烂泥地里的腥臭味，这会儿全被刺鼻的硝烟味盖住了。
西段防线的反斜面侧翼，枪炮声像炒豆子一样炸开了锅。一辆屎黄色的日军九五式装甲车，正喷着黑烟，碾着干河床的碎石硬挤了过来。跟在铁王八后头的，是两百四十多个端着刺刀的鬼子精锐。
三面合围。这就像是一把烧红的铁钳，死死掐住了特务旅第二团的腰窝子。
“旅长！侧翼穿了！”传令兵满头是血地砸进指挥坑里，连滚带爬，“鬼子的装甲车带人包上来了，咱们没退路了！”
沈烈一把抽出腰间的毛瑟手枪，眼睛熬得通红：“把预备队给我顶上去！老何的炸药包呢？给老子炸了那铁王八！”
“没用了！”
一只粗糙的大手猛地按住了沈烈拔枪的胳膊。是王连长。
王连长虽然升了第二团副团长，但在沈烈跟前，他还是习惯像当年在教导总队那样说话。他大半个身子全是泥浆和血水，那双布满血丝的眼睛死死盯着沈烈。
“沈少将，装甲车靠得太近，炸药包送不上去。侧翼一塌，咱们这几千号人全得让人家包了饺子！”王连长的声音出奇地平静，连平时那股子暴躁劲儿都没了。
沈烈心里猛地咯噔一下，一股不祥的预感直冲脑门。
“你想干什么？有屁快放！”沈烈骂道。
王连长伸手胡乱抹了一把脸上的血污，语气硬邦邦地砸在泥水里：“我率第二团一个营，留下三百五十个弟兄断后。你带其他四千六百五十人，撤！”
“放你娘的屁！”
沈烈一把揪住王连长的衣领，硬生生把他拽到跟前，喉咙里发出野兽一样的低吼：“老子从当连长那天起，就没丢下过自己兄弟！要撤一起撤，要死死一块儿！”
“你当这是江湖拜把子呢！”王连长非但没躲，反而一把攥住沈烈的手腕，力气大得惊人，“沈烈！你给老子清醒点！营里已经死了八十个，再死也是死兵！”
王连长的眼眶红得要滴血，但他硬是没让眼泪掉下来。他一字一顿地吼道：“你能带回去四千六百五十人，比我多带回去一个排有用！”
沈烈浑身一震，像是被一记重锤狠狠砸在心口。
这句“比我多带回去一个排有用”，像刀子一样扎进他的五脏六腑。在战场上，人命就是加减法。留下这三百五十人，面对装甲车和两百多鬼子，那就是往绞肉机里扔。
王连长松开手，从贴身的兜里摸出一个油布包，一股脑塞进沈烈怀里。
“这是我婆娘上个月寄来的家书，还有老家那两亩薄田的家产单子。”王连长又摘下那块旧怀表，连同第二团副团长的印信一起拍在沈烈手里，“我儿子叫王晓军，今年六岁。你帮我把这些带给他，告诉他，他爹没给中央军校教导总队第十四期丢人！”
“老王……”沈烈嗓子哑得像吞了一把沙子。
“滚！带兄弟们走！”王连长猛地转过身，抓起一把带血的砍刀，破锣嗓子在阵地上炸响，“二团一营的！不怕死的，都他娘的跟老子顶上去！把那铁王八给我截住！”
泥坑里，三百五十个满身血污的汉子，没有一句废话，端起上了刺刀的步枪，跟着王连长扑向了侧翼。
沈烈死死咬着牙，眼底的血丝几乎要崩裂。他转过头，对着剩下的人大吼：“全体都有！交替掩护，撤！谁也不许回头！”
四千六百五十人的大部队开始迅速向桥头堡核心区收缩。
身后的枪炮声，瞬间浓烈到了极点。
王连长带着三百五十人，被鬼子的装甲车和步兵死死咬在了干河床的夹角里。三面都是吐着火舌的机枪，退路彻底被封死。
这成了一座真正的孤岛。
“别退！给我拿人填！”王连长嘶吼着，一脚踢翻一个冲上来的鬼子，手里的砍刀顺势剁了下去。
