欢宴的气氛正酣，管家李福却面色凝重地匆匆步入厅堂，手中捧着一封刚刚送达、封口加急的信件，径直走到李肃和李璟身边，低声道：“主人，公子，泰山急信！琅琊来的！”
李肃脸上的笑容瞬间凝固。
他接过信，拆开火漆，只看了几行，脸色便骤然沉了下去，握着信笺的手微微颤抖。
李璟心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
“父亲？”李璟轻声问道。
李肃深吸一口气，将信递给李璟，声音低沉沙哑：“诸葛郡丞……病重！已返回琅琊阳都老家……信中言道，恐……恐时日无多了！”
“什么？！”李璟如遭雷击，一把抓过信笺。
信是诸葛玄亲笔所书，言辞沉痛，言明兄长诸葛珪自去岁入冬便感风寒，缠绵病榻，虽多方延医问药，病情却日益沉重。
因思念故土，已于月前辞去泰山郡丞之职，返回琅琊老家静养。
然病势汹汹，近日已至弥留之际。
信中恳请李肃父子念及旧日情谊，若有闲暇，望能前往一见。
厅堂内的欢笑声戛然而止。
所有人的目光都集中在李肃父子身上。
关羽、徐晃、于禁、臧霸等人霍然起身，脸上满是震惊与悲痛。
诸葛珪！这位引他们入泰山，给予庇护、提携和尊重的长者，正直无私的郡丞，竟已病入膏肓！
“诸葛公……”关羽丹凤眼中闪过一丝痛色，沉声道，“大兄，我等当速往琅琊探望！”
“对！大兄，我们一起去！”徐晃、臧霸等人纷纷附和，语气急切。
李肃何尝不想立刻动身？
他紧握拳头，指节发白，眼中充满了焦虑和挣扎。
然而，理智告诉他，这几乎是不可能的。
“诸位兄弟……”李肃的声音带着沉重的无奈，“诸葛公于我等恩重如山，我李肃恨不能插翅飞往琅琊！然……”他环视众人，“我等刚刚班师回朝，述职未毕。且北疆鲜卑入寇，幽并告急，朝廷诏令已下，命我等在京听用，随时可能奉调北上御虏！
云长、公明，你二人身为虎贲陛长，职责在身，岂能擅离宫禁？我身为执金吾丞，拱卫京师，亦不可轻离！”
现实如同一盆冷水，浇熄了众人急切的心情。
关羽、徐晃等人颓然坐下，满脸的痛心与无力。
军令如山，职责在身，他们这些刀头舔血的汉子，此刻竟连探望恩人的自由都没有！
厅内一片沉寂，只有炭火偶尔发出轻微的噼啪声，更添压抑。
孙坚等人也收敛了笑容，默默叹息。
诸葛珪的清名，他们也是听闻过的。
就在这时，李璟深吸一口气，将信笺小心折好，放入怀中，然后对着李肃及众人，深深一揖，语气清晰而坚定：
“父亲，诸位叔伯！军国大事为重，职责所在，不可轻离。然诸葛世叔于我李家，于诸位叔伯，恩同再造！
如今世叔病笃，若无人前往探望，岂非令忠义之士心寒？
璟虽年幼，但蒙世叔教导，略通礼仪。
且璟身无官职束缚，行动自由。恳请父亲允准，由璟代父亲及诸位叔伯，星夜兼程，前往琅琊阳都，探望诸葛世叔，以全我等未尽之心！”
李璟的话，如同投入死水中的石子，激起了波澜。
李肃看着儿子沉静而坚定的眼神，心中百感交集。
是啊，彦之虽年少，但行事稳重，心思缜密，更难得重情重义。
由他代表大家前往，确是当前唯一可行之策。
“彦之！”徐晃猛地站起，抱拳道，“某愿随彦之同往！护彦之周全！诸葛公待我等恩重，晃亦当亲往拜望！” 他性情沉稳忠厚，又是最早随李肃入泰山者之一，对诸葛珪感情极深。
“某也愿往！”于禁、臧霸也立刻请命。
关羽虽未说话，但看向李璟的眼神充满了关切与支持，微微颔首。
李肃看着请命的将领，又看看儿子，终于重重点头：“好！彦之，就由你代我及诸位兄弟，前往琅琊探望诸葛公！云长、公明你二人为左右陛长，值守宫禁不得轻离。于禁，臧霸你二人于虎贲郎中当值，到时云长公明到袁公哪里为你二人告假，应当无妨。
介时你二人挑选二十名精干老卒，随行护卫！务必确保安全！沿途所需，府中全力支应！见到诸葛公……”李肃的声音有些哽咽，“替我……替我们所有人，磕个头！告诉他，李肃和兄弟们……永远记得他的恩情！盼他……早日康复！”
说到最后，这位在战场上流血不流泪的汉子，眼圈已然泛红。
“孩儿（末将）遵命！”李璟、于禁、臧霸齐声应诺。
新年的喜庆气氛，因这突如其来的噩耗而蒙上了一层阴霾。
次日清晨，天色未明，寒风卷着细碎的雪粒扑打在脸上，冰冷刺骨。
李府门前，三辆坚固的马车和二十余骑精悍护卫已经整装待发。
李璟一身厚实的深青色棉袍，外罩挡风的斗篷，向父母及送行的关羽、孙坚等人郑重行礼。
胡定金拉着关平，眼中满是担忧和不舍。
于禁、臧霸换了身新的披挂，神情肃穆，如同即将踏上战场。
“彦之，一路小心！”李肃用力拍了拍儿子的肩膀，千言万语化作一句叮嘱。
“父亲放心，孩儿定当谨慎行事，探望世叔，侍奉汤药。”李璟沉声应道。
他又看向关羽、孙坚等人：“关叔，徐叔，孙世伯，诸位叔伯，洛阳家中，还望多加照拂。”
“贤侄放心！”孙坚慨然应诺，“府中但有事情，尽管差人来寻我！”
李璟最后望了一眼笼罩在晨曦微光与薄雪中的雒阳城，深吸一口凛冽的空气，转身登上了马车。
于禁一声令下，车马启动，碾过薄雪覆盖的青石板路，向着东南方琅琊郡的方向，驶入了茫茫风雪之中。
李肃、关羽、徐晃等人伫立在寒风里，目送着车队消失在街道尽头，久久不语。
诸葛珪的病重，如同这岁末寒冬的阴云，沉甸甸地压在每个人的心头。
而北疆传来的鲜卑入寇的警讯，更让这新年的开端，充满了动荡与不安的气息。