郡府议事厅内，那昏迷骑士背上的断箭和嘶喊出的“郯城危在旦夕”、“糜家坞堡被围”如同惊雷。
瞬间炸散了因薛礼陈述而带来的沉重阴霾，取而代之的是一种近乎窒息的紧迫感。
李肃一步踏前，虎目圆睁，盯着地上气息奄奄的骑士，声音如同北疆刮过的寒风，带着不容置疑的决断：“好个张闿！竟敢直扑郯城！来人！速请医官救治！务必问清贼情细节！”
他猛地转身，目光如电扫过厅内众人，方才的凝重被一股铁血杀伐之气取代：“诸将听令！”
“末将在！”关羽、徐晃、于禁、典韦等人霍然起身，甲叶铿锵，眼中再无半分迟疑，只有熊熊燃烧的战意。
“贼酋猖獗，郯城告急！此城乃东海郡治，更是徐州刺史治所所在（前任巴祗便驻此）！若郯城有失，非但我李肃颜面扫地，朝廷威严何在？徐州民心何存？”
李肃的声音斩钉截铁，“即刻拔营！全军轻装，星夜驰援东海！薛相！”
“下官在！”薛礼也被这突如其来的急报惊得脸色发白，但听到李肃的命令，立刻应声。
“烦请相府，倾尽所有，务必在两个时辰内，为我军筹措三日干粮，箭矢、火油、伤药，凡府库所存，能带走的军械，尽数装上大车！我军即刻开拔，等不到明日了！”李肃语速极快，条理却异常清晰。
“使君放心！礼这就去办！纵是砸锅卖铁，也定不让将士们空着肚子上阵！”薛礼深知事态紧急，一揖到底，转身就往外跑，一边跑一边大声呼喝属吏，整个彭城相府瞬间如同炸开了锅。
李肃目光回到诸将身上：“关羽、徐晃！”
“末将在！”
“着你二人为先锋！率本部精骑（关羽部）及步卒（徐晃部），轻装疾行！沿途若遇小股贼兵，不必纠缠，直扑郯城！首要任务是探查清楚郯城真实情况，尽可能袭扰贼军外围，延缓其攻势，为大军抵达争取时间！切记，不可贸然与贼军主力硬撼！”李肃深知二将沉稳，特意强调。
“末将领命！必不负所托！”关羽、徐晃抱拳，眼神锐利如刀，转身大步流星离去，甲叶摩擦声急促而有力。
“于禁、程普、韩当、太史慈！”
“末将在！”
“于禁、程普，你二人统领中军步卒主力，携带相府筹措的粮秣辎重，紧随先锋之后，全速前进！韩当、太史慈，率剩余骑队，护卫中军两翼，清除道路障碍，警戒侧翼安全！”
“诺！”四人齐声应命，迅速行动。
“臧霸、典韦！”
“末将在！”典韦瓮声应道，臧霸也肃然抱拳。
“典韦护卫中军，确保万全！臧霸，你熟悉徐州北部地理，尤其沂蒙一带，由你领路，务必选择最快、最稳妥的路径！”
“末将明白！”臧霸眼中闪过一丝精光，他本就是泰山豪强出身，对徐州北部地形了如指掌。
“何曼！”
“末将在！”铁塔般的汉子踏前一步。
“护卫少将军左右，寸步不离！大军开拔，即刻出发！”
“诺！末将誓死守护少将军！”何曼声音斩钉截铁。
命令如同流水般下达，整个彭城内外瞬间被点燃。
刚刚安顿下来的军营一片喧嚣，号角声、军官的呼喝声、士兵奔跑集结的脚步声、战马的嘶鸣声交织在一起。
疲惫被强行压下，取而代之的是大战将至的紧张与亢奋。
士兵们匆忙收拾行装，检查武器，将刚刚从彭城府库领到的、尚带着灰尘的旧甲和补充的箭矢胡乱披挂捆扎在身上。
李璟站在父亲身侧，看着眼前这如同巨大战争机器急速运转的景象，心中亦是波澜起伏。
郯城！糜家！
诸葛家所在的琅琊就在东海以北，若郯城失守，糜家覆灭，琅琊必然震动！
