苏婉清的信在尚宫局开了外封。
长案四周只留四人：长公主、沈令仪、崔尚宫和一名负责验纸的老女史。皇帝与皇后都只收开封记录，不在帘后旁听。裴砚舟仍在宫外处理北郊退军，也没有被请来。
外层船税蜡先沿旧裂口挑开，没有割正文。里面不是一封信，是一大一小两只纸套。
大纸套写“昭宁亲启”，小纸套只写“令仪”。
两个名字都出自同一支笔。
老女史先遮住正文，只验落款与日期。大纸套落款苏婉清，写于永熙十年八月，正是照水船在石渡口报税后的第三日；小纸套没有日期，只在封舌写“由她自择时开”。
这至少证明写信的人当时知道沈令仪已经长大，也知道长公主仍保有急难旧谕。是否苏婉清本人，仍须核笔迹与纸墨。
沈令仪带进宫的母亲旧信只有两封，都是许多年前家常书。她没有为了尽快认定就允许拆针取墨，只同意与露在封套外的字比较。苏氏老账房另送来永熙十年商路批条，三份字在“仪”字末钩和“清”字水旁都有同样旧习。
纸来自江南苎麻坊，纤维中混细芦花，与照水船税页同批。墨里有苏氏船队常用的防潮桐烟。现有证据高度支持苏婉清亲笔，但没有见证她落字的人。
封舌上还有一道很浅的指甲压痕。沈令仪记得母亲封家书时总用左手小指把纸角压平，小指甲曾被绣针劈过，留下中间凹口。旧家书封角也有相似双痕。
她没有把这段记忆写进正式鉴定。女儿认得母亲的习惯，可以让她心里更相信，不能代替所有人认定原物。老女史只将客观可见的双痕拓下，与两封旧信并列。
白芷站在门外，听见验到永熙十年时红了眼。她没有冲进来劝沈令仪立刻拆信，只问要不要送一碗热茶。沈令仪才发现自己握着案角太久，指节已经发白。
她喝完茶，仍按原先顺序先处理大纸套。想知道母亲为何活着不归，与让一封信被正确打开，是两件同时存在的事。
长公主伸手去取大纸套，又在碰到前停住。
“写给我的。”
“是。”沈令仪说，“你可以选择独读，但独读后若只转述对自己有利的部分，旁人无法核。”
长公主问她想怎样。
沈令仪提出由收信人先读，崔尚宫在场只看是否缺页、不看内容；读完后长公主可以决定哪些涉及私人不公开，哪些若用于九仓、旧谕与母亲生死，就必须让相关人核原文。
这不是把收信人的信直接变成公案，也不允许她拿信作为证据时仍只说一句相信我。
长公主同意。
崔尚宫背过身，只听见纸展开的声音。长公主读得很慢，中途两次停下。她没有哭，也没有像罗姑那样抓住一行字证明自己，只在读完后问沈令仪：“你母亲在你心里，是个怎样的人？”
沈令仪没有用聪慧、慈爱这样容易的词。
“她会救人，也会替别人决定太多。她留下的账保护过人，也让一些人多年活在死人名下。”
长公主笑得很淡：“她在信里说，你会这样看她。”
这句话涉及小纸套，沈令仪没有追问。她让长公主先标出准备引用的段落。
长公主公开了三处。
第一处，苏婉清承认自己仍活到永熙十年，并借照水船回京送信；第二处，她提醒长公主，先帝旧谕的失踪下页可能从来不存在，罗姑只是把一次听漏的口谕记成了纸；第三处，她要求九仓账与隐籍人名分开，不能再用救济供给换随时可用。
苏婉清当年已经看见长公主体系正在越过旧谕。
她在公开段落里没有把自己写成局外人。信中承认，最初用船队、死人旧名和家属银替人转移，是她与裴靖川一起想出的急法。那套急法救过被追杀者，也让后来的人学会只要结果能救命，便可把告知推到以后。
她提醒长公主停下，不等于她自己从未走过同一条路。沈令仪要求这句也与三处警告一起公开，长公主没有删。
“你收到后做了什么？”沈令仪问。
长公主说自己从未收到。
信是在二十七年前账箱夹层发现，却有永熙十年外封，说明送信者后来将它塞进旧箱。那只箱一直放在公主府旧库，直到昨日才随总账入宫。若长公主见过，不必等今日开。
她也可能见过后重新封存，但外层蜡没有第三次加热，内纸折痕与装入方向都保持一次。至少现有物证不支持她已拆。
“谁替你收旧库来信？”
长公主报了三个人：罗姑、已故乳母和当年管库的秦嵩。
乳母在永熙七年已死，不可能收永熙十年的信。罗姑说从未见过；秦嵩却在公开值房听见问话后，停下了算盘。
他承认照水船进京那年，收到过一只写长公主亲启的船税封。
当时长公主正在查善堂亏粮，秦嵩怕信里又有苏氏旧账，会让自己替两边做的假数暴露。他没有上交，也没敢烧，便塞进最少有人翻的旧谕账箱。
“为何又加一只写令仪的小纸套？”
“我没开过，不知道里面有两封。”
秦嵩的说法尚待封皮指印与当年库簿核验。他此前已经说过银铃假话，也交过真账，可信与不可信不能一次定终身。
外封边缘很快找到秦嵩右手食指残印，只压在永熙十年船税蜡上，没有碰内层旧封。旧库簿也记当年有一件“江南税册附物”由秦嵩入箱，却把收信人栏空着。两项支持他收信藏箱，不足以证明从未偷看。
秦嵩请求以交代藏信换减轻伪述。大理寺只记主动承认，不先许结果。他把信藏了十六年，沈令仪失去的不是一日知情，不能由今日一句终于想起全部抵掉。
长公主看着信上那句“下页可能从未存在”，许久才问罗姑是否听见。
罗姑在另一间问话屋，只看到公开三段。她不肯相信，要求亲眼看原文。长公主没有立即给。
“这是写给我的信。”她说，“你若要用它替自己辩，就先说明十年前为何没有把摹本告诉我。”
罗姑沉默。
小纸套从始至终没有拆。
沈令仪将它重新封入单独木匣。她已经知道母亲至少活到永熙十年，却没有让这个消息替自己做决定。
崔尚宫问她何时愿意开。
“等我出宫。”
这里有皇帝、长公主、二十七年账和所有等着从信里找答案的人。她不愿在他们目光下第一次听母亲对自己说话。