高到有一天，自己连仰头都看不清她。
到那时候，自己过去做过的所有事，都会反过来变成架在脖子上的刀。
另一边，恩山书院已经彻底沸了。
书院正门挂起红绸。
里外都在道喜。
县学、乡绅、商户、同年旧友，凡是能搭上边的，全都往书院递帖子。
“恭贺山长，得此高徒。”
“恭贺恩山书院，出此解元。”
“九岁连中四元，真乃文运大兴。”
沈真石起初还能稳着。
可等帖子越堆越高，他也有些头疼了。
萧烈在旁边看得直乐。
“老师，您这下可威风了。”
“外头怕是都羡慕死您了。”
沈真石扫他一眼。
“少贫。”
可这一眼里，分明也带着压不住的笑意。
张言拿着新送来的帖子，一边翻一边惊叹。
“光今日，想请小师妹赴宴的就有十来家。”
“府学、商会、几家大户，还有几个中举的同年。”
“这还只是明面上的。”
苏素真轻声道。
“往后只会更多。”
“四元之名一出，谁都想沾一沾。”
柳如眉则已经急得团团转。
“她人呢？”
“到底回没回来？”
“我都准备好给她送礼了！”
萧烈忍不住逗她。
“你这不是送礼。”
“你这是要抢头名去道喜。”
柳如眉白他一眼。
“要你管。”
很快，书院里又定下另一件大事。
立碑。
恩山书院原本便有录名碑，凡书院中考取功名、为书院增光者，皆可留名。
可像陆丹青这样的，却是头一份。
九岁。
女子。
连中四元。
这已经不是普通留名。
是得单独记重笔的。
石匠被请来后，山长亲自定字。
“西江广信府兴安县恩山书院弟子陆丹青，九岁乡试中解元，县、府、院、乡四试皆第一。”
字一落，围观的人全都倒吸了一口气。
这哪里是刻碑。
这分明是在往书院门脸上镶金。
与此同时，兴安县县衙那边也没闲着。
县令拍着桌子，连说了三声“好”。
“九岁解元！”
“连中四元！”
“这是兴安县的文运，是本县的脸面！”
于是很快又有人提出，要修县志时，必须把陆丹青单列重记。
不只是写个名字。
是要把她的年岁、科名、连中四元之事全记进去。
“千百年来少见。”
“更何况还是女子。”
“这等人物，若不写，后人拿什么知我兴安县文运鼎盛？”
一群人当场点头。
这事，很快便定下来了。
消息再传回葛源乡时，严家这边的流水席已经摆起来了。
一桌不够。
两桌不够。
干脆从院里摆到院外，从村口摆到晒场边。
整个葛源乡，但凡跟严家沾点亲、说得上话的，全来了。
村里人谁也不空手。
拿鸡蛋的。
拿酒的。
拿一篮子菜的。
还有人干脆提一挂鞭炮来。
“得放！”
“今儿必须放！”
严三湖喝得脸都红了，站在桌边拍着胸口，一遍遍和人嚷。
“那是我外甥女！”
“九岁解元！”
“连中四元！”
“你们谁家有？”
众人被他嚷得哈哈大笑。
“没有没有！”
“你家有本事！”
“你家祖坟这回真冒青烟了！”
牛大花在灶房里忙得满头大汗，嘴却就没合上过。
从前她还觉得丹青多一张嘴。
如今？
如今谁要敢说丹青一句不好，她第一个能提着锅铲冲出去。
柳春桃、苏婉娘、梅氏、严琥珀全在后头忙。
切肉的切肉。
炒菜的炒菜。
蒸饭的蒸饭。
一锅一锅往外端。
豆角烧肉、笋干焖鸭、萝卜炖骨头、腊肉炒笋片、鸡蛋蒸羹、清炒时蔬、豆腐汤、红烧鱼……
不算山珍海味。
可在乡下，已经是顶顶体面的流水席。
梅氏盛汤时，眼睛一直是红的。
可脸上的笑也一直没下去。
她边给人添菜，边一遍遍念。
“好。”
“真好。”
“我家丹青有出息了。”
严老头一整日话都不多。
可有人来敬酒，他全喝。
到后头，眼眶都湿了，还是稳稳坐在主位上。
因为他知道。
从今天起，严家是真的不一样了。
