初秋的漳水，水势已不复盛夏汹涌，却依旧浑浊湍急，裹挟着上游冲刷下来的泥沙，在广宗城南的河床上奔流不息，发出沉闷的呜咽，仿佛在为这片饱经战火的大地悲鸣。
皇甫嵩大营内，肃杀与压抑的气氛如同无形的巨石，沉甸甸地压在每一个人的心头。
派去秘密勘察水文的精干吏卒与熟悉当地的老河工已悄然出发数日。
中军帐内，皇甫嵩如同困于笼中的猛虎，焦躁地踱步。
地图上广宗城的标记像一根毒刺，深深扎在他的眼中。
两万对十万，坚城深池，粮草充足……这几乎是一盘死局。
李璟那一声模糊的“水”字，成了黑暗中唯一摇曳的微光，却也飘渺得令人心悬。
“报——！”
帐帘猛地被掀开，一名浑身湿透、沾满泥泞的斥候几乎是滚了进来，脸上却带着一种难以置信的狂喜与惊悸交织的复杂神情！
“将军！将军！天大的消息！张角……张角死了！”
“什么？！”
帐内诸将——皇甫嵩、曹操、李肃，乃至角落里的李璟——如同被一道惊雷劈中，瞬间僵立！
对！印象里张角好像就是病死的！
空气仿佛凝固了。
斥候喘息着，声音因激动而颤抖：“是……是向导老河工，在漳水上游一处偏僻村落打探水文时，听几个从广宗城里逃出来的流民说的！千真万确！
他们说……说那张角妖道，半月前突患恶疾，高烧不退，浑身脓疮，药石罔效！
前几日……就在董卓兵败后不久，已然在城中暴毙！
如今城中秘不发丧，由其弟‘人公将军’张梁主事！但消息……消息已经捂不住了！城内人心惶惶，都说大贤良师升天，黄天……黄天要塌了！”
帐内死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的骚动！
“张角死了？！”
曹操猛地一拍大腿，眼中爆射出骇人的精光！
“天助我也！天助大汉！”曹操激动得声音都有些变调。
李肃紧握的拳头微微颤抖，关羽丹凤眼中寒芒如电，徐晃等人皆面露狂喜！
皇甫嵩猛地一步踏到斥候面前，鹰隼般的目光死死盯住他：“消息来源？可靠否？流民身份？如何逃出？张梁可有异动？”
他一连串的问题如同连珠炮，每一个字都带着千钧之重。
斥候咽了口唾沫，努力平复呼吸：“回将军！向导老河工是本地土着，深谙民情，那几个流民是趁夜从城墙排水暗渠爬出来的，皆是城中贫户，因害怕黄巾败亡后玉石俱焚，才冒险出逃。
他们描述张角死状细节颇多，不似作伪！
至于张梁……流民言其正竭力封锁消息，斩杀议论者，并频繁调兵遣将，似有异动！
但城中……城中已是一片恐慌！”
皇甫嵩胸膛剧烈起伏，眼中瞬间燃起足以焚毁一切的烈焰！
所有的疲惫、所有的压抑、所有的绝望，在这一刻被这个突如其来的惊天消息一扫而空！
张角死了！黄巾的精神支柱崩塌了！这比十万援军更令人振奋！
“好！好！好！”
皇甫嵩连道三声好，猛地转身，目光扫过帐中每一张因激动而涨红的脸庞，声音带着一种破釜沉舟的决绝和洞察时机的锐利：“张角暴毙，此乃天赐良机！
逆贼丧其主心，军心必溃！
张梁小儿，虽竭力隐瞒，然纸岂能包火？恐慌蔓延，其势如累卵！”
他大步走到地图前，手指重重点在广宗城上，随即狠狠划向城外几条主要的道路节点。
“然，困兽犹斗！张梁为稳局势，定会不惜一切代价，或求速战以振军心，或拼死打通粮道补给，以安人心！我军绝不可给其喘息之机！”
“传令！”
“第一，严密监视广宗四门！张梁若有出城浪战之迹象，务必依托工事，以弓弩挫其锋芒，耗其锐气，逼其回城！以守代攻，以静制动！”
“第二，李肃！曹操！”
“末将在！”李肃、曹操踏前一步，甲叶铿锵。
“着你二人，各率本部精锐骑兵！李肃部向东，沿清渊、贝丘方向；曹操部向西，沿曲周、平乡方向！