战斗打得毫无章法，纯粹是拿命在熬。
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响。几个身上绑着工兵炸药包的战士，咆哮着扑到了装甲车底下。屎黄色的铁王八被炸断了履带，车身猛地一歪，冒出了滚滚浓烟。
但更多的鬼子踩着同伴的尸体涌了上来。
两个小时。三个小时。
身边的弟兄一个接一个地倒下。泥水被鲜血染成了粘稠的暗红色。
打到第四个小时的时候，阵地上能站着的人已经不多了。
王连长喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。他丢掉卷刃的砍刀，一把端起地上那挺缴获来的九六式轻机枪，架在战友的尸体上。
“来啊！狗娘养的！”
机枪喷吐着火舌，将冲在最前面的十几个鬼子扫倒在地。黄灿灿的弹壳流水般弹出来，落在血水里滋滋冒烟。
“咔哒。”
枪栓空响，子弹打光了。
王连长扔掉发烫的机枪，从泥水里拔出一把带刺刀的三八大盖。他的左腿已经中了两枪，站都站不稳，但他硬是咬着牙，用枪托撑着地，硬生生站直了身子。
此时，阵地上只剩下他一个人了。三百五十个弟兄，全部倒在了这片黄陂的烂泥地里。
周围，残存的几十个鬼子端着刺刀，像狼群一样慢慢围了上来。他们看着这个浑身是血的中国军官，眼里竟然透出一丝忌惮。
“痛快……”王连长咧嘴笑了，露出一口沾着血的黄牙。
他大吼一声，挺起刺刀，朝着人最多的地方冲了过去。
第一刀，挑翻了一个军曹。第二刀，扎穿了一个机枪手的肚子。
但紧接着，三把刺刀同时捅进了他的腹部和后背。
王连长没有倒下。他死死抓着捅进肚子里的枪管，瞪着一双充血的眼睛，狠狠一口咬在面前那个鬼子的咽喉上。
直到最后一口气咽下，他依然半跪在泥水里，手里紧紧攥着那把折断的刺刀。
四小时的孤军死战。三百五十人无一生还。但他们硬生生拼掉了两百多个鬼子，炸毁了一辆装甲车，给大部队赢得了最宝贵的撤退时间。
两个时辰后，鬼子的残部终于退了。
沈烈带着人重新摸回了这片焦土。
当看到半跪在烂泥里、身上插满刺刀的王连长时，沈烈什么都没说。
他走到遗体前，双膝一弯，重重地跪在了泥水里。
周围的张铁石、苏炮兵团长，还有跟过来的士兵们，哗啦啦跪倒了一片。
整整一分钟。风吹过干河床，带来一阵阵呜咽般的声响。沈烈低着头，死死盯着泥水里那张被硝烟熏黑的脸，眼泪混着泥水砸在地上。
“把兄弟们都带回去。”沈烈站起身，声音哑得不成样子。
当晚，大部队成功撤回了桥头堡核心区。
沈烈站在高处，停下脚步。他转过头，看向西边。东南方的天空被战火映得一片火红，那是王连长和三百五十个弟兄的火葬。
张铁石把没点火的铜烟斗捏在手里，一言不发。苏炮兵团长眼眶通红，死死咬着嘴唇。
沈烈伸手摸了摸贴身口袋里那个装着家书和印信的油布包。
他转过头，看着张铁石和苏炮兵团长，声音在夜风中显得格外沙哑和空洞。
“王兄走了。当年从南京突围出来的四个，现在变成三个了。”
两人沉默良久，谁也没有接话。
沈烈的目光重新投向那片火红的天空，拳头一点点握紧。
“小杨和老钱走前的那年，我对老钱说‘画线’。”沈烈深吸了一口气，一字一顿地说道，“今天起——王连长墓前，画第一道线。”