天还墨黑着，后院的油灯就亮了起来。
崔济民披着夹袄，轻手轻脚出了卧室，先去给祖师爷画像前续上三炷隔夜清香。
香烟笔直，没散，好兆头，他心头稍安。
转身回屋，看炕上柳氏动了动，似乎要起，他连忙过去按住她肩膀：“你再躺会儿，天还早。我去把炉子生上，打趟拳你再起来做饭，不急。”
柳氏“嗯”了一声，带着未散的睡意，又窝回温热的被窝里。
崔济民走到外间厨房，熟练地掏净炉膛，架上引柴，点燃，然后小心翼翼地添上几块掺着矸石的劣质煤块。
自从被鬼子占了附近的煤矿，卖给老百姓的都是劣质煤块。
煤块燃起，发出呛人的烟，他皱了皱眉，坐上大铁壶。等婆娘起来，就有热水洗脸了。
他穿好夹袄，来到清冷的院子里，开始每日雷打不动的养生功。
没一会儿，西厢房的门也“吱呀”一声开了。陈昆走了出来，身上穿着他新做的薄棉袄，精神抖擞。
崔济民看见他，眼里露出满意。这徒弟，经过这几天的观察接触，他是越来越喜欢。
收徒弟，最怕收个祸端。但这小伙子勤快，不懒床，每天自己起来练功时，他都已经收拾利索了。
而且心性看着也稳，懂礼数，有孝心。崔济民觉得自己这把年纪，能收到这么个合意的关门弟子，是祖师爷保佑。
陈昆确实是晚上在洞府打坐修炼刚结束。
洞府里那九具“存货”尸体，他没敢全用，只又吸收了两具的血气精华。
功力提升是快，邪功霸道，那种力量充盈、仿佛能掌控一切的感觉让人上瘾。
但他能清晰地感觉到，每次吸收过后，心底那股嗜血的杀意和对更多血气的渴望，就浓烈一分，像是有个声音在耳边低语蛊惑。
他需要这日常的平淡生活来中和心性。
所以早上跟师傅一起练这养生功，他挺乐意。
一来能陪师傅，培养感情；二来这慢悠悠的功法确实能舒展筋骨，调和气血，对身体有益无害。
师徒俩在晨光熹微、寒气侵骨的院子里，一招一式地打着“易筋经”。
动作舒缓，呼吸绵长。远处大街上传来“梆、梆、梆”的打更声，拖沓而无力。
自打鬼子占了东北，这打更声就没准过。半夜的枪声（抓“抗匪”、绑票、火拼）常常打断更夫的节奏，也打碎了小城的安宁。
一套功打完，崔济民额头已见细汗，微微喘息。陈昆因有灵力滋养，气息平稳，面色如常。
崔师傅拍拍他肩膀，笑道：“年轻就是好，底子厚！”陈昆谦逊地笑笑。
两人各自回屋洗漱。东北冬天，热水倒是不缺，炉子上常年坐着水壶。
陈昆仔细刮了胡子——这玩意儿长得飞快，一天不刮就冒青茬。
好在不是络腮胡，刮干净后，一张脸更显年轻俊秀，皮肤也白，带着几分书卷气。
只是若细看，那俊秀的眉眼间，偶尔会掠过一丝极淡的沉郁，甚至一丝若有若无的邪气。
或许是《饕餮噬灵诀》的影响？
毕竟，饕餮虽为龙子，却非祥瑞，而是贪婪凶暴的魔兽。以此命名的功法，被“邪修系统”灌进他脑子，也难怪了。
洗漱完，师娘柳氏也已起身，开始在厨房忙碌。
有了陈昆的那点细粮，柳氏也没亏待这爷俩，早饭时常能见到白米粥，偶尔蒸点白面馒头或烙点饼，穿插着吃。
按柳氏私下对崔济民说的：“赶紧吃了，细粮招眼。留点面粉过年就行。”
饭桌上，爷俩边吃边聊。崔师傅岁数大了，话多，尤其是对着亲近的徒弟，总爱叨叨些陈年旧事和街坊见闻。
