“看你在那忙活，我来搭把手呗。”
“好嘞！既然秦姐来了，那今晚想吃什么？尽管吩咐，我给你露一手！”
何雨柱咧嘴一笑，露出一口白牙。
“真让你掌勺？”
秦淮茹愣在原地，眼神里透着几分难以置信。
难道这其中的弯弯绕绕，真是自己想的那样？
“那是自然，秦姐稍安勿躁，我去把灶火生起来！”
何雨柱话音未落，身子已经转向厨房方向。
秦淮茹伸手想拦，指尖却只触到一片虚空。
她脚下一顿，随即快步跟上。
推开厨房门的瞬间，映入眼帘的是冷清的灶台。
铁锅蒙着一层灰，连火星子都看不见一个。
这一眼，秦淮茹心里那根弦彻底松了下来。
原来如此。
根本不是什么何雨柱在做菜。
那阵扑鼻的异香，究竟是从哪儿飘来的？
就在她满腹狐疑之际，一股浓郁的肉香再次钻进鼻腔。
何雨柱停下动作，鼻翼微微扇动。
紧接着，他转身推开半掩的木窗。
目光穿过院落，精准地锁定了邻居家的方向。
源头找到了。
李开山家。
“傻柱，这股香味……到底是哪家的手艺？”
“李开山。”
何雨柱深吸了一口气，语气里满是酸涩与不甘。
“竟然是他？”
听到这三个字，秦淮茹心头猛地一颤。
思绪瞬间翻江倒海。
谁能想到，平日里看着粗枝大叶的李开山，竟藏着这般一手好厨艺？
这世界还真是充满了意外。
至于杨秀芹？
秦淮茹连一秒钟的怀疑都没有浪费在她身上。
原因很简单。
方才闲聊时，她无意间瞥见对方伸出的手。
那肌肤白皙细腻，宛如上好的羊脂白玉。
这种从未沾染过烟火气的手，怎么可能握得住锅铲？
别说炒菜，恐怕连拧开水龙头都觉得费劲。
然而，秦淮茹的推断完全错了。
杨秀芹之所以皮肤这般好，绝非天生。
那是日常精心养护的结果。
再加上李开山时常能弄到一些稀奇的养颜宝物。
即便年过三十，杨秀芹的状态依旧处于巅峰。
无论是面容还是身段，都透着一股令人窒息的吸引力。
可以说。
当秦淮茹第一眼见到杨秀芹时。
嫉妒的种子便已在心底疯狂滋长。
四合院上空，似乎还残留着那股诱人的香气。
尽管何雨柱信誓旦旦地保证，自己的手艺远超李家。
但秦淮茹见捞不着半点油水，兴致缺缺地转身离去。
背影显得有些萧索。
随着秦淮茹的脚步声远去。
何雨柱站在原地，嘴里不停地咒骂。
骂声中夹杂着深深的失落。
曾经，他是这一片公认的厨神。
可自从李开山出现后。
这份属于他的荣耀，便被人硬生生夺走。
李开山这人，着实让人憋屈。
一露面就把风头抢得干干净净。
何雨柱心里那股火气直往上涌。
非得找个由头，把这所谓的“四合院战神”
按在地上摩擦不可。
……
许大茂家。
饭桌上摆满了硬菜。
鱼是刚炖好的，肉也是精挑细选的。
可这俩人谁也没心思动筷子。
夹进嘴里的东西，跟嚼蜡似的，没半点滋味。
娄晓娥对面坐着，脸色也不好看。
沉默了许久。
她才小心翼翼地开口试探：
“大茂，要不你去打听打听？把底细摸清楚？”
这话一出，许大茂脸瞬间拉了下来。
斜眼瞪了过去：
“娥子，你胡扯什么呢？我去取什么经？”
见丈夫还是这副死样。
娄晓娥也不想再绕弯子。
直接戳破了窗户纸：
“你看看人家李开山，儿女双全，多热闹。”
“再看看咱们，结婚几年了，肚子里连个动静都没有！”
“让你去问问经验怎么了？这是传宗接代的大事儿，不是过家家！”
听到这句，许大茂的火气也窜了上来。
“娄晓娥，话不能这么说。”
“这事儿难道光靠我一个人使劲就行？”
“就算我把地翻烂了，种子不发芽，我也没办法啊！”
此言一出，娄晓娥脸色骤变。
猛地站起身，指着鼻子骂道：
“许大茂，你还有良心没有？”
“白天我在家里忙前忙后，晚上还得伺候你舒坦。”
“你倒好，把责任全推给我？”
“我爸说得对，你就是个小农思维，脑子狭隘得很！”
被老婆这么一激，许大茂也不干了。
嗓门立刻拔高：
“说话注意点分寸！别搞人身攻击！”
“行，我是小农民又怎样？”
