叶从简被周既明临时从县衙大堂叫了过来，手里还拎着他那个装满笔墨纸砚的旧藤箱。他一来，就知道今天这活儿不轻松。不是打板子，不是审杀人，而是要在一堆酸臭的豆渣味里理清这些鸡零狗碎的陈年账目。
他刚把藤箱在柜台上放稳，沈桃枝就已经从腰间的香囊里摸出一把细长的小铜钥匙，当着所有人的面，插进了角落里那个旧木账箱的锁孔。
“咔哒。”锁开了。
沈守仁立刻凑了过去，双手撑住柜沿，眼睛瞪得比铜钱还圆，死死地盯着箱子里面。
沈桃枝没有避讳，当众把箱子里的东西一样一样拿出来，摆在柜台上。
最上面的是几本破旧的账册，下面是一张泛黄的硬纸，最底下则是一包用油纸裹得严严实实的铜钱。
“叶书办，您点点。”沈桃枝退后半步。
叶从简翻开那包油纸。里面是一串串码好的铜钱，还有些散碎的。他拨弄着算盘，飞快地点了一遍：“账箱现钱，一贯一百二十文。加上刚才卖豆腐新封的二百七十文，总共是一贯三百九十文。”
沈守仁听完，立刻挺直了腰板，清了清嗓子：“既然钱数点清了，大成这铺子里的现钱，还有这间铺屋，就都是他留下的遗物。桃枝是个没出阁的姑娘家，这些钱物，理当由我这个做族叔的先代为掌管，免得被外面的人糊弄了去。”
“等等。这钱您老人家想拿去收着，我管不着。”一直站在旁边没怎么吭声的卢三旺突然开口了，他手里还攥着一块擦豆渣的抹布，猛地一步跨上前，伸手一指铺子正中央那副巨大的青石磨盘。那磨盘已经被豆汁浸透得发亮，上面还残留着昨晚刚磨过的痕迹。
“沈老太爷，您要替您侄女守着钱和房子，那是你们沈家内部的事，我卢三旺姓卢，我不管。但大成哥留下的东西里，可绝不包括这整副石磨！”卢三旺的声音虽然不大，但咬字极重，像是在砸钉子。
沈守仁一愣，随即皱起了眉头，眼神里满是不屑和防备：“你这话什么意思？这石磨好端端地安在我沈家铺子的正中央，难道还是你半夜里凭空背来的不成？你一个干活的伙计，在这充什么大瓣蒜！”
“就是我搬来的！这副青石大磨，是我和大成哥一块儿找人抬回来的！”卢三旺红着脸梗起了脖子，额头上的青筋都清晰可见，“一年前，铺子里那副老磨盘裂了缝，漏渣子。大成哥那时候手里没那么多现钱换新磨。这副新磨，是我和大成哥一块儿去城东李石匠那里现定的！总价是一贯四百文，一文都不能少！大成哥东拼西凑出了七百文，我卢三旺，把我自己攒着准备娶媳妇的钱拿了出来，也出了七百文！这磨，有我一半！这是我吃饭的家伙！”
此话一出，周围看热闹的街坊顿时嗡嗡地议论起来。沈守仁脸色一变，按着铺契的手也紧了紧。他昨日才从乡下赶来，显然没料到铺子里最值钱的吃饭家伙，还压着卢三旺七百文真金白银。
“口说无凭！空口白牙谁不会说！”沈守仁按着铺契的指节发白，嗓门却拔得更高，“你说出了一半就出了一半？谁看见了？你是看着大成死了死无对证，想趁火打劫分家产吧！”
“我看见了，账上也记着呢。”沈桃枝突然开口，声音平静得像是一碗放凉了的白水。
她没有理会沈守仁那要吃人的目光，直接从柜台上那几本散发着霉味的旧账册里翻出一本，熟练地翻到某一页，压平了推到叶从简面前：“叶书办，您请过目。去年腊月初八的账面上，清清楚楚地记着这一笔。还有这张收条。”
她从那张泛黄的硬纸下面，小心翼翼地抽出了一张叠成方块的纸片。
叶从简拿起来仔细看了看。那是城东李石匠亲笔写的收条，字迹虽然歪歪扭扭，但意思极其明白：“今收到城南豆腐铺沈大成、卢三旺，合买青石大磨一副，总价一贯四百文。沈大成付现钱七百文，卢三旺付现钱七百文。钱讫磨交，概不赊欠。”
而在收条的背面，还端端正正地盖着李石匠特有的那个缺了一个角的红色私章。
叶从简又凑过去看了一眼翻开的旧账本。那天的账面上也用蝇头小楷明明白白地写着：“与三旺合买新磨，公账出七百文。三旺自付七百文。”
卢三旺就站在面前，收条与铺账上的数目又分毫不差。三处对上，死死地把这副石磨钉成了“沈、卢各出七百文”。
叶从简提起笔，准备在纸上记录。他下意识地想用自己习惯的文风润色一下，脑子里飞快地转着：“查沈大成与卢三旺合伙买磨，各出其半。足见两人同心同力，这豆腐铺之基业，亦当有卢三旺一半之功……”
但他笔尖刚落，周既明却在旁边轻轻咳嗽了一声。
“叶书办，”周既明看着他，“石磨是石磨，铺屋是铺屋。你现在把铺契拿出来看看。”
叶从简赶紧停下笔，拿起柜台上那张泛黄的硬纸。这是官府核发的红契。他展开一看，上面清清楚楚地写着这间铺屋的长宽、四至，而在最后的契尾署名处，只孤零零地写着三个字：“沈大成”。
既没有卢三旺，也没有沈守仁。
“记下来。”周既明的声音不大，但每个字都像钉子一样，“铺契，只署沈大成；石磨，沈大成与卢三旺各出七百文；账箱现钱一贯一百二十文，另有刚才封下的豆腐钱二百七十文，合一贯三百九十文。记原话，不要加多余的字。”
叶从简出了一身冷汗，赶紧把脑子里那些“合伙基业”的废话全赶了出去。他老老实实地在纸上写下：“铺契只署沈大成；石磨沈、卢各出七百文；账箱一贯一百二十文，豆腐钱二百七十文，合一贯三百九十文。”
卢三旺看着叶从简写完，长长地出了一口气，只把手里的豆渣抹布往石磨边放，没有去碰那张铺契。
沈守仁盯着铺契，又看了看石磨收条，脸色青一阵白一阵，按着契纸的手总算松开了。
而沈桃枝，依然平静地站在那里。她没有去抢那张只写着父亲名字的铺契，也没有试图去吞掉卢三旺那一半的石磨。她只是默默地把那张买磨的收条叠好，重新放回了柜台上。
铺契、石磨收条和两包来路不同的钱，在油乎乎的柜台上分成了三处。叶从简再没敢把它们揉进一句“合伙基业”里。