“前进，怎么鬼子兵跟疯了似的？比昨天还多啊？”
关彤彤的小脸没有一丝血色，刚刚已经来了三批鬼子搜查了。
一批是宪兵队的；一批是特务机关的；还有一批是驻扎在北平的步兵第1联队的士兵。
一名东北口音的壮年男人被宪兵队带走，而他们也被连续盘问，幸亏沈前进的“银弹”开路，才能惊险过关。
“彤彤姐，我也不清楚啊。谁知道鬼子是发什么疯。”
沈前进心里跟明镜似的；鬼子肯定是发现金库和物资仓库被搬空了，这是在全城疯狂搜捕呢。
看来今后的一段日子是没法出城了，得在北平城先找个稳妥的落脚点。
他对英子说道：
“英子，这几天你和眉眉姐，彤彤姐就不要出去了。
外面太乱，到处都是鬼子兵。有什么需要我去办。”
“好的，虎子哥。你出去一定得小心啊！”
英子懂事地说。
“看来咱们要被困在这四九城了！”
冯眉皱着眉头说道。
“那也没办法，眉眉姐，只能先等着。
我去问问老板，有没有独院出租，咱们租一个。
总住客栈不是长久之计，又惹眼又不方便。”
沈前进心里盘算着，客栈人多眼杂，鬼子一天三趟搜查，三个女孩，其中两个妙龄少女，迟早会惹出麻烦。
关键是没有私密空间，空间里的物资根本没法随意取用。
他得找个独门独院，既能躲避搜查，又能让女孩们住得安心。
“对，每天都要交4块大洋的房费，这要是住的时间长，还是在外租房合适。”
冯眉连忙点头，她和关彤彤离家出走，并没带多少盘缠。
这几天一直是沈前进在掏钱，这可让她这个大姐姐很是过意不去。
沈前进找到客栈老板，问道：
“老板，这附近有独门小院吗？最好是能直接买下的，我们姐弟几个想长期落脚。”
客栈老板诧异的问：
“这位客人，是小店怠慢了您？还是您对住宿有什么不满意的？”
“您这儿挺好，就是现在这局势您也看到了，鬼子天天上门搜查，住客栈实在不踏实。
我们姐弟几个估计要在北平多待些日子，想买个小院图个清静安全。”
沈前进苦着脸，语气里满是无奈。
“哎！这世道不太平啊！我这会儿还真不清楚跟前儿有没有合适的房子，我帮您打听打听？”
客栈老板也一脸愁容，这戒严没完没了，刚从客栈抓走个客人，吓得不少住客都退房了，他也没心思多琢磨租房的事。
沈前进可没打算一棵树上吊死，客栈老板不靠谱，不如直接找中介。
他换了一身长衫，戴着一顶黑色呢子礼帽，把自己打扮得像个家境殷实的生意人，出了客栈。
先绕到之前吃饭的饭馆，点了几个菜，特意嘱咐老板做英子爱吃的溜肝尖。
又找到给他传递情报的跑堂伙计，交待他一会儿把饭菜送到谦安客栈，趁机在给伙计的钞票上写下“急需落脚，已寻小院”的字样。
出了饭馆，沈前进径直赶往前门——这地界中介多，买卖房屋的信息也灵通，距离珠市口不远，十来分钟就走到了。
他挑了一家门脸还算规整的中介铺，进门就开门见山：
“老板，我要找独门小院，不用太大，一进的院子就够。
珠市口、前门或者崇文门附近都成，关键是要清静，能马上成交的。”
中介上下打量了他一番，见他穿着体面，说话干脆，不像差钱的主。
连忙翻看登记的信息，眼睛一亮：
“先生，巧了！崇文门麻线胡同有个合适的院子，一进的四合院，主家着急变现，您要是方便，咱们现在就能过去看看。”
“成，现在就去。”
沈前进心里一阵窃喜，怕的就是找不到合适的，只要房子靠谱，价钱不是问题。
他现在最缺的是安全的落脚点，越快捷越好。
跟着中介往麻线胡同走，沈前进一路盘算：