“就凭我这条件，还能把你这千金 娶进门。”
“这才是我许大茂的本事！”
娄晓娥冷笑一声，毫不留情地嘲讽：
“少吹牛了。”
“见到何雨柱，你吓得跟耗子见了猫一样。”
这句话彻底踩中了许大茂的逆鳞。
他蹭地一下站起来，拍桌子吼道：
“娄晓娥，你给我放尊重点！”
“这个家，我才是说了算的那个！”
看着丈夫暴跳如雷的样子。
娄晓娥眼神一冷，根本没打算收手。
娄晓娥双手叉腰，气势汹汹地杀到跟前。
“哟，许大茂，还摆起谱来了？长本事了是吧？”
许大茂瞅见媳妇这架势，那叫一个变脸比翻书还快。
刚才的横劲儿瞬间烟消云散，满脸堆笑凑上去。
“哪敢呢！我的姑奶奶，刚才是我嘴瓢，没管住舌头。”
“您大人有大量，别跟我一般见识，我这就改！”
话音还没落，一只纤细的小手已经探了过来。
死死揪住他的耳朵根子，狠狠一拧。
许大茂疼得龇牙咧嘴，嘴里直哼哼。
“哎哟喂！老婆子，轻点！要断了！”
“我认栽，我去办还不行嘛，饶了我吧！”
惨叫声在院子里回荡。
许大茂彻底软成了面条，半点脾气都没了。
与此同时，李家小院里却是另一番景象。
一张八仙桌被挤得满满当当。
红烧肉、炖鸡块等十道荤菜香气扑鼻。
加上三份青菜和两盆滚热的蛋花汤，丰盛得让人眼红。
桌上还垒着二十多个雪白的大馒头，配着一锅金黄的小米粥。
孩子们围坐一圈，吃得满头大汗，腮帮子鼓得像仓鼠。
杨秀芹在一旁看着，眼角眉梢都是喜色。
李开山端起粗瓷碗，仰头灌下一口白酒。
顺手夹起一块肥瘦相间的红烧肉，嚼得津津有味。
正吃着，最小的儿子李传智突然开口。
“爹，下午咱去城北那片芦苇荡逛逛咋样？”
“芦苇荡？”
李开山动作一顿，脑海中迅速调出记忆。
想起初来四九城时路过的那片水域。
当时惊飞了一大群野鸭，动静不小。
那里水草丰茂，肯定藏着不少水货。
若是运气好，说不定还能捡些野鸭蛋回去打牙祭。
虽然系统仓库里存货充足，但绝不能轻易示人。
在这个敏感年代，无端拿出大量物资只会惹祸上身。
那是会掉脑袋的大罪过。
以前在乡下，好歹能借口说是打猎换的。
如今进了城，这理由就站不住脚了。
必须另寻托辞才行。
不过，去那边弄点新鲜食材倒是个好主意。
毕竟家里人口众多，每天的粮食消耗是个无底洞。
李开山心里有了计较，放下筷子，眼神坚定。
李开山目光掠过对面六小子李传智。
嘴角扯出一丝戏谑。
“怎么，手又痒了？”
被爹这么一激。
李传智也不恼。
挠挠后脑勺，憨厚地乐了。
“爹，咱这不是替家里分忧嘛。”
“讲究个自给自足。”
这话刚落地。
李开山便开了腔。
“说得在理。”
他顿了顿。
神色陡然一肃。
“自给自足，自我壮大。”
“你们这几个兵蛋子，先把脑子端正了。”
“那些弯弯绕的狭隘念头，全给我收起来。”
“往后，咱们班解散建制。”
“化整为零。”
“具体怎么干，我不盯着。”
“钓鱼、 、摸鸭蛋、做小买卖。”
“只要能往回弄吃食。”
“随你们折腾。”
语气虽松。
底线却硬。
“丑话说前头。”
“敢胡作非为。”
“无视组织纪律。”
“看我不用棍子抽你们！”
“我李开山就一条规矩。”
“只许占便宜，不许吃亏。”
“赔本的买卖，老子不干。”
“腿只要迈出去。”
“就得给老子带点东西回来。”
“我这人好养活。”
“吃的穿的玩的看的。”
“来者不拒。”
“拿多了，我不嫌多。”
“拿少了，我不乐意。”
“谁要是两手空空。”
“小心我骂娘！”
话音落下。
李开山咧嘴大笑。
底下那帮李家小子。
也跟着哄笑起来。
他们最爱听这号话。
听着热乎，透着亲劲儿。
可旁边的杨秀芹。
眉头瞬间拧紧。
斜睨了丈夫一眼。
急忙开口补刀。
“别信你爹瞎咧咧。”
“有空出去溜达溜达可以。”
“千万别乱来。”
“学习才是正经事！”
众小子闻言。
立马整齐划一地应声。
“懂了娘！”