抹直口，距登州府城不过十里，是近郊连片的膏腴沃壤。
曹安翻身下马，将缰绳递与身侧亲兵，目光扫过眼前错落田畴。大河沿岸的水田被田埂切作方正水洼，因时令未到，尚不见人影；连片旱田里，小麦苗蔫头耷脑，叶片蜷缩如卷纸。
登州地处北方，旱地多种植麦、粟，唯临河洼地可种水稻，这是曹安一路所见的常态。
随行十余亲兵，身着藏蓝胖袄，头戴红缨帽，斜挎燧发枪，腰悬弹药包，身姿挺拔，环护左右。
曹安此番出登州城，缘由是系统空间里的粮食不多了。自拿下登州以来，麾下军队要饱腹，源源不断涌入的流民要糊口，还要平衡登州城内的粮价，系统空间内的粮食便以惊人速度消耗。
曹安心知，当务之急，是尽快将流民分田落实，让登州田亩尽快产粮，而更紧要的，是借着巡田之机，亲自查验吴良才治民理政的真本事，看看此人能否堪当治理登州的重任。
视线掠过整片田地，成片荒地被流民以简陋农具一寸寸开垦。天寒地冻，他们赤足挽裤，弯腰挥锄的动作机械而沉重，每一寸土地都浸着汗水。这是一群背井离乡的流民，拖家带口，靠双手硬抠硬刨，只为开出几亩糊口薄田，辛苦得让人心酸。
曹安径直走向开垦荒地的流民。众人衣衫褴褛、面黄肌瘦，见一行人走近，噤若寒蝉，不少人偷偷瞟向亲兵背上的燧发枪，眼神里藏着怯意。
看着一群背着火枪的人阔步走来，年过半百的王老实，紧攥着木锄，缓步上前，走到曹安面前，
“大人……有何吩咐？”
曹安语气温和：“老丈贵姓？”
“草民姓王，乡邻都叫我王老实。”
王老实顿了顿，指了指脚下开好的荒地，“这片是官府分的地，每户十亩。”
曹安这才注意到他手中锄头竟是木头的，心头一沉：“老丈用木锄开垦，速度太慢了。”
“没办法……一家都是流民，连铁锄都买不起，只能先把荒地开出来种粮，有了粮食就有了盼头了。”王老实声音里满是无奈。
“农具官府没解决？你没去问过？”
“官府发了种子、分了地，咱也不好意思再给官府添麻烦。”
“那眼下吃的、住的，都有着落了？”
“吃的官府给了些粮，住的是自己搭的窝棚，已经比先前强太多了。起码，看到了盼头。”王老实眼中闪过一丝微光，旋即又黯淡下去。
曹安目光扫向不远处，一片被闲置的良田，开口问道：
“这片良田是谁的？为何不种粮？”
“是本地举人张老爷的，听说留着种棉花。”王老实的目光死死黏在那片良田上，渴望与无奈交织，几乎要溢出来。
“这么多地，都是他一家的？”曹安语气里带着惊讶。
王老实愣了愣，反倒觉得曹安问的奇怪奇怪，开口说道：“举人老爷田多，不是天经地义吗？有功名，不用纳税，田自然越积越多。”
“那是旧制，如今的登州举人也是要纳税的。”曹安解释道。
“大人错了，分田时官府明说，张老爷有功名，不用缴税。”
曹安听了王老实这番话，望向那片一眼望不到边的广袤良田，胸腔里瞬间翻涌着熊熊怒火。旧制赋予士绅的免税特权，早已沦为地主豪强兼并土地、盘剥底层百姓的工具。登州是他的根基所在，这片土地上，绝不能再容忍这种蛀虫般的旧制存在，必须彻底打破！
回到登州城，曹安径直回了书房，对着亲兵说道：
“把李四给我叫来。”
过了片刻，李四走进书房，垂手站在案前，头埋得极低。
他见曹安闭目不语、面色沉冷，心头一紧，暗忖自己又哪里办砸了差事。
沉默半晌，曹安忽然睁眼，眼神锐利如刀：
“李四，从今日起，正式成立侦缉司，以原有班底为基础，扩充人手。”
李四满是诧异。
曹安身子前倾，一字一句，
“侦缉司内外兼顾！对外，把眼线撒向大明各州府、京城边关，天下大事，咱们必须第一时间掌握，别再做井底之蛙；对内，登州每个县都安插人手，地方官员动向、百姓舆情，随时报给我，不许隐瞒拖延！”
曹安加重语气，厉声道：“尤其是水师，那是真金白银堆出来的家底，你给我盯死了，半点差错都不能出！”
李四心头一震，瞬间明白这侦缉司权柄滔天，堪比大明锦衣卫，压下心底波澜，依旧恭敬垂首。
“侦缉司所需费用，以后不用找二狗申领，直接来找我支取，我亲自批给你，只管放手去做！”
李四连忙跪地领命：“属下谢大人信任，定不负所托！”
曹安摆了摆手，让他退下。李四躬身退出，脚步轻快，只觉肩上担子虽重，却也得了前所未有的信任。
书房内只剩曹安一人，他望着登莱舆图，眉头越拧越紧。
这时亲兵通报道：“吴知府来了，要见大人。”
吴良才快步入内，躬身行礼：“属下吴良才，见过大人。”
曹安没有让他起身，语气平淡却带着压迫：“这段时间，登州政务办得怎么样了？”
吴良才听曹安口气不对，心头一紧，躬身回话：“回大人，各地官府都按新规，招抚流民，开荒垦田。至于海盐，涉及各个卫所，人数太多，下官拿不定主意，特意来请教大人。招远金矿开采还需时日，人手已在招募。”
曹安起身走到窗边，望着校场的旌旗，忽然开口：“是谁告诉你有功名的人，田地不用纳税？”
曹安转过身，锐利的目光扫向吴良才：“是谁的决定？”
吴良才额头冒汗，声音发紧：
“大人，有功名的田地多，这是实情。不纳税也是实情。可我这也是为大人考虑啊。大人如果得罪了这些读书人，就是和全天下的读书人为敌了。”
曹安猛地一拳砸在桌面，砚台震得跳动，脸色铁青：“这些人就是一群蛀虫，本以为我占了登州，就没有这种事发生了。可今天我还看到了一眼望不到头的良田，是属于一个举人的。”
曹安来回踱步，语气冰冷刺骨：
“大明朝廷都指望不上这些读书人，我曹安还想指望他们帮我管天下？我告诉你吴良才，在我曹安眼里没有特权。那些举人老爷在我眼里屁都不是。在济南城里，我就杀过一个举人老爷。你告诉登州范围内所有，有功名的读书人，叫他们把田地让出来，不让出田地等着他们就是抄家。”
“属下遵命！”吴良才如蒙大赦，躬身告退，后背早已被冷汗浸湿。
书房内只剩曹安一人，他望着窗外的天色，重重地叹了口气。侦缉司的设立，是为了掌控内外，可眼下两万多人的军队，再加上流民，每天消耗的粮食就是个无底洞。他必须尽快想出办法，否则这登州的基业，怕是撑不了多久。