中午分发食物的时辰到了，负责运送粥桶的辅兵在王疤脸眼神示意下，只给了他们这个窝棚可怜巴巴的小半桶。
那粥稀得能照出人影，里面的黍米粒屈指可数，混着沙土和谷壳，与其说是粥，不如说是略带浑浊的温水。
看着那少得可怜的粥水，窝棚里刚刚因为渡过巡查危机而升起的一点希望瞬间被扑灭大半。抱怨声再次响起，比之前更加直接和绝望。
“就这么点……喂鸟都不够啊！”一个瘦高个兵卒哭丧着脸。
“早知道……还不如……”有人低声嘟囔，后半句没说出来，但意思很明显——还不如之前那样混吃等死，至少不用在抱有希望后承受更大的失望。
李狗儿看着那点粥，又看看脸色苍白的陈功，欲言又止。
躺在草堆上的裴元绍冷哼一声，他虽然虚弱，但脾气依旧火爆：“娘的！曹贼就没把咱们当人看！这分明是要活活饿死我们！”
陈功没有说话，他走到粥桶边，用木勺搅动了一下，看着那几乎可以数清的米粒，眉头紧锁。他知道，这是王疤脸的下马威，也是在警告他做分内之事别想着争名夺利。如果连吃饭问题都解决不了，他这个“什长”就是个笑话，刚刚建立起来的一点威信将瞬间崩塌。
“都安静。”陈功放下木勺，声音不大，却让骚动稍微平息了一些。所有人都看向他，眼神复杂，有期待，有怀疑，也有麻木。
“抱怨，填不饱肚子。”陈功目光扫过众人，“想吃饱，我们都是流民溃兵，得靠自己。”
“靠自己？怎么靠？去抢吗？”裴元绍哑着嗓子，带着一丝嘲讽，“就我们现在这鬼样子，怕是连粥桶都抢不动。”
“抢是最蠢的办法。”陈功摇头，目光投向窝棚外那片荒野，“这天地这么大，总藏着能活命的东西，就看我们有没有本事找到。”
他转向李狗儿：“狗儿，我记得你之前说，找到干草的那个坡后面，有一片枯草地？”
李狗儿连忙点头：“对，陈哥，草是不少，可……那也不能吃啊。”
“草不能吃，但草根、草籽，或许有些能果腹。附近有小动物，或许能找到一两只。”
陈功顿了顿，回忆着现代野外生存知识和这具身体的记忆，“还有，我知道几种野菜，耐冷，这个时节可能还有残留，只是长得不起眼。”
他看向众人，开始分派任务，这一次，他的指令更加具体，带着一种不容置疑的规划性。
“李狗儿，你带两个人，再去那片坡地，这次不光是割草，仔细翻找泥土，看看有没有肥厚的草根，尤其是那种带点甜味的茅草根。还有，注意看有没有鼠洞，试着挖挖看。”
“你，还有你，”他点了另外两个看起来手脚还算利索的，“跟我走，我们去河边看看。”
“剩下的人，留在棚里，继续清理，把火烧旺，照顾好伤号。”
“去河边？”被点到的两人一脸茫然，“河边，能有啥？”
“碰碰运气。”陈功没有多解释，“记住，我们不是去玩，是去找命！眼睛都放亮点，任何看起来能入口的东西，都别放过！”
裴元绍挣扎着想坐起来：“某家也去！”
“你留下！”陈功语气严厉，“你现在的任务是养伤，别给我添乱！等你伤好了，有的是力气让你出！”
裴元绍被噎了一下，看着陈功那不容商量的眼神，最终还是悻悻地躺了回去，闷声道：“……那你小心点。”
陈功点点头，拿起一根结实的木棍当拐杖，又让李狗儿把那个破陶罐带上，便带着两个将信疑疑的兵卒，顶着寒风，深一脚浅一脚地朝着记忆中小河的方向走去。
河面果然已经封冻，一片死寂。两个兵卒看着光秃秃的河岸和冰冷的河水，脸上写满了失望。
“陈……陈什长，这啥也没有啊……”
“是啊，白跑一趟，还浪费力气……”
陈功没有理会他们的抱怨，他的目光仔细地搜寻着河岸边的每一寸土地。突然，他眼睛一亮，快步走到一片背风向阳的河岸坡地处，露出底下枯黄的植被。