他深吸一口气，强迫自己冷静，对李肃道：“父亲，当务之急，除了驰援，还需尽快与郯城守军和朐城糜家取得联系，里应外合方为上策。”
李肃点头：“吾儿所言甚是！你即刻手书两封！一封给东海相汲廉，言明我大军已星夜驰援，令其务必死守待援，若有差池，军法从事！另一封给东海糜氏家主糜竺，言明利害，请其依托坞堡，固守待援，我军必至！此二信，需派得力斥候，不惜代价，务必送达！”
“是！”李璟立刻走到案前，铺开薛礼准备的素帛，馆阁体字迹在烛火下迅疾而沉稳地流淌：
致汲廉：李肃奉诏督徐，大军已发，星夜驰援郯城。望公督率军民，戮力同心，固守城池，以待王师。城在人在，城亡人亡！若擅离职守，致城有失，军法无情！
致糜竺：徐州刺史肃致意东海糜公台鉴：闻公处危难，贼寇环伺，肃心甚忧。今率王师已星夜来援，指日可至。望公聚族中壮士，凭坞堡之坚，固守待援。肃必破贼解围，不负所托！万望珍重，以待会晤！
字字如铁，带着不容置疑的决心。李璟将信交给何曼：“何统领，挑选两名最机灵的斥候，一人奔郯城，一人奔朐县糜家坞堡！告诉他们，信在人在，信亡人亡！”
“诺！”何曼接过信，转身大步离去，魁梧的身影很快消失在忙碌的人群中。
此时，薛礼满头大汗地奔了回来，身后跟着一串推着大车的民夫：“使君！粮秣、箭矢、火油、伤药，已尽数在此！仓廪……仓廪已空！”
李肃看着那几十辆堆得满满当当却略显杂乱的大车，郑重地对薛礼抱拳：“薛相高义，解我燃眉之急！肃代三军将士，谢过了！彭城安危，暂托付于相！待肃破贼归来，再行拜谢！”
薛礼深深一揖，声音带着恳切与期盼：“使君言重！此乃礼分内之事！惟愿使君旗开得胜，速平妖氛，解郯城之危，还徐州安宁！礼在彭城，日日焚香，为大军祈福！”
“出发！”李肃不再多言，翻身上马，一挥手。
“呜——呜——呜——！”
苍凉而急促的号角声撕裂了彭城深秋的夜空。
火把如龙，在黑暗中蜿蜒游动。
关羽、徐晃率领的先锋部队已如离弦之箭，率先冲出城门，马蹄声如闷雷滚滚远去。
紧接着，于禁、程普统领的中军主力，护卫着辎重车队，在韩当、太史慈骑兵的翼护下，也浩浩荡荡开拔。
李肃、李璟、典韦、何曼、臧霸等人居于中军。
薛礼站在城门楼上，望着那融入沉沉夜色的火把长龙，夜风吹动他单薄的官袍，带来刺骨的寒意。
他双手合十，喃喃自语：“苍天庇佑，李使君……一定要快啊……”
夜色如墨，大军沉默地行进在通往东海的官道上。
白日里尚显萧瑟的原野，此刻完全被浓重的黑暗吞噬。
只有无数火把跳跃的光芒，映照着士兵们疲惫却坚毅的脸庞，以及他们身上那些新旧混杂、在火光下泛着幽暗光泽的甲胄。
沉重的脚步声、车轮的吱呀声、偶尔战马的响鼻声，汇成一支压抑而坚定的行军曲。
李璟裹紧了披风，初冬的寒意已经相当明显，夜露打湿了衣甲，冰冷刺骨。
他骑在马上，身体随着马背起伏，思绪却飞向了郯城。
汲廉能守住吗？糜家的坞堡能撑多久？
诸葛家……老师....昭姬希望他们平安无事。
身边的李肃面沉如水，紧抿着嘴唇，目光如同鹰隼般扫视着前方无尽的黑暗。
典韦如同一尊铁塔，沉默地护卫在侧，何曼则警惕地扫视着四周的动静。
臧霸策马在前引路，不时低声与熟悉路径的老兵确认方向。
时间在枯燥而紧张的行军中流逝。东方的天际，终于泛起了一丝极其微弱的鱼肚白，驱散了最浓重的黑暗，勾勒出远山和荒野模糊的轮廓。
