所以这句话，既是提醒，也是敲打。
赏赐很快就往下走。
一层层传到广信府，再落到兴安县时，几乎整座县城都跟着热了。
“皇上赏了！”
“陆丹青的爷爷稻，真得了御赏！”
“还赏了文房四宝！”
“还有二百两银子！”
“二百两？”
“我的老天爷，这够普通人家吃多少年了！”
县城里头的人一传十，十传百。
连平日里只管买卖、不大理会科名的人，都忍不住多问两句。
“就是那个九岁解元？”
“对，就是她。”
“她不止会读书，还会种稻？”
“不然皇上能赏？”
“这人是文曲星投胎吧。”
与此同时，赏赐也送到了恩山书院和严家。
内侍带着匣子和赏银入门时，整个院子都安静了一瞬。
梅氏紧张得手都不知道往哪放。
柳春桃和苏婉娘赶紧把孩子们拽到一边，生怕他们冲撞了贵人。
严三湖也难得没咋呼，站得比什么时候都直。
宣读赏赐时，陆丹青跪得很稳。
可等那句“赏银二百两”落下来，后头的牛大花还是忍不住吸了口气。
二百两。
那不是几两、十几两。
是实打实的二百两。
她这辈子都没见过这么多银子堆在一块。
更别说，还有那一套套瞧着就贵得吓人的笔墨纸砚。
墨锭乌亮。
砚台温润。
纸张一摸就知不是县里寻常货。
笔更不用提，连笔杆都透着精细。
等传旨的人一走，院子里静了片刻，随即一下炸开了。
“二百两？”
“真是二百两？”
“我是不是听岔了？”
严承豹挤在人堆里，眼睛都快贴到银锭上了。
“这么多，得买多少糖啊？”
严承慧一下拍了他后脑勺。
“你就知道糖。”
严承聪也愣着，好半天才低声道。
“丹青，这回真是大赏。”
陆丹青垂眼看着那匣子里的银，心里也轻轻震了一下。
她知道皇帝会赏。
却没想到，会赏得这样实在。
文房四宝，是体面。
银子，才是真正落到日子上的东西。
严老头坐在一旁，半晌才缓缓吐了口气。
“这是天恩。”
“也是丹青自己挣来的。”
梅氏眼圈一下就红了。
“珍珠若还在……”
话没说完，声音就哽住了。
陆丹青轻轻握住她的手。
“外婆。”
“娘会知道的。”
梅氏一听，眼泪便落了下来，却还是忙不迭点头。
“知道。”
“她一定知道。”
恩山书院那边也收到了消息。
萧烈捧着那方新赏下来的砚，左看右看，啧啧不停。
“这砚真好。”
“瞧这色泽，内库出来的就是不一样。”
张言更在意那二百两。
“陛下是真疼才。”
“知道小师妹寒门出身，专门重赏银。”
苏素真则低声道。
“不只疼才。”
“也说明陛下是真看重这稻。”
沈真石站在一旁，神情平稳，眼底却透着极淡的欣慰。
“读书得名，是一条路。”
“做事得名，是另一条路。”
“她如今，两条都走出来了。”
这话落下，几个弟子都安静了一瞬。
因为谁都明白。
这意味着陆丹青以后，再不是只能靠一篇文章、一场考试站着的人。
她手里，是有实打实东西的。
另一边，兴安县衙也跟着受了些体面。
连陆光宗那头，都沾到了边。
皇帝那边并不知其中曲折。
折子上写的是地方试种有成，县里、乡里、士绅同心协力。
按例往下赏时，自然也把“协办之人”顺手带上了。
赏不算重。
不过是一点体面、一份口头嘉勉，外加几样普通赏赐。
可这落在外人眼里，仍旧是天大的脸面。
陆家院子里，赵氏翠花捧着那点赏赐，先是乐，后又有点发怔。
“这……”
“这是皇上赏的？”
王小娥眼睛也直了。
“咱家也沾上了？”
陆大牛一张老脸都绷不住了，忙道。
“沾上就好，沾上就好。”
可屋里坐着的陆光宗，脸色却并不好看。
他当然知道这赏为什么会落下来。
不是因为他真出了多少力。
恰恰相反。
他不但没出力，还暗地里拖过后腿。