陈功蹲下身，用木棍小心翼翼地拨开枯草，露出了下面一丛丛贴着地皮生长的、暗绿色的小叶子，叶子呈锯齿状，虽然被冻得有些发蔫，但依旧顽强地存活着。
“这是……苦麻菜？”一个兵卒认了出来，但脸上并无喜色，“这玩意儿苦得很，吃多了还拉肚子，没人吃的。”
“没人吃，是因为不会吃。”陈功小心翼翼地用木棍撬开冰冷的泥土，挖出几条带着根须的苦麻菜，“用水焯过，多换几次水，能去掉大部分苦味。关键时刻，它能顶饿，能活命。”
他继续寻找，又在一片岩石背风处发现了一些干枯的、带着细小种子的野燕麦穗。他小心地将那些干瘪的穗子收集起来，虽然不多，但也是粮食。
“看那里！”另一个兵卒突然指着冰面一处喊道。
陈功顺着他指的方向看去，只见靠近岸边的水流下，似乎卡着几个黑乎乎的东西。他小心地用木棍敲开薄冰，捞起来一看，竟然是几个冻硬了的河蚌！虽然不大，但也是难得的蛋白质来源。
“河底下面可能还有，小心点，别掉下去。”陈功指挥着两人，又在附近敲打寻找，最终又找到了五六个河蚌和几条小鱼。
回去的路上，三人的心情与来时截然不同。虽然收获依旧少得可怜，但至少不再是空手而归。更重要的是，陈功用行动向他们证明了一件事——只要方法对，绝境中也能找到生机。
当他们回到窝棚时，李狗儿那边也有了收获。他们不仅带回了更多的干草，还挖到了一些茅草根，甚至幸运地掏到了一个田鼠洞，找到了小半窝干瘪的野豆子和几只的田鼠！
看着摆放在一起的苦麻菜、野燕麦、河蚌、小鱼、茅草根、野豆子和田鼠，窝棚里所有人的眼睛都亮了，吞咽口水的声音此起彼伏。这些东西在太平年月狗都不吃，但在此刻，却像是山珍海味！
“现在，听我安排。”陈功开始指挥，“河蚌、小鱼、田鼠，收拾干净，和那些野豆子一起，扔进粥桶里煮！”
“苦麻菜，用雪水反复搓洗，然后放进烧开的水里焯一遍，捞出来再用清水泡着！”
“茅草根，洗干净，分给每个人嚼着吃，能生津止渴。”
“野燕麦籽，捣碎了，一起放进粥里！”
他的指令一条条下达，众人立刻忙碌起来，这一次，再无人质疑，每个人的脸上都带着一种虔诚和干劲。
篝火烧得更旺，破陶罐里煮着混杂了“野味”的粥，虽然依旧稀薄，但至少有了些干货，空气中开始弥漫起一股久违的、属于食物的、混合着土腥和鱼腥的香气。
裴元绍看着眼前热火朝天的景象，看着陈功沉着指挥的背影，眼神中的最后一丝怀疑也消失了，取而代之的是一种复杂的敬佩。这个年轻人，不仅有点神秘，更有一种在绝境中创造奇迹的可怕能力。
粥终于煮好了。虽然依旧能照出人影，但里面翻滚着零星的鱼肉、蚌肉、豆粒，甚至还有一点点油花。
陈功亲自分粥，他给每个人都盛了相对公平的一碗，包括他自己和裴元绍。
“吃吧。”陈功说道，自己先端起碗，喝了一口。味道依旧糟糕，腥、苦、涩混杂，但对于饿极了的人来说，这已经是无上的美味。
众人再也忍不住，狼吞虎咽地吃了起来。滚烫的粥水下肚，带来了一丝暖意和实实在在的饱腹感，虽然远未吃饱，但至少缓解了那噬人的饥饿。
李狗儿一边烫得直吸气，一边含糊不清地对陈功说：“陈……陈什长，以后……以后我们都听你的！你说咋干就咋干！”
“对！听陈什长的！”其他兵卒也纷纷附和，这一次，声音里充满了真心实意。
陈功看着那一张张因为一点食物而重新焕发出生气的脸，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。他知道，这只是开始，未来的路还很长，很艰难。
但他至少，成功地迈出了第一步。
他咽下口中粗糙的食物，感受着胃里传来的微弱暖意，在心中默念：
活下去，然后……
带着这些人，一起爬出去。