雒阳，执金吾丞府邸。
暮春的细雨敲打着庭院的青石板，带来丝丝凉意，却浇不灭厅堂内压抑的焦灼与怒火。
李肃一身朝服未脱，背着手在厅中烦躁地踱步，甲叶随着步伐发出沉闷的碰撞声。
他面色铁青，浓眉紧锁，虎目之中交织着愤怒、不甘与深沉的忧虑。
关羽丹凤眼微眯，坐于一旁，一手拄着膝盖，一手捋着长髯，周身散发着凛冽的寒气。
徐晃、程普、韩当等人皆在座，个个脸色难看，厅堂内气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
“岂有此理！简直荒谬绝伦！”李肃猛地停步，一拳重重砸在案几上，震得茶碗乱跳，“崔烈匹夫！竟敢在朝堂之上，公然叫嚣‘弃凉州’？！说什么‘凉州乃边陲荒僻之地，久乱难治，空耗国力，不如割弃以保三辅安宁’？！傅南容尸骨未寒！汉阳血战殉国的将士英魂未远！他……他竟敢说出这等数典忘祖、丧权辱国之言！简直……简直该杀！”
李肃的声音因为极致的愤怒而颤抖，他亲身经历过凉州的血战，深知每一寸土地的代价，更敬重傅燮那样的忠烈之士。
崔烈之言，无异于在英魂伤口上撒盐。
关羽冷哼一声，凤目中寒光四射：“此等腐儒，只知高谈阔论，坐享太平！凉州乃大汉屏障，弃凉州，则三辅门户洞开，羌胡叛军可直逼关中！届时雒阳亦非安枕之地！他崔烈倒是可以躲在雒阳高墙之后，继续做他的太平太尉！”
话语中充满了对士大夫清谈误国的鄙夷。
徐晃沉声道：“大兄，大将军是何态度？难道就任由崔烈在朝堂上妖言惑众？”
李肃重重叹了口气，脸上满是失望与无奈：“大将军？哼！他坐在上首，左右摇摆，优柔寡断！主战的杨赐、张温等人据理力争，言弃凉州乃饮鸩止渴，动摇国本！崔烈则咬定朝廷无力两面作战，当舍小保大。
双方争得面红耳赤，唇枪舌剑！大将军只是听着，时而点头称是主战有理，时而又觉崔烈之言‘务实’！最后……竟是不置可否，只说容后再议！将如此关乎国运的大事，轻飘飘地搁置了！”
何进的摇摆无能，让这些渴望为国效力的武将倍感无力。
“难道朝廷就坐视凉州沦丧，叛军肆虐三辅吗？”程普忍不住吼道，他在金城血战中失去不少袍泽，对凉州叛军恨之入骨。
“出兵？”李肃眼中闪过一丝炙热的战意，随即又被更深的忧虑覆盖。
他环视着在座的生死兄弟，关羽、徐晃、程普、韩当……这些都是他李肃的脊梁骨，是他从尸山血海中带出来的手足！凉州叛军的凶悍，他比谁都清楚。
韩遂狡诈，王国凶蛮，手底下的叛军俱是装备精良训练有素的郡国兵出身，更有收编的羌胡骑兵，来去如风。
他李肃不怕死，他渴望上阵杀敌，报效国家，一雪前耻！
但他怕……怕这些跟随他多年的老兄弟，再次像金城巷战那样，血染黄沙，马革裹尸！
曾经雁门关血战的无力感，他不想再经历一次！
这份对兄弟性命的责任，如同沉重的枷锁，束缚着他请战的冲动。
就在厅堂内气氛压抑到极点时，一身风尘仆仆、却眼神格外清亮的李璟，在于禁、臧霸护卫下走了进来。
“父亲！诸位叔伯！”李璟向众人行礼，目光扫过父亲铁青的脸和众将愤懑的神情，心中已然明了朝堂上的风波。
“彦之，你回来了！”李肃看到儿子，紧绷的脸色稍缓，随即又涌上忧色，“雒阳的局势，想必你路上也听说了？凉州……唉！”
李璟点头，神色凝重：“孩儿沿途有所耳闻。崔烈之言，荒谬绝伦，弃凉州无异自毁长城！然……”他话锋一转，目光沉静地看向父亲，“父亲是否意欲请缨，率军西征凉州？”
