顾怀章的脸色，终于有了一丝裂痕。
御书房里的灯火照在他脸上，照不出慌乱，却照出了他眼底一闪而过的阴沉。
皇帝看向他。
“顾卿，阮七为何要拿你做筹码？”
顾怀章立刻跪下。
“陛下，老臣不知。”
“凤影卫本是阮家旧卫，如今狗急跳墙，想借老臣脱身，也并非没有可能。”
长公主冷笑。
“顾首辅倒是会摘。”
顾怀章低着头。
“臣一生为朝廷尽忠，不敢与阮家暗卫有牵扯。”
姜云窈看着他。
“顾首辅若真没有牵扯，阮七该拿皇后做筹码。”
“他偏偏提你。”
顾怀章抬头。
“瑞王妃，药庐若真藏毒障，此刻该先救东街百姓，而非在御前与老臣逞口舌之快。”
姜云窈眼神冷下来。
他又开始了。
把所有话推到百姓身上，把自己摆到大局里。
仿佛谁继续问他，谁便是罔顾人命。
萧承砚低咳一声，声音淡淡。
“所以顾首辅要去旧药庐？”
顾怀章一顿。
萧承砚看着他。
“阮七要你，你去了，他也许肯不开药障。”
顾怀章脸色僵了僵。
“臣乃朝廷首辅，岂能受一个死士胁迫？”
姜云窈笑了一声。
“顾首辅方才还说先救百姓。”
顾怀章脸色沉了。
皇帝已经听够了。
“顾怀章押往旧药庐。”
顾怀章猛地抬头。
“陛下！”
皇帝声音冷沉。
“你放心，朕不会把你交给阮七。”
“朕只是想看看，他见到你，会说什么。”
顾怀章的嘴唇动了动，终究没能再辩。
姜云窈立刻看向卫凌川。
“旧药庐附近百姓全撤。”
“封街，不许点火，不许靠近水井。”
卫凌川应声。
孟知行上前一步。
“我去。”
姜云窈看向他。
孟知行道：“阮家药障我见过。”
“他们用三层药炉，一层迷烟，一层蚀喉，一层寒毒引。”
“若不知道药眼在哪，强攻只会把药障逼开。”
萧承砚立刻看向姜云窈。
“你不能进去。”
姜云窈道：“我不进去。”
萧承砚显然不信。
姜云窈看他。
“王爷若再撑着跟去，我就真把你扎晕。”
萧承砚沉默片刻。
皇帝也道：“承砚留下。”
“旧药庐一事，交给瑞王妃和孟知行。”
萧承砚看着姜云窈。
姜云窈走到他身边，压低声音。
“你留下，比跟去更重要。”
“顾怀章还在，皇后还在，御前不能没人盯着。”
萧承砚的眼神微微一动。
他明白她的意思。
今日查到这里，顾怀章和皇后都已经被逼到明处。
旧药庐是刀。
御书房也是刀。
萧承砚终于点头。
“玄九跟你。”
姜云窈嗯了一声。
“我会回来。”
旧药庐在东街尽头。
外面看着只是几间低矮药屋，墙皮斑驳，门上挂着一块褪色木匾。
可还没靠近，便能闻到一股怪异药味。
甜中带苦，苦里又藏着冷。
街上的百姓已经被瑞王府和京兆府的人驱散。
整条东街空下来，只剩火把和刀影。
卫凌川守在外围，见姜云窈到，立刻上前。
“王妃，人还在里面。”
“阮七右臂受伤，进药庐后便没再出来。”
“我们不敢点火，也不敢撞门。”
姜云窈点头。
“做得对。”
顾怀章被押在后面。
他看见旧药庐，脸色已经恢复平静。
姜云窈看了他一眼。
“顾首辅来过这里吗？”
顾怀章道：“从未来过。”
孟知行忽然道：“顾大人这话，说早了。”
顾怀章看向他。
孟知行指着药庐门槛旁一块青石。
“当年阮家药庐新建时，东宫詹事府曾送过一块镇门石。”
“那块石头下压着顾氏私印。”
顾怀章脸色终于变了。
姜云窈看向卫凌川。
“掀开。”
卫凌川带人上前，撬开青石。
石底果然压着一枚小小铜印。
上面刻着顾氏二字。
围在远处的京兆府差役纷纷变了脸色。
姜云窈拿起铜印，看向顾怀章。
“从未来过？”
顾怀章冷声道：“一枚铜印，谁都能埋。”
姜云窈没有和他争。
她转头看向旧药庐。
“阮七。”
屋内没有回应。
姜云窈提高声音。
“顾怀章带来了。”
片刻后，药庐里传出一道沙哑的笑声。
“瑞王妃果然聪明。”
顾怀章的脸色猛地一沉。
姜云窈盯着木门。
“冯慎被救了，赵衡招了，严松的供纸也找到了。”
“你现在还想保谁？”
里面的人笑了笑。
“我谁也不保。”
“我只想活。”
姜云窈道：“那就出来。”
阮七道：“让顾怀章进来。”
顾怀章立刻道：“陛下有旨，老臣只是奉命前来，绝不会受死士胁迫。”
阮七像是听见了笑话。
“顾大人，你当年让我杀孟家人时，可没这么怕死。”
顾怀章脸色骤变。
“满口胡言！”
阮七的笑声更冷。
“二十年前，你在刑部后巷见我，穿的也是这身紫袍。”
“你说孟知行不能活，孟清杳留下的那一页也不能留。”
“怎么，如今做了首辅，便不认从前说过的话了？”
