话音刚落，冉秋叶脸颊飞红，羞涩地低下了头。
见状，冉父爽朗大笑，打趣道：“女儿大了，留不住喽！”
冉秋叶抬起头，嗔怪地瞪了父亲一眼，却并未反驳：“爸，说什么呢。
就算嫁给柱子，我还是您的闺女呀。”
“人我看过了，柱子这小伙子靠谱，能托付终身。”
冉父放下酒杯，眼底泛起一丝复杂的情绪。
养了二十多年的宝贝疙瘩，终究是要飞出笼子的鸟儿。
心里头既有高兴，又透着股说不出的空落感。
一旁的冉母也没闲着，目光紧紧锁住何雨柱，神情严肃：“柱子啊，秋叶是我唯一的掌上明珠，从小到大没受过半点委屈。
她脾气倔，心眼直，往后日子长了，你得多担待，别跟她一般见识。”
“您二老放心，我会照顾好她的。”
何雨柱应得干脆。
至于性格强势？
他在脑海里过了一遍冉秋叶的样子，完全没这感觉啊。
冉父瞥了妻子一眼，嘴角上扬：“强什么强？那是没遇着对的人！你当年不也横得很？小时候我还挨过你的拳头呢，最后不也被我收拾得服服帖帖？”
“去你的！”
冉母脸一红，轻咳两声瞪过去：“说正事呢，扯 什么？没个正经样儿。”
这话一出，满屋笑声不断。
原本有些凝重的氛围，瞬间变得轻松惬意。
酒过三巡，冉父神色正经起来，拍了拍桌子：“婚事虽定，规矩不能省。”
“提亲这一步，必须走到位。”
“得请位能说会道的媒人上门，再细议婚期。”
何雨柱点头表示明白。
冉秋叶却皱起眉头，满脸不解：“早就认识了，还要找媒人？”
她对这一套繁琐礼数确实陌生。
冉母笑着解释：“相识是相识，谈婚论嫁是大事。
中间总得有个长辈出面协调，显得郑重，也能省去不少麻烦。”
冉秋叶若有所思地点头：“那……找谁合适？”
她转头看向何雨柱。
最好是双方都熟络的人，这样沟通起来顺畅，也不至于尴尬。
至少也得是一方认识的老交情。
何雨柱眼珠一转，灵机一动：“我倒是有个人选，正好也是你们学校的同事。”
“阎埠贵？”
冉秋叶脱口而出。
同住一个院子的三大爷，人选确实不错。
“没错，就是他。”
何雨柱肯定地回答，看向冉家二老，语气笃定：“他在院里说话有分量，德高望重。
又是秋叶的同事，由他牵线，最合适不过。”
“就这么办！”
冉父大手一挥，爽快答应。
大事敲定，剩下的便是拉家常的闲时光景。
消息像长了翅膀，迅速传遍四合院。
邻居们好奇心起，纷纷凑到冉家门口张望。
屋里屋外，人头攒动，热闹非凡。
冉母忙活起来，端出花生瓜子，热情招待每一位前来看热闹的街坊。
外头的嬉闹声渐行渐远，最终消散在夜色里。
路灯昏黄的光晕洒下来，把人的影子拉得老长。
何雨柱告辞时，冉家客厅里的人走得差不多了。
“伯父，伯母，那我先走啦。”
冉父笑得和蔼，连连点头：“好，好，柱子有空常来玩。”
刚才那番攀谈，让他对眼前这个年轻人刮目相看。
本以为是个普通的后生，没想到既懂礼貌，肚子里又有墨水。
这份惊喜，让他对何雨柱的印象分直线上升。
“再见。”
何雨柱摆摆手，转身推门而出。
冉父冉母一直把他送到门口，看着背影消失才回屋。
何雨柱跨上那辆二八大杠，双脚用力一蹬，车子便滑了出去。
半路上，他顺道打了瓶白酒，又买了十斤带骨排骨。
意念微动，空间内那只养得肥硕的老母鸡凭空出现。
东西全挂在车梁和车筐上，沉甸甸的，却让人心里踏实。
蹬着车回到自家院门口，他把车推进屋里锁好。
接着提着大包小包，大步流星走向隔壁阎家。
“咚！咚！咚！”
敲门声清脆响亮。
屋内脚步声杂乱响起，紧接着大门被拉开。
站在门口的正是阎家老三，阎解旷。
“柱哥？咋来了？”
阎解旷一脸诧异，眼神里透着疑惑。
可当目光扫过何雨柱手里的提溜物件，脸上的疑惑瞬间变成了喜色。
这孩子精着呢，知道谁家来了客人有肉吃。
这礼物一送，接下来的伙食标准绝对少不了他的份。
“爸，妈，柱哥来了！”
他吆喝一声，侧身把何雨柱让进屋。
堂屋里的饭局刚散，残羹冷炙还摆在桌上。
