刺鼻的来苏水味直往鼻孔里钻。
查尔斯猛地睁开眼。
惨白的白炽灯晃得他眼前冒金星。
他大口喘着气，透明的氧气面罩上瞬间蒙上一层白雾。
旁边的心电监护仪发出单调的“滴……滴”声。
大卫正缩在病床边上，咬着大拇指的指甲盖。
金丝眼镜滑到了鼻尖上，他都没顾得上去推。
“市……市长先生，您醒了。”大卫结结巴巴地凑过来。
床头柜上。
查尔斯那部黑色的私人手机，突然发出沉闷的震动。
“嗡——嗡——”
机身磕在不锈钢桌面上，声音像是催命的丧钟。
查尔斯一把扯掉氧气面罩，连滚带爬地扑过去抓手机。
手心里全是黏糊糊的冷汗，滑了一下没抓稳。
手机啪嗒掉在被子上，他抖着手捞起来。
屏幕亮了。
是一条没有署名的匿名短信。
查尔斯点开屏幕，瞳孔瞬间缩成针尖大小。
里面是七张高清照片。
没有配乐，没有多余的废话。
全是他地下金库里那几本黑色账本的内页特写。
连第四十二页上，他当年不小心滴上去的那块咖啡渍，都拍得清清楚楚。
哪一年哪一月，收了哪家军工企业多少回扣。
帮哪个财阀压下了哪桩命案。
每一笔，都是能让他坐穿牢底、甚至在监狱里被人捅刷牙棍的死罪。
照片滑到最后。
屏幕上只跳出来一句简短的英文，黑底红字。
“黄天正在注视着你。”
查尔斯觉得脑子里那根紧绷的弦，咔哒一声断了。
心脏像是被一只冰冷的大手死死攥住。
他牙齿上下磕碰，咬破了舌尖，腥咸的血沫子顺着嘴角往下淌。
“拔了！把这管子给我拔了！”
查尔斯疯了一样去扯手背上的点滴针头。
胶布撕裂，血珠子顺着他长满黑毛的手背往下滚，滴在白床单上。
大卫吓得往后退了一步，撞翻了旁边的输液架。
“您干嘛！医生说您的血压……”
“去他妈的血压！备车！去市政厅新闻发布大厅！”
查尔斯光着脚踩在冰凉的瓷砖上，连鞋都顾不上穿。
他抓起衣架上的米色风衣，胡乱裹在条纹病号服外面。
风衣扣子错位系成了歪的。
“不赶紧去滑跪，明天咱们连呼吸的资格都没了！”
他推开挡路的大卫，跌跌撞撞地冲出病房。
走廊里的护士端着药盘，看疯子一样看着这个衣衫不整的胖子。
一个小时后，洛杉矶市政厅新闻大厅。
中央空调呼呼地吹着冷风。
台下挤满了闻风而来的各路媒体记者。
长枪短炮的摄像机镜头反着光，闪光灯像雷雨天的闪电一样啪啪直闪。
查尔斯双手撑在木制演讲台上。
手指骨节用力到泛白。
麦克风发出刺耳的电流啸叫声，台下的议论声嗡嗡作响。
“安静！咳咳……大家都安静一下。”
查尔斯凑近麦克风，嗓子干得像吞了一把沙子。
他咽了口唾沫，喉结上下滑动。
“今天紧急召集各位，是有一项重大的……呃，纠错声明要宣布。”
他避开台下那些刺眼的镜头，盯着桌面上的木纹。
“关于昨天针对东区霍普大街九十七号教堂的拆除令……”
一个金发女记者猛地站起来，手里举着录音笔。
“市长先生！昨天您说那里是恐怖分子的窝点，是违章建筑！听说LApd还遭遇了武装暴力抵抗，请问您打算什么时候出动国民警卫队？”
查尔斯吓得一哆嗦，差点把面前的水杯碰翻。
“一派胡言！”
他对着麦克风咆哮，口水喷在防风罩上。
女记者愣住了，台下的同行也全安静下来。
查尔斯眼眶红了。
不是演的，是想到那几本账本和三米高的金甲神将，真真切切吓出来的泪水。
他从风衣口袋里掏出一块皱巴巴的手帕，擦了擦鼻涕。
“我被官僚主义蒙蔽了双眼！我犯了错！”
查尔斯捶着自己的胸口，声泪俱下。
“那是洛杉矶的明灯！是照亮贫民窟的圣地！”
他吸了吸鼻子，把手帕攥在手心里。
“张平安先生，他根本不是什么黑帮头目！”
“他是拯救洛杉矶治安的超级英雄！是我们加州百年难遇的杰出青年！”
台下爆发出一阵倒吸凉气的声音。
记者们面面相觑，手里的钢笔悬在记事本上，以为自己耳朵出了毛病。
查尔斯不管台下的反应，一把抢过大卫递上来的法令文件。
他抓起签字笔，手抖得像得了帕金森。
笔尖在纸上划破了一个口子，才勉强签下自己的名字。