可皇帝不知道。
上头只看结果。
结果就是兴安县试种成了。
而他又刚好在兴安县，又刚好和陆丹青沾着宗族关系，又刚好在外头有个读书人的名头。
所以这口“顺手的汤”，他也分到了一勺。
起初，陆光宗心里甚至生出一丝扭曲的快意。
捡漏。
白得来的赏。
还是御前的赏。
任谁都该觉得舒坦。
若放在从前，他大概真会舒服。
可如今，他却舒坦不起来。
因为那一点快意，只起了一下，随即就被更深的寒意压了下去。
他捏着手里的东西，指节一点点发白。
这一切，本该是他的。
不。
至少，本不该全是陆丹青的。
可现在呢？
外头一提爷爷稻，先说陆丹青。
提解元，先说陆丹青。
提九岁神童，还是陆丹青。
就连皇帝赏他这点东西，究其根本，也不过是因为陆丹青把路铺到了御前。
他像个捡剩的。
一个靠她漏出来的光，顺手沾点亮的人。
这种感觉，比直接不给他赏，还叫他难受。
赵氏翠花却看不懂这些。
她还在那儿高兴。
“我就说，咱们陆家到底是她亲根。”
“她再能，也脱不开陆家。”
王小娥也跟着附和。
“就是。”
“说到底，还是咱家祖坟起了势。”
这话一出，陆光宗突然冷冷笑了一声。
屋里一下安静了。
赵氏翠花愣住。
“老四，你笑什么？”
陆光宗抬眼看她，眼神冷得有些吓人。
“娘。”
“你真以为，她还能算咱家的人？”
赵氏翠花张了张嘴，一时没接上话。
陆光宗慢慢把那点赏赐放到桌上。
动作很轻。
可那股压着的阴气，却一点点从脸上透出来。
“她如今的路，已经不是咱们能借着说两句‘亲根就拉回来的。”
“她每往前走一步，陆家从前做过的那些事，就越像一根刺。”
“总有一天，她会回头看。”
“到那时候，咱们这些人，一个都跑不了。”
屋里死静。
连一向最嘴硬的王小娥，都被这几句话说得后背发凉。
赵氏翠花还是不服，硬着头皮道。
“她一个丫头片子，还能翻了天去？”
陆光宗这回连笑都懒得笑了。
“她已经在翻天了。”
“九岁解元，连中四元，爷爷稻入御眼，文名农功全有。”
“你还要她怎么翻？”
赵氏翠花被堵得哑了声。
陆耀祖原本缩在炕角，听到这里，脸色也难看得要命。
这些日子，他已经被“废人”两个字压得抬不起头。
可再怎么恨、怎么不甘，他也知道，自己如今是真的没用了。
科举路断了。
外头人一提起他，先是摇头，再是讥笑。
他在陆家从前有多金贵，如今就有多尴尬。
而这一切，衬着陆丹青的风光，就显得更扎眼。
他恨她。
从前是恨她碍眼。
现在则是恨她像一面镜子，把自己的废物照得清清楚楚。
陆光宗的目光，终于慢慢落到了陆耀祖身上。
那一眼，看得陆耀祖心里莫名一紧。
“四叔……”
陆光宗没应，只是看了他一会儿，心里像有什么东西一点点沉下去。
陆耀祖已经废了。
永世不得科举。
脾气坏，脑子也不够用。
留着，不过是个越来越碍眼的废物。
可废物，也有废物的用处。
既然已经毁了，那就拿去用。
用得好了，说不定还能替陆家扫掉一个最大的祸根。
陆光宗心里那点犹豫，只浮了一下，便迅速被更深的惧意盖住。
他是真的怕了。
怕陆丹青再长。
再读两年书，她能进会试。
再给她几年，她未必不能入殿。
若再加上农功、水利这些名声，一旦她真正站到了高处，陆家这些年做过的恶，就再也藏不住。
到那时候，他怎么办？
他拿什么挡？
想到这里，陆光宗后背都微微发凉。
不行。
不能再等。
绝不能再让她继续长。
夜里，陆家人都散了。
屋里只剩油灯一跳一跳地燃。
陆耀祖本想躲，可还是被陆光宗叫住了。
“耀祖。”
陆耀祖脚步一顿。
“四叔。”