“咱家铺子左右邻居啊，都变了模样喽。”崔师傅夹了根咸菜，叹了口气，
“左边那家‘义兴盛’布庄，去年秋天，硬是让二鬼子……咳，让‘上头’给整黄了。说是东家‘私通游击队’。嘿，要我说，有人背地里嘀咕，就是没给新来的那个鬼子指导官送够‘孝敬’。他咋敢不送？他咋能？唉……”
“右边那剃头铺子的刘掌柜，胆子小。把祖传的‘清水刮脸’招牌摘了，换了个不伦不类的‘日满亲善理发所’纸幌子。生意？比以前差远喽！正经人谁去他那拾捣儿？”
陈昆在一旁听着，不时“嗯嗯”应着，宽慰两句：“师傅，这世道，忍忍就过去了。咱们平平安安，比啥都强。这地界，终究是咱华夏人的。小鬼子，早晚得被撵出去。”
吃完饭到了前堂，长生和平安也正好掐着点进来。
两人冻得鼻子通红，缩着脖子，先给崔师傅和陈昆请安，然后便默不作声地开始一天的活计。
长生拿鸡毛掸子拂去药柜、柜台、诊桌上永远拂不尽的灰尘（风大土大，煤烟也重）。
平安则小心翼翼地擦拭那些装着参茸细料的玻璃罐子。这些都是值钱的“细料”，等闲不敢摆出来。
陈昆也帮着干点零活，不能当甩手大爷。干完活，他凑到崔师傅身边，看似随意地问：“师傅，咱店里……没备着点人参啥的？那玩意儿不是挺补吗？”
崔师傅从眼镜上方看了他一眼，叹道：“那玩意儿，金贵啊！现在这年月，寻常的园参（人工种植），晒干了也得二十大洋一斤！
野山参？那得论钱儿卖！五年的小野山参，品相一般的，也得三十块大洋一根！
老话讲‘三钱为参，七钱为宝’，能长到一两（旧制37克）的，那都得是三十年往上的老山参了，没几百上千大洋拿不下来！咱这小门小户的，平时也就进点最便宜的小园参，泡个药酒啥的，壮壮门面。”
陈昆默默记下这物价，心里盘算着洞府里那些种的人参长几年能收获炼药。
这时，长生和平安在一旁低声嘀咕着什么，神色有些不安。
陈昆走过去：“你俩嘀咕啥呢？”
平安看了一眼崔师傅，压低声音对陈昆道：“师兄，是这么回事……街那头不远，新开了家小鬼子的药局，叫‘昭和堂’。
门脸不大，招牌簇新，还挂着膏药旗。听说东家是个高丽人，背后是鬼子的什么‘医药组合’。
他们卖的都是些西药片、西药水，叫什么‘仁丹’、‘胃活’、‘若素’的，价钱不便宜，可打着‘科学’、‘先进’的旗号，还搞什么‘买五赠一’。
现在有些……嗯，有些崇洋的商人、小官吏，都开始往那边跑了。咱这生意……最近是有点淡。”
陈昆听了，眉头微皱。他看向崔师傅，果然见老头虽然还捧着书，但眉头锁着，显然也听到了，正为生意发愁上火。
“狗屁科学！”陈昆心里暗骂。
他上辈子多少了解点，这年月很多所谓的“西药”，尤其是鬼子在殖民地倾销的，不少就是淀粉加香料，有点效的也剂量轻微，吃不死人也治不好病，纯属骗钱和思想侵略。
崔师傅行医多年，肯定也看出些门道，但谁敢说？谁能得罪得起？
这时，平安又蹭到陈昆身边，用更小的声音说：“师兄，还有个事……咱家烧手炉、煎药的炭，还有取暖的煤，都剩得不多了。这两天生意不好，我也不敢跟师父说……你看，你啥时候方便，提一句？”
陈昆点点头：“行，这事我来处理。”
他走到崔师傅身边。崔师傅放下书，揉了揉眉心，问：“咋了？有哪不会了？”
