七辆可疑粮车没有立刻卸袋。
东门在瓮城铺开油布，车夫、缝袋人和押车女官分别站三处。连安只查车辕、暗槽和能触到门锁的位置，不碰粮封；柴婶从北仓赶来，只验袋重和补线。
第一辆少半斗，第三辆有草绳，第五辆车底藏着两块垫脚木。垫脚木能卡住门扇，却也常用来防车轮后溜。单看每样都可解释，合在一条刻着“东门放粮，北郊便动”的车辕上，才显出有人预备开门后拖住门扇。
三名车夫说不知刻字。他们从尚宫局接车时，车辕都裹着防雨麻布。押车女官承认自己只核车数与出仓牌，没有拆布。
第七辆最干净，车底无夹梁，粮袋足重，补线也由女院缝工认下。柴婶却发现最里一袋的结打反了。
宫中粮袋用双扣，拆开后能看出是否重新封过。这只袋表面也是双扣，绳尾却从底下绕回，像有人不会宫中打法，只照着外形模仿。
袋里没有短粮。白米正中埋着一只薄竹筒。
竹筒两头封黄蜡，蜡面压先帝内库旧印。打开后是一页发黄绢纸，题头写“急难旧谕续条”。
发现竹筒的粮袋没有继续倒空。柴婶先称余米，再把接触竹筒的上层米单独封起，余米经查无蜡屑和药粉后仍可入仓。几百斤粮不能因为藏过一张纸便全数泼掉，证物也不能混进百姓饭碗。
第七辆车夫要求在旁看封存。他姓苗，替内库赶车九年，从未进过公主府。若续条被认成真，他可能成为送诏功臣；若认成假，他又最像夹纸人。他没有逃，却坚持把自己从接车到东门的三次停靠全写下。
其中第二次停在女院门外，针线嬷嬷补袋时，他去喝过一碗水，车有半刻无人看。押车女官称自己在，女院门簿却记她那时进院取蓝线。两个人都以为另一个守着车，正好空出一段。
续条称，若新君病重、储位争执、外军逼京，昭宁长公主可凭急难便印暂领九门、调京营三千，待朝局安定后交还。末尾有先帝亲笔“照前谕行”与完整御印。
这正是罗姑一直声称却未能从木匣中拿出的权力。
东门没有因找到续条便重新挂公主旗。原守将先封竹筒，请礼部旧印官、尚宫局老宫人和大理寺各自验。长公主也收到拓本。
她看了两遍，说自己从未见过。
皇帝也看了拓本。他没有因先帝印便认。若续条为真，长公主今日确有暂领九门依据；若为假，造纸者显然想让长公主在开门之日重新取得正当名义。
太子主张立刻公示续条存疑，三皇子却认为先把原物验完，否则街上只会说东宫怕先帝遗命。两人最终同意只公示“东门粮袋发现疑似旧谕续条，尚未生效”，不先放出具体授九门内容。
消息仍从车夫与排队百姓口中传开。有人开始喊长公主本就该管九门，也有人说粮车全是她布的局。东仓仓管听见后把刚归还的备用钥匙锁入双人匣，不再交公主府，也没有因此拒收她答应补来的粮。
罗姑却当场认它为真。她说先帝旧谕原有上下两页，下页因当年宫门混乱被另藏。二十七年前，她亲眼见先帝内侍把下页交给长公主乳母，后来乳母病故，纸便失踪。
“既然失踪，你凭什么认？”沈令仪问。
罗姑说续条第二行“外军逼京”旁有一滴灯油，是她当年捧灯时落下。拓本上确有一处深黄圆斑，边缘渗进旧绢。
记忆可以是真的，纸仍要查。
礼部先验御印。印文形制、缺角与二十七年前样本一致，黄蜡老化也像旧物；先帝笔迹却只有五字，且正是多份旧批中都出现过的常用句。单凭五字无法排除描摹。
崔尚宫让人称绢。
旧谕上页为同年内库云纹绢，一尺重三钱八分；续条看似同纹，同长却重四钱一分。差的三分来自绢中经线。二十七年前用单股，经十年前内库改织后才用双股。
续条不是二十七年前的同批绢。
罗姑反问，是否可能先帝后年又补写。礼部查年号与称谓，“新君病重、储位争执”中的“新君”只可能指当年尚未登基者，若十年后补写不会仍用此称。纸、文意和所谓记忆无法落在同一时间。
罗姑不信，要求拆一根经线验。原物不能随意破坏，沈令仪请织造局从已脱边处取半寸浮线，由三方在场。浮线确为双股，线内还夹极细蓝染。
蓝染配方来自永熙十年以后，正与今日女院补袋蓝线同源。
黄蜡可能旧，印也可能由旧毡拓样翻出，绢却至多十年。那滴所谓二十七年前灯油，只能是后来滴上，或者罗姑记住的根本是另一页。
罗姑脸色第一次真正变了。
她没有改口说自己记错，只要求看原件。东门准她在两名见证者面前隔案看，不能触碰。她盯着灯油斑许久，终于说，斑的位置与她记忆中一样，连边缘缺口都像。
有人不是随便造一张假续条，而是见过她描述的那一页，或者听她无数次讲过。
“你把旧事告诉过谁？”
罗姑说过太多人。韩姑姑、乔广、周稳、善堂旧仓管，甚至长公主府每年新进女史，都听过先帝如何把下页交给乳母。故事被她当成证明公主权力的根，一遍遍讲，终于有人照记忆做成了纸。
第七辆车的车夫此时补了一句。他在尚宫局接车前，曾有一名蒙面女子要求把这袋粮放最里，说东门开后会有人来取竹筒。女子没有给钱，只出示公主府备用钥匙上的旧红绳。
红绳不是钥匙本身，东仓钥匙归还前也曾系同样样式。知道样式的人很多。
苗车夫认不出蒙面女子，只记得她右手按着腹部，像有旧伤，声音沙哑。这个描述可能指柳青，也可能指月娘、缺娘等许多经历过伤病的妇人。沈令仪没有让人拿旧案画像来让他挑，只先记亲见。
东门按原计划继续放人，七辆车仍停瓮城。北郊八百人没有动，因为车辕刻字不是军令，续条也尚未验真。
傍晚，织造局送来更关键的时间。
续条所用蓝染不是十年前配方，而是今年冬天才试成的新色。第一批双股云纹绢昨日午后从内库领出，领料人正是公主府针线嬷嬷。
昨日午后，皇帝尚未发病，九门也还没有关闭。
有人在封城前，便已经做好一张准备从粮袋里被“发现”的先帝续条。
领料单旁还有第二名见证。
柳青。