会同馆坐落于崇文门内大街，长街两侧尽数伫立着锦衣卫巡卒，玄色飞鱼服衬着冰冷绣春刀，周身戾气慑人。
街巷两侧阁楼、民宅门前挤着不少好奇百姓，只敢缩在锦衣卫防线之后探头张望，无一人敢贸然越上前半步。
远远地，一队车马缓缓行来。
前方引路的是一身玄甲的陆凛，策马随行在他身侧的便是鸿胪寺卿，另一侧并肩同行的是燕国上大夫卫嵩，二人一路低声闲谈，神色言谈甚欢。
围观百姓心中难免躁动，可碍于锦衣卫迫人的威压，始终规规矩矩，未曾闹出乱子。
车马稳稳停在会同馆朱漆大门前，陆凛翻身下马，伸手搀扶舟车劳顿的卫嵩。
卫嵩本是文官，连日赶路早已面露疲色，脚步虚浮，确需人搭一把手。
主马车旁，赫连俊抬脚正要落地，扮作随行侍女的阿朵紧随其后，预备最后下车。
谁知变故陡生，街巷侧边不知何处骤然炸起一声巨响，如同惊雷落地。
拉着马车的白马骤然受惊，前蹄猛地高高扬起，昂首嘶鸣，四蹄不安地原地刨动，整辆车剧烈晃动。
周遭护卫第一反应皆是护在赫连俊身侧，一时无人顾及马边的阿朵。
等众人察觉险情想要上前阻拦，惊马已然彻底发狂，车身摇晃不止，阿朵站在踏脚轮边，险些直接摔落。
赫连俊见状当即伸手去拔腰间佩刀，眼底满是焦灼，打算直接斩杀惊马保阿朵平安。
阿朵慌忙出声惊叫：“不要伤它！”
一边是亲妹性命堪忧，一边是她视若珍宝的坐骑，赫连俊握着刀柄进退两难，一时束手无策。
就在这千钧一发之际，一道清俊身影快步从馆内走出。
那人手中攥着一方素色绸布，脚步稳而迅疾，避开胡乱蹬踏的马蹄，抬手一扬，整块绸布精准严实蒙住了白马头颅。
白马顷刻间安静了下来，在原地大口大口地喘着气。
阿朵堪堪死里逃生，身子一软，直接瘫坐在马车外的踏脚板上，胸口剧烈起伏，不住喘气。
赫连俊一个箭步冲到她身前，伸手扶住她的肩头，急声问道：“你没事吧？可有何处受伤？”
一旁昭国一众官员见他对一介侍女这般紧张关切，心底皆是一阵诧异，转念又暗自思忖，这姑娘若不是极受宠爱，也不会跟着他远赴昭国出使，便没人再多胡思乱想。
鸿胪寺卿连忙快步走上前，温声劝慰：“这位姑娘，若是受了惊吓，下官这就差人去请大夫过来。”
阿朵接连点头，气息还未平复，喘着气开口：“有劳大人，麻烦寻个医术好些的大夫，先给白羽看一看。”
鸿胪寺卿一时茫然，不解白羽是何人。
赫连俊抬手指向一旁方才受惊的白马，顿了顿，方才轻声道：“是它，白羽，我最心爱的坐骑。”
另一边陆凛已经前去查清方才响动的来由，原是使团随行的一只礼货箱笼从辎重马车上滑落，重重砸在青石板地上，巨大声响才惊乱了白马。
众人的目光齐齐转向方才稳住惊马的那名昭国官员。
少年一身青色官袍，身形清隽挺拔，眉目温润如玉，面庞尚带着几分未脱的少年稚气，一双眼眸沉静深邃，眼底却藏着与年纪不符、历经世事沉淀下来的沉稳。
陆凛心中莫名想起巴烈恒，那是大燕第一勇士。
在此之前，他始终觉得，天底下称得上骁勇的年轻人，都该是巴烈恒那般驰骋沙场、杀伐善战的模样。
可眼下望着沈湛，他心底生出截然不同的想法——这是一个雄鹰般的少年。
赫连俊确认阿朵平安无事后，也转头去寻方才化解险情之人。鸿胪寺卿瞧出他的心思，连忙领着沈湛走上前，对着赫连俊介绍道：“这位便是大燕赫连小王爷。”
说完又侧头指向身侧的沈湛，向赫连俊引荐：“下官身旁这位，便是此番专门负责陪同招待小王爷一行的馆伴官，沈湛。”
“馆伴官？”赫连俊一时未曾领会其中职司，一旁掌记郎苏岐连忙上前代为解释：“便是我大燕的掌讶，也唤宾介郎，专司陪同外邦贵人，是小王爷此行的向导。”
赫连俊微微挑眉，目光自沈湛身上打量了一番，笑着说道：“原来昭国也有勇士，你救了我的侍女，我要奖赏你，说吧，你想要什么？”
沈湛拱手，不卑不亢地说道：“分内之事，不足挂齿。”
赫连俊深深地看了沈湛一眼，对阿朵道：“给你的救命恩人道声谢吧。”
阿朵这才缓缓抬头，一双如星河般潋滟的眼眸直直地望向了赫连俊身旁的少年。
只一眼，她当场怔住。
那是怎样的少年？
身姿如玉，眉目如画，伫立在乌泱泱的人群之中，四周的喧嚣仿佛在他周围自动清净。
天地万物沦为他的背景。
山河壮丽，不如他一分颜色。
阿朵微微红了脸，心口砰砰直跳。
“你叫……什么名字？”
“沈湛。”
燕国使臣入住会同馆后，京城各大主干道终于解封。
刘婶乐呵呵的去集市买肉菜，姜锦瑟则带着绿枝回到天下第一香。
怎么说也是一笔一两千两的买卖，自然不能有所怠慢。
忘忧香虽也是一道上古香方，其香材大多世间尚可寻得，唯独缺一味牡丹须。这可不是寻常牡丹的花丝，非得是花王姚黄的金色花蕊须。
“我上哪儿去寻这花蕊须呢？”姜锦瑟在后院踱来踱去，冥思苦想，一时半会儿还真想不出头绪。
她唤了一声正蹲在地上扒蚂蚁窝的表姑：“表姑。你见过这种牡丹吗？”
说着拾起一根树枝，在泥地上画了一朵盛放的牡丹。
表姑看了看，摇了摇头。
芸娘正在后院晾晒衣裳，听见动静也凑过来看。姜锦瑟又问芸娘：“你见过吗？”
芸娘笑着，也是摇头。
这时霍安澜大摇大摆走了过来。
“姚黄。”姜锦瑟直言不讳。
霍安澜面露一筹莫展之色：“若是别的牡丹，我说不定还能替你寻来。可这姚黄，唉，我母亲素来爱牡丹，唯独这姚黄，花钱买不到，就算费尽心思移栽，也大多种不活。”
杜维忽然入内：“二位东家，张小姐来了！”
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