广布游骑，彻底封锁广宗通往下曲阳、巨鹿之要道！
凡黄巾信使、粮队、援兵，见之即杀！焚其粮草！断其消息！务必将广宗，变成一座死城！一座孤城！”
“末将领命！”李肃、曹操眼中战意熊熊！
这是发挥骑兵机动优势、一击毙命的绝佳任务！
“第三，本帅坐镇中军，督造攻城器械，整训北军降卒！同时，水文勘察不可停！若时机成熟……”
皇甫嵩的目光扫过地图上蜿蜒的漳水，又看了一眼李璟，“水陆并进，亦未可知！”
“第四，将张角已死之消息，以箭书、逃俘、流民之口，大肆传入城中！动摇其军心！瓦解其斗志！要让每一个黄巾贼都知道，他们的‘大贤良师’已死，黄天梦碎！”
一道道命令，如同精准的手术刀，瞬间切中了黄巾军此刻最致命的要害——失去精神领袖后的恐慌，以及被断绝外援的窒息！
战机稍纵即逝，皇甫嵩的决断狠辣而精准！
翌日，天刚蒙蒙亮。广宗城外汉军营垒辕门轰然洞开。
李肃一身黑甲，肩头旧伤处被厚厚包裹，眼神却锐利如鹰。
他身后，关羽跨坐一匹从西凉兵大营中带回的一匹凉州大马，青龙偃月刀斜指苍穹，冷冽的杀气如有实质；徐晃、于禁、臧霸、程普、韩当各率本部精锐骑兵，人人轻甲快马，背负强弓劲弩，腰悬环刀长矛。
六百泰山精骑融入其中，更是平添一股彪悍之气。
整个队伍如同一柄出鞘的利刃，散发着择人而噬的寒芒。
“出发！”李肃低喝一声，一马当先。
千余精骑如同决堤的铁流，卷起漫天烟尘，向着广宗城东方的原野，狂飙而去！
马蹄声如闷雷滚动，震得大地微微颤抖。
几乎同时，西面辕门，曹操的金甲在晨光中闪耀，他麾下的兖州、部分北军及收拢的精锐骑兵也如离弦之箭，射向西方！
两条钢铁的锁链，在李肃与曹操的率领下，狠狠地勒向了广宗城的咽喉要道！
李肃部的行动迅疾如风。
游骑四出，如同猎鹰般在通往广宗东方的各条大小路径、乡野村落间盘旋搜索。
关羽率一队精骑作为前导，丹凤眼扫视着地平线上的任何异动。徐晃、于禁则负责侧翼警戒和建立临时哨卡。
不到半日，斥候便飞马来报：“报！东南方向，清渊官道！发现大队黄巾粮车！押运贼兵约千人，民夫数百！”
“好！”李肃眼中寒光一闪。
“云长！文则！率前队突击，击溃护卫！宣高、德谋、义公，率部包抄，驱散民夫，焚烧粮车！不得有误！”
“诺！”众将齐声应喝。
关羽一夹马腹，战马长嘶一声，化作一道闪电，直扑官道！
神后精骑如影随形！黄巾押粮队远远望见烟尘，惊恐地试图结阵，但仓促间如何抵挡得住这雷霆一击？
“杀！”
关羽一声暴喝，如同惊雷炸响！
青龙刀化作一道撕裂空气的青色匹练，当先一刀，将一名试图组织抵抗的黄巾小帅连人带旗劈成两半！
刀光过处，人仰马翻！徐晃、于禁率部紧随其后，如同两柄重锤，狠狠砸入混乱的黄巾队伍！
箭矢如雨，长矛突刺，环刀劈砍！黄巾护卫瞬间崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃！
“烧！”臧霸的吼声带着快意！
他率部如狼似虎地扑向粮车，火把纷纷扔上覆盖着草席的粮垛！
干燥的秋粮遇火即燃，顷刻间烈焰冲天，浓烟滚滚！程普、韩当则率兵驱赶着惊惶的民夫离开火场，避免无谓伤亡。
看着官道上熊熊燃烧的粮车和遍地狼藉的黄巾尸骸，李肃勒住战马，冷峻的脸上没有丝毫波澜。
这只是开始！他要让张梁知道，通往东方的每一条路，都铺满了死亡与烈焰！
广宗城内，“人公将军”张梁的日子，比皇甫嵩预想的更加煎熬。
兄长的暴毙，如同一座无形的大山，轰然压垮了这座“黄天乐土”的脊梁。
尽管他竭力封锁消息，斩杀“妖言惑众”者，甚至强令心腹士卒日夜巡城弹压，但恐慌如同瘟疫，依旧在每一个角落无声地蔓延。
