王疤脸的吼声如同惊雷，在刚刚升起一丝生机的窝棚里炸响。
所有人的动作都僵住了，脸上血色褪尽，刚刚因为清理窝棚而带来的一点活力瞬间被冻结。巡查！上面的人！这对于他们这些底层溃兵和屯田兵来说，几乎与灾祸画等号。轻则鞭打斥责，重则可能有人头落地之忧。
李狗儿手里的陶罐差点脱手，他惊慌地看向陈功，声音带着哭腔：“陈……陈哥，怎么办？”
另外几个兵卒也六神无主，下意识地就想往角落里缩，仿佛这样就能躲过一劫。
躺在草堆上的裴元绍肌肉绷紧，手下意识地往腰间摸去——却摸了个空，他的武器早被收缴了。他看向陈功，眼神复杂，既有听天由命的漠然，也有一丝不易察觉的担忧。自己这个黄巾贼头目的身份，若是暴露，顷刻间就是灭顶之灾。
陈功的心脏也是猛地一沉，但他强迫自己迅速冷静下来。越是危急，越不能乱！他深吸一口气，大脑以前所未有的速度运转。
“都别慌！”他的声音不高，却带着一种奇异的镇定力量，压下了窝棚内的骚动，“按我说的做！”
他语速极快地下达命令：
“李狗儿，把火再拨旺点！让窝棚里看起来暖和光亮！”
“你们几个，把刚清理出去的垃圾痕迹用雪盖住！快！”
“你，还有你，把换下来的湿草堆到那个角落，用破席子盖住！”
“所有能动的人，都靠墙坐好，低着头，不要乱看，不要出声！”
他的指令清晰而明确，带着不容置疑的权威。求生的本能驱使下，众人像是找到了主心骨，立刻依言行动起来，虽然手脚因为恐惧而有些发抖，但效率却奇高。
陈功最后看向裴元绍，眼神凝重，压低声音，语速极快：“裴大！想活命，就装死！闭上眼睛，放缓呼吸，无论听到什么，都别动，更别睁眼！记住，你现在就是个重伤濒死的普通伤兵，没人会在意你！”
裴元绍与陈功对视了一秒，从那年轻却深邃的眼眸里，他看到了一种近乎冷酷的冷静和决断。
他咬了咬牙，从喉咙里挤出一个微不可闻的“嗯”声，然后猛地闭上眼睛，胸膛的起伏变得极其微弱，仿佛真的只剩下一口气。
几乎是同时，窝棚的帘子被猛地掀开，王疤脸那张刀疤脸探了进来，语气带着不耐烦和一丝他自己都未察觉的紧张：“陈功！磨蹭什么？快……”
他的话戛然而止。
因为他看到的是一个与之前截然不同的窝棚。
虽然依旧破败，但中央的篝火燃烧得正旺，驱散了寒意和部分阴暗；地上的污秽不见了，虽然还残留着湿气，但比之前那种无处下脚的感觉好了太多；更重要的是，那些原本像尸体一样躺着的兵卒，此刻都靠墙坐着，虽然低着头，衣衫褴褛，但至少……有了点人样，不再是一片死气沉沉。
王疤脸愣住了，他身后的两个跟班也面面相觑，有些难以置信。这才多久？小半个时辰？这变化也太大了！
陈功在李狗儿的搀扶下，挣扎着站起身，面向王疤脸，微微躬身，语气带着恰到好处的虚弱和恭敬：“屯长，弟兄们正在按您的吩咐，尽力整顿。”
王疤脸回过神来，上下打量着陈功，眼神惊疑不定。这小子……邪门！他咳了一声，掩饰住自己的惊讶，侧身让开，语气稍微缓和了点，但依旧带着警告：“算你小子还有点用。李都伯就在外面，你机灵点，别他妈给老子捅娄子！”
话音未落，一个穿着比普通兵卒齐整许多、腰间佩着环首刀的军官，皱着眉头走了进来。他大约三十岁年纪，面容冷峻，眼神锐利，正是负责巡查这一片营地的李都伯。
他一进来，目光扫过整个窝棚。空气瞬间凝固，所有人都屏住了呼吸，连篝火燃烧的噼啪声都显得格外刺耳。
李都伯的目光在明显被清理过的地面、燃烧的篝火以及坐着的兵卒身上停留片刻，最后落在了站着的陈功身上。
“你是这里的负责人？”李都伯的声音不高，却带着一股上位者的威压。
“回都伯，小人陈功，暂代管理此棚。”
“暂代？”李都伯看了一眼旁边的王疤脸。
王疤脸连忙躬身，脸上堆起谄媚的笑容：“都伯，是这么回事。这小子懂点防治瘟病的法子，卑职就让他试试，看能不能让这些家伙少死几个，也好多几个人干活。”
“防治瘟病？”李都伯的眉头挑了一下，显然对此很感兴趣。军中疫病一直是心头大患。他再次看向陈功，“你懂这个？师从何人？”
陈功心中念头飞转，知道这是关键，不能露怯，也不能显得太过：“回都伯，小人祖上曾是游方郎中，留下些土方子，不敢说精通，只是略懂皮毛，让都伯见笑了。”
“哦？土方子？”李都伯不置可否，向前走了两步，目光扫过靠墙坐着的兵卒，又看了看角落那堆被草草掩盖的湿草，“你做了什么？”
