旧礼，与昭国官制体系截然不同。
眼前这位燕国正使卫嵩，官拜大燕上大夫，比照昭国职权，等同于礼部侍郎。
只是燕国国力强盛，朝堂权柄分配和中原大有区别，上大夫总揽一国对外所有交涉事宜，手中实权，丝毫不逊色于昭国的礼部尚书。
而另一个策马伴在他身侧，背着书匣的青年，则是掌记郎苏岐。
大燕掌记郎一职，若比照昭国官制，大体等同于礼部主事，兼鸿胪寺序班之责。
专门掌管使团全部文书、礼册账目、两国文字传译……一路往来诸事，皆由他笔录存档。
再往外，一名铁甲将军按辔而行。
他身形高大，眉目冷峻，一身金戈铁马之气，正是大燕玄鹰卫副统领陆凛。
一百二十六人的队伍，车马、甲仗、邦交礼货……浩浩荡荡抵达了崇文门。
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