“师傅，是这么回事。”陈昆斟酌着开口，“我吧，以前在外头跑，认识些人，也有些门路。本来进城是想进点药，倒腾到山里或者远处缺药的地方，赚个差价。
现在跟您学了手艺，拜了师，我就想，咱这现成的药，我那些老关系……是不是也能走动走动？给咱铺子多揽点生意，多进点项？”
崔师傅一听，脸色立刻严肃起来，左右看看没外人，压低声音急道：“你这孩子！那山里山外的，都是啥人？兵、匪、胡子、还有……那些人！沾上那就是祸事！咱是本分行医的，可不能冒这个险！”
“师傅，您别急。”陈昆语气平静，带着让人安心的力量，
“我懂。我有数。您看我像傻子吗？我现在有家有师父了，还能拿命去拼？就是些以前认识的、正经的地主、猎户，或者偏远点村子的保长啥的，他们缺常用药。路子稳当，您放心。”
崔师傅将信将疑，看着陈昆沉稳的眼神，心里稍微松了点，但依旧摇头：“不行不行，太冒险。你刚安顿下来，就在铺子里好好学，别想那些歪的斜的。城里再难，总比外面安全。”
陈昆知道一时半会儿说服不了师傅，也不强求，顺势转了话题：“师傅，平安说，咱铺子里的炭和煤都不多了，眼看天越来越冷……”
崔师傅叹了口气，从柜台抽屉里数出几张花花绿绿的“满洲国中央银行”纸币，递给陈昆：
“唉，是啊。小昆，你领着平安，去‘三合顺’炭铺，找王掌柜，先买二十斤炭。煤……将就烧吧。
这几张是‘老头票’，现在不少铺子被鬼子半强迫着收，你试试看。能花出去最好，花不出去……再说。”
他语气无奈。鬼子拼命发纸币，回收银元铜子，老百姓和商户都苦不堪言。
陈昆接过那几张轻飘飘、仿佛随时会作废的纸，心里有了计较。“哎，知道了师父。”
他领着平安出了门。
到了“三合顺”，按崔师傅交代的买了二十斤好炭，又看见有乡下人挑来卖的干柴，价格实惠，也要了两捆。
结账时，陈昆没全用师傅给的“老头票”，自己悄悄添了两块银元，又额外买了些煤。
炭铺伙计见是现大洋，眉开眼笑，主动提出用小驴车给送到“济生堂”后门。
到了后门，陈昆没让伙计进去，只让把东西卸在门口。
他打发平安回前屋帮忙，他从前院绕了一圈开门，自己则卷起袖子，开始一趟趟地往院里搬。
炭和煤都不轻，但一共也没几袋子，对他而言不算什么。他动作麻利，心思却细。
师娘柳氏长得太惊艳，这兵荒马乱的，不能让外男轻易进后院，哪怕是个送货的伙计也不行。
这点防范意识，他还是有的。
麻袋装的煤块乌黑，炭条整齐，干柴噼啪作响。陈昆将它们分门别类，在后院墙角码放好。
看着这些足以支撑药铺度过一段寒冬的燃料，他轻轻舒了口气。
能帮师傅解决一点实际困难，他心里踏实些。但“济生堂”面临的困境，显然不止是燃料。
对面“昭和堂”的挤压，苛捐杂税的重压，这萧条世道下百姓的购买力……这些都是沉甸甸的现实。
光守着这个“家”不够。 他需要力量，需要资源，需要打破这令人窒息的困局。
只是，时机和方法，需要好好思量。不能给师父师娘招祸，这是底线。
他拍了拍手上的煤灰，洗干净手，转身走向前屋。
药铺里，崔师傅还在看书，长生和平安安静地做着活计。
一切如常，仿佛什么都没发生。