“啪”的一声。
查尔斯把签好字的文件举过头顶，展示给所有的镜头。
“我在此宣布，永久撤销那份该死的拆迁令！”
他对着镜头挤出一个比哭还难看的笑脸。
“不仅如此，市政厅将正式划定东区贫民窟为太平教会的自治保护区！任何人不得无故骚扰！”
“愿黄天保佑美利坚！”
大卫站在演讲台侧面，单手捂着脸。
他脚趾在皮鞋里尴尬地抠紧，恨不得找个地缝钻进去。
视角切回东区贫民窟，教堂二楼。
空气里飘着一股老坛酸菜方便面的劣质香味。
强尼蹲在阳台门槛上，手里端着个不锈钢脸盆。
脸盆里泡着五块方便面面饼，外加两根淀粉肠。
他吸溜吸溜地吃着，汤汁溅在结实的胸肌上，拿手背随便一抹。
旁边一台十四寸的破显像管电视机，屏幕上飘着雪花点。
天线断了一截，上面缠着一圈烤肉用的锡纸。
电视里正直播着查尔斯声泪俱下的滑跪演讲。
那句“愿黄天保佑美利坚”在破喇叭里变了调，听着有点滑稽。
张平安靠在缺腿的藤椅上。
他刚端起白瓷茶缸想喝水，手一滑，滚烫的茶水洒出来几滴。
正好滴在他大腿的道袍上。
“嘶——”
张平安烫得倒吸一口凉气，赶紧站起来抖了抖裤腿。
他抽出两张皱巴巴的卫生纸，低头擦着水渍，眉头挑了一下。
“这老外政客变脸的功夫，川剧演员看了都得拜师。”
张平安把湿纸团扔进脚边的垃圾桶里，嗤笑出声。
强尼从脸盆里抬起头，嘴里还叼着半截淀粉肠。
“大仙，这胖子哭得比隔壁街那只发春的野猫还难听。”
他嚼了两口咽下去，“要我说，昨晚就该让神将一锤子把他那别墅砸平了算球。”
张平安重新坐回藤椅上，调整了一下坐姿。
“你懂什么，打打杀杀是下乘。”
他指着电视机屏幕里闪烁的闪光灯，“这叫免费的全球宣发。有了官方背书，咱们这地盘才算真正立住了脚。”
此时，好莱坞边缘。
一栋墙皮脱落、连路灯都坏了两个月的廉价出租屋里。
屋里没开灯，昏暗逼仄。
空气里混杂着发酸的劣质红酒味，还有好几天没倒的垃圾馊味。
玛丽莲·梦娜光着脚，瘫坐在起球的化纤地毯上。
曾经惊艳全球的金色大波浪卷发，现在像枯草一样纠结成一团。
她穿着一件领口发黄的旧睡衣。
眼窝深陷，眼角的鱼尾纹卡着没卸干净的粉底渣子，整个人透着一股死气沉沉的颓废。
她手里攥着一个白色塑料小药瓶。
瓶盖已经拧开了。
里面装满了白色的强效安眠药片，稍微一晃，哗啦啦直响。
前天，犹太资本旗下的制片人刚打来电话。
彻底剥夺了她最后一部三流网剧的客串角色。
理由是她的脸垮得像五十岁的大妈，会吓坏屏幕前的观众。
梦娜呆滞地盯着茶几上那台老旧的液晶电视。
屏幕幽蓝的光打在她惨白的脸上。
新闻频道正在循环播放查尔斯市长早上的演讲画面。
主持人夸张的语调在逼仄的客厅里回荡。
“不可思议的奇迹！不仅让市长低头，更有内部消息称，那位神秘的张先生掌握着东方的古老神术……”
“那些濒死的流浪汉，喝下神秘的水后，竟然重获新生，脱胎换骨！”
“有目击者发誓，这绝对不是魔术，而是跨越了现代医学极限的神迹！”
梦娜僵硬的眼珠子转了一下。
目光死死锁住屏幕上“重获新生”、“神迹”那几个加粗的红色字幕。
她呼吸突然急促起来。
胸口剧烈起伏，像个溺水的人抓住了水面上的浮木。
手里的塑料药瓶倾斜。
“啪嗒、啪嗒……”
几十片白色的安眠药滚落出来，撒在地毯上，像一地碎牙。
她连看都没看一眼。
梦娜猛地从地毯上爬起来，动作太猛，膝盖磕在茶几边缘。
“咚”的一声闷响。
她疼得抽了口冷气，但眼神却变得像狼一样狂热。
她抓起扔在沙发上的车钥匙串。
上面的金属挂件撞在一起，叮当作响。
梦娜连鞋都没换，直接踩着一双磨平了底的塑料拖鞋。
一把拉开出租屋薄薄的防盗门。
走廊里的冷风灌进来，吹乱了她的枯发。
“如果……如果他连市长都能踩在脚下，连快死的人都能救活……”
梦娜咬着干裂的嘴唇，眼底闪烁着偏执的微光。
“那他一定能把我的脸，把我的青春还给我！哪怕让我把灵魂卖给魔鬼我也认了！”