不只是他们家不一样。
整个葛源乡都不一样了。
而陆丹青自己，反倒成了最忙的人。
人还没完全歇过来，帖子就雪片一样飞来。
请赴宴的。
求见面的。
想认个师门香火情的。
想借机提亲的。
连“投桃李”的都有。
今天一份时鲜礼。
明天一盒笔墨。
后天又是名帖加宴请。
“某某先生仰慕陆解元，愿请小宴一叙。”
“某某乡绅敬备薄席，恭请赏脸。”
“某某商家愿献良纸佳墨，以贺文星高照。”
严承聪抱着那一摞帖子，嘴都快合不上了。
“丹青。”
“你这下可真出大名了。”
陆丹青靠在椅子上，刚喝完一盏茶，闻言只轻轻揉了揉眉心。
“名太大，不全是好事。”
严承聪一愣。
“这还不是好事？”
陆丹青抬眼看他。
“别人如今请我，是捧我。”
“可捧得越高，盯得也越紧。”
“一步走不好，摔得也比旁人重。”
这话一出，严承聪脸上的笑慢慢收了些。
“那这些宴……”
“先推。”
“能推的都推。”
“只留实在推不开的。”
她说得很快，也很清醒。
因为她知道，解元只是第一层风光。
再往上，还有会试。
而且眼下这“女子”“九岁”“四元”的名头太亮，亮到已经不只是荣耀。
也像一盏挂高了的灯。
灯越亮，越招虫。
她不能被这些热闹带昏头。
就在外头锣鼓喧天、兴安县举县欢腾之时，陆家院里却越发像压着乌云。
赵氏翠花哭了一下午，哭到最后嗓子都哑了。
王小娥也红着眼，一遍遍念叨。
“那原本是咱家的人……”
“原本该是咱陆家的光……”
陆耀祖在屋里听得烦躁，抓起枕头就砸。
“别说了！”
“说这些有屁用！”
可越吼，他自己心里越清楚。
真没用了。
陆丹青早就不是他们够得着的人了。
陆光宗则一夜没睡。
他坐在灯下，眼神阴沉得像一汪死水。
连中四元。
九岁解元。
县志留名。
书院立碑。
这些字眼一遍遍在他脑子里转。
到最后，他忽然意识到一件最可怕的事。
陆丹青已经不只是“压他一头”。
而是开始走一条，他也未必追得上的路。
这个认知，像刀一样，慢慢剖开了他最后那点自负。
夜色深下去时，院外还隐约能听见远处传来的鞭炮声。
那是葛源乡那边在庆贺。
陆光宗闭了闭眼，手指慢慢攥紧。
他知道。
从这一刻起，整个兴安县的局，已经彻底变了。
而陆丹青站在热闹中央，听着外头满街道喜，心里却比谁都明白。
四元，不是终点。
名震天下，也不是结束。
她希望自己能够好好读书，考官，然后造福于百姓。
而如今的爷爷稻，就是自己在没做官之时造福百姓的。
“成了。”
“今年也成了。”
“比去岁还稳。”
兴安县试田边，老周头蹲在田埂上，抓起一把新脱下来的谷粒，手都在抖。
不是吓的。
是激动的。
去年爷爷稻刚冒头时，大家心里还有几分发虚。
怕是碰巧。
怕只是一季好。
怕换了田、换了天、换了人，就不灵了。
可这一年，从育秧到插秧，从看水到收割，兴安县这边按着陆丹青的法子，一步一步往下试。
水该怎么看。
肥该怎么上。
秧苗怎么挑。
稻根该如何护。
连晒田、控水这些细处，陆丹青都没全说死，只挑着最稳妥、最适合乡里老农照着学的法子慢慢往下教。
她不求一步登天。
只求人人都能学会，学会了还不容易出岔子。
也正因如此，这一年的试种，比上一年更踏实。
不是只靠她一个人看一块小田。
而是真正在乡里头慢慢站住了脚。
收割这几日，几乎整个试种田边都没断过人。
有县里的人来记数。
有书院的人来看。
还有被挑来试种的几户农家，亲自下田称谷。
一石一石过秤。
一笔一笔记账。
到最后，连负责记数的差役都看得眼皮直跳。
“真多了。”
“不是虚报。”
“也不是挑最好的地糊弄人。”