“报——！”前方一骑斥候飞驰而来，马蹄声在寂静的黎明中格外清晰。骑士冲到李肃马前，勒住战马，喘息着禀报：“禀使君！已入东海郡境！前方二十里，便是郯城！韩当将军遣卑职回报，贼军主力确在围攻郯城！城西、城南营帐连绵，火光冲天，喊杀声隐约可闻！城北、城东亦有贼兵活动，但相对稀疏！另……另发现大量流民被驱赶在阵前……”
“流民阵前？”李肃眉头一拧，眼中寒光更盛，“好个张闿！驱民攻城，丧心病狂！关、徐二位将军动向如何？”
“关将军、徐将军已率先锋抵达郯城西南十里外一处矮丘，正在隐蔽休整，等待大军！关将军言，贼势甚众，营盘混乱，但攻城甚急，郯城多处起火，情势危急！另，韩当将军已派出多路斥候，继续探查贼军详细部署及粮秣所在！”
“知道了！再探！命韩当，务必摸清贼军主将营寨位置！”李肃挥手。
“诺！”斥候调转马头，再次没入渐亮的晨曦中。
李璟的心提到了嗓子眼。
郯城在起火！情况比想象的更糟！
他看向父亲：“父亲，贼军驱民攻城，我军若强攻，恐伤及无辜……”
李肃脸色阴沉得能滴出水来，他何尝不知这是张闿的毒计？
用无辜百姓的血肉之躯消耗守军箭矢、滚木礌石，更扰乱守军心神，动摇其意志。
他沉默片刻，目光投向远方那隐约可见的、被血色晨曦浸染的天空方向，沉声道：“传令全军！加速前进！目标——郯城西南十里，与先锋汇合！”
“加速前进！”
“加速前进！”
命令一层层传递下去。疲惫的士兵们咬着牙，加快了脚步。
辎重车的车夫扬起了鞭子。战马开始小跑。整支队伍的速度陡然提升，如同苏醒的巨兽，向着那战火燃烧的方向，带着一股决绝的气势，狂奔而去。
当朝阳终于跃出地平线，将万道金光洒向大地时，李肃的大军终于抵达了关羽、徐晃所在的矮丘。
站在丘顶望去，郯城的轮廓清晰地出现在地平线上。
然而，眼前的景象让所有人心头巨震！
雄伟的郯城，如同巨兽匍匐。
但此刻，这座象征着徐州权威的城池，正被一片巨大而混乱的“人海”所包围。
数不清的简陋营帐杂乱无章地散布在城外旷野，如同肮脏的补丁。
更触目惊心的是，在靠近城墙的地方，密密麻麻的人群如同蝼蚁般涌动，哭喊声、咒骂声、督战队凶狠的呵斥声，即使隔着数里之遥，也隐隐随风传来。
那正是被张闿驱赶的流民！
城墙之上，烟柱升腾，多处可见火光燃烧后的焦黑痕迹。
守军的身影在垛口间紧张地移动，箭矢和石块不时落下，每一次落下，都在那片绝望的“人海”中激起一片凄厉的惨叫和混乱的涟漪。
攻城云梯如同丑陋的蜈蚣，紧贴着高大的城墙，蚁附的贼兵在守军顽强的抵抗下，如同下饺子般坠落。
而在流民人墙之后，是贼军督战队雪亮的刀锋和狰狞的面孔。
再往后，则是张闿麾下真正的精锐，他们排着相对整齐的队列，虎视眈眈，只等流民耗尽守军力量，便要发起致命一击！
郯城的城门楼上，一面残破的“汉”字大旗和一面崭新的“汲”字旗在硝烟中猎猎作响，显得格外孤高而悲壮。
李肃死死攥紧了手中的马鞭，指节发白，牙关紧咬。
关羽丹凤眼眯起，赤面含煞。徐晃、于禁等人皆是面沉似水，眼中怒火熊熊。
李璟看着那片在刀锋驱赶下、被推向死亡深渊的流民人墙，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，愤怒与悲悯交织在胸中，几乎让他窒息。
张闿！好狠的手段！这郯城的第一战，便是如此残酷的人间地狱！