“回都伯，无非是清理污秽，保持干燥，生火取暖，饮用烧开之水，避免病从口入。”陈默尽量用这个时代能理解的语言解释基本的卫生原则，“另外，辨识了几种附近常见的草药，可用于简单的外伤止血消炎。”
他指了指裴元绍方向，“方才已为一位重伤的弟兄清理包扎了伤口。”
李都伯顺着他示意的方向，目光落在了躺在草堆上“奄奄一息”的裴元绍身上。那魁梧的体型即使蜷缩着也十分显眼。
“此人伤势如何？”李都伯随口问道。
陈功的心提到了嗓子眼，但语气依旧平稳：“伤势极重，失血过多，伤口溃脓，高烧不退，能否熬过今晚……尚是未知之数。”他刻意将情况说得很严重，降低对方的关注度。
李都伯果然只是瞥了一眼，便不再关注。一个将死的重伤员，在哪支军队里都不值得浪费精力。他的注意力回到了陈功身上，以及这个明显与众不同的窝棚环境。
“你做的这些，有效果吗？”李都伯盯着陈功的眼睛，似乎想看出他是否在夸大其词。
陈功还没回答，王疤脸倒是抢着说道：“都伯，您还别说，之前这窝棚臭气熏天，死气沉沉，今天这么一弄，确实像样多了！这小子，有点门道！”他倒不是真心替陈功说话，而是想把这份功劳揽到自己知人善任上。
李都伯没有理会王疤脸，依旧看着陈功。
陈功沉吟了一下，谨慎地回答道：“都伯，此法旨在防患于未然，非立竿见影之神药。但坚持行之，至少可令弟兄们少生些疥疮、腹泻，身体强健些许，于屯田劳作，必有益处。”
他没有夸口保证，而是摆出实实在在可能的好处，这反而增加了可信度。
李都伯沉默了片刻，似乎在权衡。他再次环顾这个窝棚，与其他那些他刚刚巡查过的、如同人间地狱般的其他屯田兵窝棚相比，这里简直可以称得上是整洁有序了。
“嗯。”李都伯终于从鼻子里哼出一个音节，算是初步认可。他转向王疤脸，吩咐道：“此法若真有效，可在你队中试行。所需干草、柴薪，你可酌情调配。”
“是！是！卑职明白！定不负都伯期望！”王疤脸喜出望外，连声应诺。
李都伯最后又深深看了陈功一眼，那眼神带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。这个年轻的屯田兵，冷静，有条理，懂得东西也奇怪，不像个普通的泥腿子。
“你好自为之。”李都伯丢下这句话，转身便带着随从离开了窝棚。
王疤脸连忙跟了出去，点头哈腰地相送。
直到脚步声远去，窝棚里的众人才如同虚脱一般，长长地松了一口气，不少人直接瘫软在地，后背已被冷汗湿透。
李狗儿扶着陈功，激动得声音都在发抖：“陈哥……我们……我们过关了？”
陈功也是心有余悸，点了点头，感觉双腿有些发软。刚才那短短几分钟，无异于在刀尖上跳舞，任何一个环节出错，都可能万劫不复。
他看向依旧“昏迷”的裴元绍，低声道：“没事了。”
裴元绍这才缓缓睁开眼睛，眼神复杂地看着陈功，长长地吐出一口浊气。刚才李都伯的目光扫过他时，他全身的肌肉都绷紧了，几乎要控制不住暴起，全靠强大的意志力才压制住。
“某……欠你一条命。”裴元绍的声音沙哑，但这句话，比之前那句暂且听你的，分量要重得多。
随即系统提示，裴元绍面板上图鉴的忠诚度由60变成了70。
陈功摆了摆手，刚想说话，王疤脸去而复返，掀开帘子走了进来。
他脸上带着一种混合着兴奋和倨傲的神情，看着陈功，拍了拍他的肩膀：“行啊！小子！没给老子丢脸！李都伯很满意！”
他话锋一转，语气带着施舍意味：“从今天起，这个窝棚就正式归你管了！你就是这里的什长！老子会给你们多拨些柴火，但你们也得给老子拿出样子来！要是下次巡查出了岔子，老子扒了你的皮！”
什长？一个管理十人的、军队最底层的头目。但对于陈功来说，这却是至关重要的一步！他终于有了一个正式的身份，一点微末的权力。
“谢屯长提拔！”陈功适时地表现出感激。
王疤脸满意地点点头，又环视了一圈窝棚，目光在裴元绍身上顿了顿，但想到李都伯都没说什么，他也懒得再管，只是警告陈功：“这个裴大，你给老子看好了！他要是惹事，你第一个掉脑袋！”
“明白。”
王疤脸志得意满地走了，窝棚里再次安静下来。
但这一次，气氛与之前截然不同。恐惧褪去后，一种名为希望的东西，开始在每个人眼中悄然萌发。他们看向陈功的眼神，充满了信服，甚至带着一丝敬畏。
李狗儿兴奋地凑过来：“陈哥……不，陈什长！我们接下来怎么做？”
陈功看向窝棚外那片灰蒙蒙的天空，缓缓说道：
“先活下去。”
“然后，让想我们死的人，好好看着。”
“我们是怎么一步一步，从这泥潭里……爬出去的！”