深夜丑时，矿洞杂役休息区唯有零星几声沉重的鼾声在杂役休息的矿洞中低低回荡。
凌风蜷在偏僻的岩壁角落，悄然运转起敛息术，将灵力波动收敛至极致，即便炼气修士用神识扫视，也无法探测到他，只会以为空无一物，唯有肉眼直视其身形，方能识破端倪。
确认周遭杂役皆已沉睡，凌风缓缓睁开眼，眸中闪过一丝锐利精光，身形如狸猫般轻捷地溜出角落。
他始终贴着岩壁阴影低伏前行，足尖点地时不发出半分声响，一步步朝着暗河入口的方向摸去。
他并未贸然靠近入口，而是在距其百米外的一块巨大落石后停下身形，借着墨麒共享的灵敏感官，感应前方数十丈内的动静。
片刻后，凌风便将封锁入口的值守情况摸得一清二楚。
矿洞平日依靠月光石照明，可暗河入口附近竟未布设半块月光石，想来是众人忌惮亮光会吸引暗河深处的妖兽，索性任由此处陷入黑暗。
这幽暗环境于旁人是阻碍，于凌风却是助力，墨麒的夜视能力让他视物如白昼，清晰瞧见那些外门弟子个个面色紧绷，显然是被一阶灵兽玄水巨蟒吓破了胆，值守时竟刻意远离入口数丈，缩在矿道拐角处抱团，其中两人更是抵挡不住困意，脑袋一点一点地昏昏欲睡，呼吸沉重而规律，早已没了半分警惕之心。
守卫远离洞口、心神懈怠，又恰逢幽暗掩护，这无疑是千载难逢的潜入窗口。
凌风眼中精光一闪，身子猛地一矮，彻底融入身旁阴影，几个起落便悄无声息地掠过值守弟子的视线盲区，纵身跳进了暗河入口的岩壁洞口。
落地的瞬间，凌风即刻矮身躲在一块凸起的岩石后，凝神观察周遭环境。
暗河河道宽窄变幻不定，最窄处仅容一人侧身通过，最宽处却有数丈之阔；两岸尽是嶙峋岩石与陡峭坡壁，岩壁与河面之间连着一片不规则的岩石坡，大小石块杂乱排布，部分区域因岩石凹陷形成天然的藏身之处，恰好能供人隐匿身形。
潮湿的水汽裹挟着淡淡的血腥气扑面而来，脚下岩石湿滑无比，稍不留意便会失足滑落水中。
凌风不敢大意，沿着岩壁边缘悄然前行，刻意与暗河水面保持距离，脚掌精准踩在岩石凸起处，尽量避开湿滑区域。
行进一段距离后，前方骤然出现一片狼藉的战场——干涸的血迹浸染在岩石缝隙间，凝成深褐印记，碎石堆中插着断裂的法器、散落着破损的衣料，显然是陈长老一行人此前与妖兽死战的地方。
凌风快步上前，目光扫过战场，很快便在一块碎石下发现了一个遗留的储物袋；不远处还散落着三两件损坏的法器、阵旗，已然失去了灵力波动。
他没有丝毫犹豫，手脚麻利地将储物袋捡起。
因原主已然身死，储物袋失去神识绑定，凌风神识轻易便探入其中，内里景象一目了然——仅有几块下品灵石、几株灵草，还有一个小玉瓶，瓶中装着几粒不知名丹药，其余就是一些衣物之类的杂物。
眼下玄辰留下的储物袋并未带出，他便暂且将这只储物袋收用，刚好能装下后续搜集的物件。
随后，他俯身将掌心玉痕贴向岸边散落的妖兽残尸，凝神催动噬灵玉，将那些残缺的兽尸瞬间化作精纯能量涌入玉中，反哺出的本源能量却被凌风刻意留在噬灵玉内储存——此刻尚在险境，留着能量以备不时之需更为稳妥。
那些破损的法器、阵旗虽已失去灵力，无法再供修士使用，却是噬灵玉的绝佳养料。
凌风随手将这些残件逐一吞噬，转化为精纯本源能量，与方才兽尸转化的能量一同封存于玉中，留作后续备用。
这里发现残破阵旗，显然是陈长老与灵兽及随行高阶凡兽死战的核心区域，阵旗也在灵兽的狂猛冲击下损毁散落。
指尖偶尔划过岩石上残留的战斗痕迹，那些深浅不一的爪痕、剑劈的沟壑，以及能量冲击留下的焦黑痕迹，无不昭示着此前这里曾发生过何等惨烈的厮杀。
凌风收敛心神，继续敛息前行，不知是如陈长老所言那般妖兽大多已被击杀，还是噬灵玉加持的敛息术太过精妙，一路行来竟未有半只妖兽主动攻击他，唯有空气中的血腥气，提醒着他身处险境。
他沿途用噬灵玉吞噬了不少死在岸边的妖兽尸体。
又前进一段时间，前方竟又铺开一片厮杀痕迹。
满地妖兽尸体堆叠交错，空气中弥漫着浓重的腥膻气；碎石间散落着更多残破法器。
凌风眼神一凝，快步上前俯身，掌心噬灵玉微光暴涨，先将周遭妖兽尸体逐一吞噬，随后又用噬灵玉一一吞噬这些残破法器，转化的本源能量尽数留着备用。
待处理完这片战场，前方岩壁上才彻底没了战斗痕迹，显然陈长老一行人正是在此处彻底折返。
凌风望着满地凡兽尸体，心中渐渐有了猜想：这片河段没有一阶灵兽的战斗痕迹，唯有大量凡兽尸身堆叠，想来是陈长老一行人在此处集中击杀了灵兽麾下的凡兽群，动静太大引来了一阶灵兽的注意。
他们不敢恋战，当即决定撤退，却在方才那片留有残破阵旗的区域被灵兽追上，双方展开了第二次死战，也正因如此，前一处战场才会留有阵旗与灵兽的战斗印记。
凌风的心愈发谨慎，脚步放得更轻，警惕着未知河段可能潜藏的妖兽。
又前行了约莫半柱香功夫，前方河道骤然收窄，形成一处仅容一人通行的转角。
凌风刚转过转角，便见一条手臂粗细的青蛇正蜷在岩石缝中休憩，他的脚步声虽轻，却还是将其惊醒。
青蛇猛地抬起头颅，一双竖瞳死死锁定凌风，口中吐出分叉的信子，带着凛冽的凶意，竟是一头四阶凡兽青鳞蛇。
狭路相逢，避无可避。