士卒们眼神闪烁，窃窃私语；被裹挟的百姓更是面如死灰，麻木中透着绝望。
昔日狂热的“苍天已死，黄天当立”口号，如今喊出来也显得有气无力。
更让张梁焦头烂额的是补给！
派往东方弟弟张宝处求援和催粮的信使，如同石沉大海！
派往周边郡县搜刮粮草的队伍，也大多一去不返！
汉军骑兵如同幽灵，神出鬼没地封锁了所有道路！
城中存粮本就不甚充裕，眼看一日少过一日，恐慌迅速演变成了骚动。已经有小股士卒因抢夺粮食发生械斗！
“废物！都是废物！”
张梁在临时布置的“天公将军府”内暴跳如雷，一脚踹翻了案几，“信使呢？粮队呢？为何一点消息都没有？！张宝呢？他在干什么！”
下首的几名黄巾将领噤若寒蝉，无人敢答。
就在这时，城外汉军营地方向，突然传来震天的鼓噪！
无数汉军士卒齐声高喊，声浪如同海啸般一波波冲击着广宗城墙：“张角已死！曝尸荒野！”
“黄天梦碎！尔等速降！”
“张梁小儿，困守孤城，死路一条！”
更有无数绑着劝降文书的箭矢，如同飞蝗般射入城中！
“妖言！这是汉狗的妖言！”张梁气得浑身发抖，脸色铁青。
但城头上，守军的骚动和恐惧的眼神，却真实地刺痛了他。
他知道，不能再等了！再困下去，不用汉军攻城，城内自己就先乱了！
必须打出去！必须打通一条生路！必须用一场胜利来稳定摇摇欲坠的军心！
张梁眼中闪过一丝困兽般的疯狂，他猛地拔出佩剑，嘶声吼道：“传令！集结城中所有敢战精锐！明日四更造饭，五更出城！目标——城西汉军左营！给本将军撕开一道口子！打破汉狗的封锁！”
他选择了看起来相对薄弱，由北军五校残部驻守的城西汉营作为突破口，意图杀出一条血路，至少要与西面可能存在的援兵或粮道取得联系！
李肃与曹操的游骑如同最敏锐的猎犬，几乎在张梁集结兵力的同时，就嗅到了危险的气息。
一匹匹快马将紧急军情从不同方向送入皇甫嵩的中军大帐。
“报！广宗西门异动！灯火通明，人马调动频繁！”
“报！城西黄巾营寨，杀猪宰羊，似在犒军！”
“报！抓获黄巾逃卒，供称张梁欲明日五更，倾巢而出，猛攻我城西大营！”
“果然按捺不住了！”
皇甫嵩冷笑一声，眼中没有丝毫意外，只有一切尽在掌握的冰冷杀机。
“传令李肃、曹操，各留一部游骑继续封锁要道，主力即刻回撤，于城西大营两翼密林设伏！
王校尉你率北军五校余部，加强城西营垒防御，多设鹿砦拒马，深挖壕沟！
将北军五校的弓弩手，全部调上去！本帅要张梁这头困兽，一头撞在铁壁上，再被我两翼伏兵，生生夹碎！”
“诺！”
一道道命令飞速传达下去。
整个汉军大营如同上紧发条的战争机器，高速运转起来。
城西方向，北军步兵校尉王奕亲自坐镇，指挥士卒连夜加固工事，搬运箭矢擂木，气氛紧张而有序。
东西两侧的密林中，李肃与曹操的精骑如同幽灵般悄然隐入黑暗，马蹄裹布，人衔枚，只等猎物上门。
夜，深沉得如同化不开的浓墨。
广宗城头灯火通明，映照着黄巾士卒紧张而茫然的脸庞
城内弥漫着一种末日般的压抑和疯狂。
城外汉军营垒，则是一片死寂，唯有火把在夜风中摇曳，如同无数窥伺的眼睛。
李璟站在中军望楼之上，裹紧了披风。
秋夜的寒意沁骨。他望着远处广宗城那如同巨兽蛰伏的黑色轮廓，又望向城西那片死寂中暗藏杀机的密林。
空气中仿佛弥漫着浓得化不开的血腥味。
他知道，明日黎明，当第一缕曙光刺破黑暗之时，这片沉寂的土地，将被最惨烈的厮杀与哀嚎彻底点燃。
张梁的困兽之斗，能否撼动皇甫嵩布下的死亡铁壁？
而那条在黑暗中呜咽流淌的漳水，能否在即将到来的血战中，发挥出作用？自己的首次献策到底有没有用？
所有答案，都隐藏在即将破晓的、血色弥漫的黎明之中。