“是真多了。”
严二江站在一旁，脸色虽稳，眼底却也压着亮。
“能记准些就记准些。”
“这不是小事。”
那差役连连点头。
“懂。”
“这个不用你说。”
他嘴上答得快，手上写得更快，生怕漏了一笔。
等最后汇总一出，围在一旁的人都吸了口气。
收成比普通旧种，稳稳多出三成往上。
其中最好的那几亩，甚至逼近四成。
这还不是上了狠肥、堆足人力后的结果。
只是按眼下兴安县最能推得开的法子稳稳做出来的。
这就可怕了。
老周头原本还强撑着稳，看到最后那数，嘴唇都哆嗦了一下。
“这不是多收一口饭。”
“这是能叫一家人多活下来的东西。”
陆丹青站在一边，安安静静看着那张总账，心口也缓缓落了地。
她知道，今年成了。
不是只成在一块田里。
是成在了可以往外说的地步。
兴安县没敢耽搁。
一边把实收账册整理好，一边把样稻、样谷、以及试种简略法子一并封好，层层往上送。
这一次，比上一回还谨慎。
因为大家都明白。
去年只是让上头看了一眼。
今年，则是真正拿出了能立得住的东西。
消息入京时，正是朝后小憩之时。
皇帝这阵子原本就记着西江那边那种叫“爷爷稻”的新稻。
去年试种有成，他心里已动了念头。
今年又见第二回报上来，不但没散，反而更稳，顿时连茶都顾不上喝了。
“呈上来。”
内侍立刻把封好的谷样和简册送上去。
皇帝先看谷。
谷粒比寻常稻更匀。
壳紧，粒实，颜色也干净。
再看账册。
一行一行扫过去，越看眉头越松。
到最后，竟直接笑了。
“好。”
“这回是真好。”
旁边几位近臣也都凑着看了。
一人低声道。
“若只是多一两成，还可说是某处风水、某季侥幸。”
“可连着两年都成，还成得这般稳，便不是侥幸了。”
另一人也跟着点头。
“最难得的是，它不是只在一块精养田里好。”
“是能推得开。”
皇帝把册子放下，手指在案上轻轻点了点。
“去问。”
“这稻子如今是谁在主理。”
内侍忙应声退下。
没一会儿，回话便到了。
“回陛下。”
“主理此稻试种的，仍是兴安县那位陆丹青。”
皇帝一听，先是一怔，随即笑意更深了。
“又是这个孩子。”
“文章写得好，稻子也种得好。”
“倒真是个少见的。”
他又像是想起什么，顺口问。
“这稻名还是叫爷爷稻？”
内侍憋着笑，低头答。
“是。”
“地方上都这样叫。”
皇帝听完，竟当真笑出了声。
“名字虽怪，倒怪得有意思。”
“能稳能撑，还真像个压阵的老头。”
旁边几位近臣见皇帝高兴，气氛也松了几分。
有人顺势接话。
“乡野命名，朴拙些，反倒有味。”
“是啊。”
“百姓能记得住，比什么雅名都强。”
皇帝心情显然极好。
他重新翻了翻那本账册，越看越满意。
“这不是小功。”
“是实实在在的利民之功。”
“赏。”
这一声落下，旁边内侍立刻俯身记下。
皇帝又道。
“陆丹青年纪还小，又是读书人，赏她文房四宝。”
“笔、墨、纸、砚，都挑内库里好的。”
“别拿外头糊弄人的次货。”
说到这里，他像是又想到了什么，停了停，才继续道。
“再赏银二百两。”
“这孩子出自小县，又是寒门，东西再雅，不如银子实在。”
“她家里拿着，也好过日子，也好接着做事。”
内侍忙道。
“是。”
皇帝想了想，又补了一句。
“若有赏给地方协办之人的，也照例给。”
“只是主赏要分清轻重，别把真正做事的人埋了。”
这句话一出，旁边几位近臣都微微低了低头。
谁都听得出来。
皇帝高兴归高兴，心里却不糊涂。
他知道地方上递功时，最容易混账。
真做事的人未必冒头。
会写折子、会站位置的人，反倒总能蹭到好处。