李肃被说中心事，虎躯微震，眼中战意与挣扎交织：“为父身为汉将，值此国难，岂能坐视？！凉州叛军凶顽，傅南容血仇未报！我……”
“父亲！”李璟的声音陡然提高，带着前所未有的严肃，“请听孩儿一言！凉州之局，绝非一腔热血可解！叛军拥兵十数万，兵甲齐备，据险而守，韩遂、王国皆非易与之辈！
朝廷如今内忧外患，粮饷不济，更兼大将军优柔寡断，主和派掣肘！此时贸然西征，胜算几何？纵然父亲与诸位叔伯神勇，能收复失地，又将付出何等惨重代价？！”
李璟的话如同冷水浇头，让厅内激愤的众将稍稍冷静。徐晃皱眉道：“彦之所言有理。凉州路远，叛军势大，且我军新经金城血战，主力元气未复。强行西征，恐非上策。”
关羽丹凤眼微眯，看向李璟：“依彦之之见，当如何？难道就任由叛军肆虐？”
李璟深吸一口气，他知道必须说服父亲和这些渴望战斗的叔伯们。
他走到悬挂的简陋地图前，指向并州方向：“父亲，诸位叔伯请看！凉州之乱，看似凶险，然其地处偏远，叛军所求，不过割据自保，短期内并无东进中原、倾覆社稷之力！
且据孩儿所知，叛军内部派系林立，韩遂、王国并非铁板一块，久拖之下，必有内耗！朝廷与之，必将再次陷入僵持！”
他手指猛地北移，点在并州，声音铿锵有力：“而真正的心腹大患，在此！南匈奴反复无常，趁我内乱，勾结张举、张纯叛乱！张举竟敢僭号称帝！张纯自封弥天将军、安定王！乌桓铁蹄肆虐幽、并！此獠不除，北疆永无宁日，更将直接威胁雒阳侧翼！”
李璟看向李肃，目光灼灼：“父亲！您出身并州五原，熟悉边塞，深知匈奴、乌桓战法！当年雁门关血战，胡骑屠戮边民，血海深仇，未得昭雪！
如今，仇寇就在眼前！张举此人，曾为泰山太守，是父亲旧日上官，其为人秉性、行事作风，父亲与诸位叔伯皆了然于胸！
知己知彼，百战不殆！与其远征凉州，劳师袭远，胜负难料，不若请命北上并州，剿灭张举、张纯，平定乌桓、匈奴之乱！
一则保境安民，二则报血海深仇，三则积累军功，名正言顺！此乃上上之选！”
他顿了顿，压低声音，抛出一个更具诱惑力的前景：“而且，孩儿听闻，朝廷为加强京畿防卫，抗衡外兵，有意成立新军，若父亲能在并州立下大功，届时孩儿再设法活动一番……或许，父亲能在这新军中，谋得一席之位！手握天子亲军，拱卫京畿，岂不远胜于在凉州苦寒之地与叛军消耗？”
天子亲军！
这几个词如同惊雷，在李肃和众将心中炸响！
这是何等显赫的位置！
意味着真正踏入帝国核心的军事权力圈！
远比外放边郡苦战更有前途！
关羽、徐晃等人眼中也燃起了新的光芒。
李肃陷入了巨大的挣扎。
凉州的忠义与仇恨，并州的机遇与复仇，如同两股巨浪在他胸中冲撞。
他看向儿子，那沉静而充满智慧的眼神给了他莫大的信心。
他知道，李璟自幼从不妄言，其见识更是远超常人。
“彦之……你所言……确有道理。”李肃的声音带着一丝疲惫，也带着决断前的沉重，“但……朝堂之上，崔烈主和之声甚嚣尘上，大将军又摇摆不定。请命并州，谈何容易？十常侍把持朝政，若无他们首肯……”
“父亲放心！”李璟眼中闪过一丝锐利的光芒，成竹在胸，“朝堂之事，自有运作之道。孩儿已有计较。父亲只需养精蓄锐，约束部众，静待时机。请命并州之事，以及后续新军之事……交给孩儿来办！”