陆光宗招了招手。
“过来坐。”
陆耀祖心里发虚，却还是坐了过去。
屋里很静。
静得只能听见灯芯轻轻爆开的声响。
陆光宗看着他，语气难得没有平日那股嫌弃，反倒透着几分温和。
“你心里，是不是很恨她？”
陆耀祖一愣，随即咬紧了牙。
“恨。”
“当然恨。”
“凭什么她什么都有，我什么都没了。”
陆光宗点了点头。
“你有这口气，倒不算全废。”
陆耀祖抬头看他，眼里有点茫然，也有点被承认后的急切。
“四叔……”
陆光宗声音压得更低。
“你如今已经不能科举了。”
“在这个家里，除了我，没人真把你往前看。”
“你若还想翻身，就得做点像样的事。”
陆耀祖呼吸都紧了一下。
“做什么？”
陆光宗没有立刻答。
他只是慢慢伸手，替陆耀祖把面前那盏灯推远了些。
灯影一晃，屋里的光便更暗了。
他这才低低开口。
“有些人，不能留。”
陆耀祖瞳孔骤然一缩。
屋外夜风掠过窗纸，发出细微的扑扑声。
陆光宗盯着他，一字一句道。
“她活着一天，你就永远别想抬头。”
“陆家，也永远别想安生。”
陆耀祖喉头滚了滚，心脏跳得发狠。
他隐约听懂了。
也正因听懂了，才更觉得后背发寒。
“四叔，你是说……”
陆光宗抬起眼，眼神阴得像一潭深水。
“我什么都没说。”
“我只问你一句。”
“你敢不敢，把这根刺拔了。”
这一句落下，屋里再没有别的声音。
只有陆耀祖越来越重的呼吸声，在黑沉沉的夜里一点点响了起来。
“我……”
“敢！”
……
“丹青，来。”
“这杯你得喝。”
严三湖站在院里，脸红得跟炭火烤过似的，端着酒碗就往前凑。
院子里满满当当摆了十几桌。
桌子不够，就把门板卸下来搭板凳。
板凳不够，村里人自己从家里往这边搬。
一盆盆热菜从灶房端出来，肉香、酒香、米饭香，混着秋日晒谷后的干燥谷味，把整个严家院里院外都熏得热腾腾的。
这是陆丹青中了解元、又得了御赏后，严家办的第二轮大席。
前头连中四元那回摆过。
这回御赏下来，尤其是二百两银子和文房四宝一送到，严老头拍板，说还得再摆一回。
不是摆给谁看。
是真高兴。
村里人也都服。
毕竟葛源乡几辈子都没出过这样的人。
九岁解元。
连中四元。
又得了天家的赏。
这已经不是一家一户的光了。
是整个葛源乡脸上都跟着有光。
所以这一日从晌午开始，来的人就没断过。
有本村的。
有隔壁乡绕路来瞧热闹的。
有县里送礼顺便来喝口喜酒的。
还有恩山书院那边几个学生托人送来的贺礼。
严三湖从早就开始喝。
喝到这会儿，脚下都发飘了，嘴却越发利索。
“来！”
“再给咱们解元敬一碗！”
牛大花在旁边一把拍开他的手。
“滚一边去。”
“她才多大，你想灌死她啊？”
严三湖嘿嘿笑。
“那就抿一口。”
“沾沾喜气总行吧？”
陆丹青坐在主桌边，穿着一身干净利落的青色夹袄，头发挽得整整齐齐，脸上带着浅浅的笑。
她这几日几乎见人见到麻。
可该撑的场面还得撑。
因为她知道，这不是只为自己。
也是给严家体面。
“三舅。”
她接过酒碗，却只笑着说。
“我真喝不了。”
严三湖一摆手。
“那就舔一口。”
这一句把满桌人都逗笑了。
严承聪在边上直摇头。
“三叔，你这是酒喝多了。”
严承豹蹲在板凳边啃鸡腿，闻言抬起脑袋。
“三舅喝多了就爱乱说。”
郑美玉立刻补刀。
“平时也乱说。”
严三湖瞪眼。
“嘿，你们这群小崽子。”
牛大花又是一巴掌糊在他背上。
“赶紧滚去前头招呼人。”
院里笑声一片。
也就在这热闹里，没人注意到院门外多了个鬼鬼祟祟的身影。
陆耀祖缩在树影后头，额头上全是汗。