大儿媳于莉正拿着抹布擦桌子，手脚麻利地收拾碗筷。
三大爷阎埠贵吧嗒吧嗒抽着旱烟，三大妈则拉着大儿子阎解成唠闲篇。
见何雨柱进门，几个孩子齐刷刷打招呼。
“柱哥！”
阎解放反应最快，直接从椅子上弹起来。
阎埠贵掐灭烟头，站起身迎上来，脸上堆满了褶子。
“哎哟，柱子，来了也不提前说一声，拎这些东西干啥？太见外了吧！”
他嘴上说着埋怨的话，手却极其自然地接过了礼物。
“老二工作的事还没谢你呢，哪能白拿你的东西。”
三大妈也跟着附和，笑得眼角的皱纹都舒展开来：“就是啊，柱子，你这就客气了。”
何雨柱心里暗笑，这三人演得还真像那么回事。
既然他们喜欢做戏，那就陪他们演到底。
“三大爷，三大妈，我是真有事找您商量。”
阎埠贵抱着怀里的礼品，笑得像朵盛开的菊花，眉飞色舞地说：
“嗨，什么事？只要我能办到的，绝不含糊！”
“快坐快坐，别站着说话。”
何雨柱顺势落座，目光扫过众人，开门见山地道出了来意。
何雨柱前脚刚走，阎埠贵后脚就盯着桌上的东西直咽唾沫。
烧酒、排骨、老母鸡，还有那两斤好烟。
这哪是随礼？这简直是扶贫级别的厚待。
“柱子这小子，平时看着闷声不响，关键时刻是真豁得出去啊。”
阎埠贵伸手摸了摸那捆结实的鸡脖，心里乐开了花。
做媒这种活儿，也就是他三大爷出马，换了旁人，一只鸡都别想拿到手。
至于那个冉老师，迟早是他家的人。
屋里的大妈闻着味儿也过来了。
她瞅见地上的排骨，眼睛瞬间亮了。
“乖乖，这是十斤肉？”
大妈没客气，直接上手摸了一把。
那肉质紧实，色泽红润，一看就是好东西。
“柱子这孩子，懂事。”
大妈嘴上说着，心里却盘算起了明天的菜谱。
土豆炖排骨，必须是硬菜。
至于那只鸡……
大妈瞥了一眼旁边眼巴巴望着儿子的俩孩子，嘴角微微上扬。
“这鸡留着下蛋。”
一句话，把阎解成和阎解娣到嘴边的馋虫给堵了回去。
阎解成撇撇嘴，没敢反驳。
在这个家里，三大妈的话就是圣旨。
不过，最小的阎解旷脑子转得快。
他凑上前，压低声音说道：“妈，二哥不是每个月都往家拿三十个鸡蛋吗？”
“咱们要是把这母鸡孵小鸡，等养大了，不就全是肉了吗？”
这话一出，连一直沉默的阎解睇都拍起了小手。
“对呀对呀，我要一屋子的小鸡！”
三个孩子你一言我一语，仿佛已经看到了满院子的鸡毛在飞。
阎埠贵听得一愣一愣的。
自家媳妇还没说话呢，这帮兔崽子倒是先开始画大饼了。
他刚想开口制止，却被自家婆娘瞪了一眼。
“吵什么吵！”
大妈虽然嘴上骂着，但眼神里却闪过一丝光亮。
养鸡这事，确实是个生财之道。
哪怕只养几只，将来下的蛋也能换点零花钱。
更重要的是，鸡肉确实是油水。
在这年头，谁不想多两块肉吃？
“想得倒美。”
大妈白了儿子一眼，语气却没那么强硬了。
“养那么多鸡，粮食从哪来？喂鸟吗？”
话虽这么说，但她心里已经有了底。
门口那块空地，用砖头垒个圈就能用。
不用多，三五只足矣。
既不影响邻居，又能改善伙食，顺便还能卖点鸡蛋贴补家用。
这笔账，大妈算得明明白白。
她看了看丈夫那张得意的脸，冷哼一声。
“你就知道收礼物，真到了办事的时候，看你有没有那个本事。”
阎埠贵脸上的笑容僵了一下。
是啊，媒人只是第一步。
能不能把事儿成了，还得看后续的操作。
他清了清嗓子，试图找回刚才的威风。
“放心，这事儿包在我身上。”
“冉老师那人，我了解，讲究个体面。”
“只要柱子拿出诚意，这事儿十有 能成。”
说到最后，他的腰杆又挺直了几分。
毕竟，这可是他在胡同里扬眉吐气的机会。
要是真成了，他阎埠贵不仅是棒梗家的长辈，更是冉老师夫家的恩人。
这面子，比十斤排骨还要重。
孩子们见父母谈起了正事，便识趣地退到一边。
但他们的心思，早就飘到了那些想象中的小鸡身上。
尤其是阎解旷，脑海中已经开始构思鸡窝的模样。
要用最坚固的石块，还要留出通风口。