顾怀章额角青筋突起。
“阮七，你被瑞王妃逼到绝路，便想拖老臣下水？”
姜云窈抬手，示意众人安静。
她没有急着问罪。
她在闻风向。
药味从门缝里散出来，却没有往街上扩。
说明药障还没开到最外层。
孟知行低声道：“他在拖时间。”
姜云窈点头。
“药炉要等热。”
孟知行看向屋顶。
“药眼在天窗。”
姜云窈立刻吩咐玄九。
“上屋顶，堵天窗。”
“用湿毡，不要用火。”
玄九带人迅速翻上屋檐。
屋内的阮七显然听见了动静，声音骤然冷下来。
“瑞王妃，你敢动药庐，我现在就开炉。”
姜云窈道：“你开。”
屋内一静。
姜云窈继续道：“三层药障，最外层靠天窗走烟。”
“天窗一堵，药气回灌。”
“第一个死的是你。”
阮七没再笑。
孟知行眼底露出一点欣慰。
“你母亲当年也这么破过阮家的药障。”
姜云窈没回头。
“那今天就再破一次。”
玄九已经堵住天窗。
屋内忽然响起一阵急促脚步声。
阮七要从后门走。
卫凌川早有防备，后巷刀声骤起。
可下一刻，药庐侧窗突然被撞开。
一个黑衣人从里头扑出来，手里抱着一只小药炉。
药炉口冒着冷白烟气。
他要把药炉扔到街上。
姜云窈眼神一厉。
“打碎炉脚，别碰炉口！”
卫凌川长刀脱手而出，正中药炉底部。
炉脚碎裂，药炉斜斜砸在地上。
白烟刚冒出来，孟知行已经将一包湿药粉撒过去。
烟气被压下去，地面滋滋作响。
黑衣人还想爬起来，被玄九一脚踩住。
屋内终于乱了。
阮七受伤，药障被堵，后路也断了。
他再撑不住，撞开后门冲出。
右臂血淋淋垂着，左手握着短刀，脸上蒙着黑布，只露出一双阴冷的眼。
卫凌川立刻带人围上。
阮七却把刀横在自己喉前。
“退开。”
姜云窈看着他。
“你死了，顾怀章也保不住。”
阮七看向顾怀章，忽然笑了。
“顾大人，她说你保不住了。”
顾怀章冷冷道：“本官与你无话可说。”
阮七道：“可我有话同你说。”
他抬手扯下脸上的黑布。
那张脸上有一道很长的疤，从眉骨划到下颌。
孟知行一眼认出他，眼底恨意翻涌。
“阮七。”
阮七看着孟知行。
“孟大夫命真硬。”
“青州烧不死你，京城也能让你活着回来。”
孟知行冷声道：“托你的福，我回来替孟家收债。”
阮七笑了一下，目光又落回顾怀章身上。
“顾大人，当年你说，七皇子病着，才最像一个活人。”
顾怀章脸色骤然煞白。
姜云窈心口一震。
这句话，竟然不是皇后说的。
萧承砚母妃药铃里记下的那句话，真正说出口的人，是顾怀章。
顾怀章厉声道：“拿下他！他在污蔑朝廷首辅！”
可没有人动。
皇帝派来的御前侍卫就站在一旁，脸色极沉。
阮七笑得更疯。
“顾大人，你急什么？”
“当年你还说，活人不会让陛下心软，病人才会。”
“所以七皇子得病着。”
“病得越久，东宫越稳。”
顾怀章眼神彻底阴沉下来。
“阮七，你今日说再多，也不过是求生之言。”
阮七看着他，忽然从怀里取出一枚染血的玉扣。
“那这个呢？”
顾怀章的脸色变了。
孟知行低声道：“传音玉扣。”
姜云窈问：“什么东西？”
孟知行道：“早年宫中秘物，能在内层薄玉里刻极细小字，用药水一泡，字就会浮出来。”
阮七看向姜云窈。
“瑞王妃想要证据？”
“这里面刻着顾怀章当年给凤影卫的第一道令。”
姜云窈盯着那枚玉扣。
“给我。”
阮七却收回手。
“我给你，你保我不死。”
姜云窈道：“我保你活着进御前。”
阮七笑了。
“也行。”
他刚要把玉扣扔过来，一枚短箭忽然从顾府随从方向射出。
箭速极快，直奔阮七后心。
玄九反应最快，刀锋一挑，箭偏了半寸。
仍然扎进阮七肩头。
阮七闷哼一声，玉扣脱手飞出。
姜云窈立刻扑过去接。
顾怀章几乎同时喝道：“毁了它！”
一个随从冲上来，袖中寒光一闪。
卫凌川一刀斩下，那人惨叫倒地。
玉扣落进姜云窈掌心。
她死死握住。
阮七跪倒在地，肩头血涌如注。
玄九上前卸了他的下巴，又从他齿间挑出毒丸。
姜云窈蹲下，按住他伤口。
阮七看着她，喉咙里发出破碎的笑声。
他虽然说不出话，眼神却落在顾怀章身上。
顾怀章站在火把下，脸色再也没有半分从容。
姜云窈抬头看他。
“顾首辅。”
“这一次，你还要说是栽赃吗？”
顾怀章没有答。
远处忽然传来马蹄声。
御前侍卫翻身下马，快步上前。
“瑞王妃，陛下口谕。”
姜云窈站起身。
侍卫看了一眼顾怀章，声音沉沉。
“顾怀章即刻押入宫中。”
“阮七活着带回慎刑司。”
“传音玉扣，御前开验。”