麻线胡同在崇文门附近，不算最热闹的地界，相对清静，适合隐蔽；
一进的院子不大，目标小，打理起来也方便，四个住正好不拥挤。
中介领着他走到麻线胡同东口不远的一处宅院前，停下脚步：
“先生，就是这儿了。”
中介掏出钥匙，“咔哒” 一声打开铜锁，推开黑漆大门时，门轴发出轻微的 “吱呀” 声，带着老北京宅院特有的厚重感。
跨进大门，迎面是一面小巧的影壁，上面用青砖雕着简单的“福”字纹样，虽不繁复，却透着几分雅致。
影壁后便是院子，不大不小，约莫四十平米，地面铺着平整的青砖，没有树叶草屑，看得出常有人打理。
院子东西两侧是厢房，各两间，都是青砖灰瓦，门窗是老式的格扇门，糊着白净的窗纸。
正房坐北朝南，三间房连在一起，屋顶铺着整齐的小瓦。
正房两侧各有一间耳房，小巧玲珑，刚好能当储物间或书房。
院子西南角种着一棵海棠树，枝干遒劲，叶片翠绿，已经结了几个小小的海棠果；
东北角是一棵碧桃，枝桠舒展，虽不是花期，却透着勃勃生机。
正房前的台阶下，摆着一口半人高的青花大缸；
缸沿磨得光滑，缸里盛着大半缸清水，水面漂浮着几片睡莲的绿叶。
几尾红鲤鱼在叶下游弋，见有人来，“嗖”地钻到缸底，搅起一圈涟漪。
“先生，您看看这院子怎么样？”
紧接着中介低声说，
“要是用现大洋，还能更低。”
“我要马上入住，这房契能尽快办下来吗？”
沈前进问道。
“我们和官府的关系好着呢，成交就能拿到红契。”
中介拍着胸脯保证。
沈前进踱步在青石板上，指尖划过厢房的格扇门，木质坚实，没有虫蛀的痕迹；
又走到正房门口，推开门往里看，房间宽敞明亮，地面铺着青砖，虽有些灰尘，却很平整；
墙角摆着老式的八仙桌和太师椅，做工还算精致，只是蒙了层灰；
床是光板的，没有铺盖，但床架结实。
他心里暗暗点头：这院子虽不大，但格局周正，采光也好，关键是独门独院，私密性强，正好适合他们藏身。
“我对院子挺满意。”
沈前进转过身，点了点头，又问：
“那我想办理良民证，你也能帮我办好吗？”
“那太能了！实话和您说吧，我们东家和王揖唐王委员是本家，这个良民证还不是小菜一碟。”
艹，转悠半天，还能碰到汉奸的关系。
“那你就联系卖家吧，看他什么时候能来。咱们就把房契给办了。”
沈前进也不想墨迹，有那个时间干的啥不成。
“好嘞，你在这稍等，我马上联系主家。他离这不远。”
说着中介转身出门。
他点点头：“行，那你赶紧联系主家，我在这儿等你。”
没等多久，中介就领着一位头发花白、身着长衫的清瘦老者走了进来。
“这就是主家，杨老先生。这位是买家，金先生。”
中介为两边互相做了介绍，沈前进肯定不会报自己的真实姓名。
他报的是之前在哈尔滨办证件时留的姓名。
“金先生，我这废话不多说，如今的时局您也看到了。
我这是准备举家南迁，房子着急出手。价钱您也知道了，您看……”
杨老先生看起来就想要急于脱手，他没有掩饰自己的想法。
“杨老先生，我对您的这套宅子很满意。1000块我出了，钱我就带在身上。”
说着沈前进拍了拍自己手里的皮包。
“好！金先生干脆！那咱们这就去办房契。”
“成，那咱们走着。”
三个人去了最近的法院，中介找了熟人，房契很快就办了下来。
两人把中介费给了中介，杨老先生就把钥匙交给沈前进，拱手告辞。
沈前进又让中介帮他去办理良民证，现在的良民证还很简单，只是填写个人信息，没有照片。
沈前进把他自己的，还有英子、冯眉和关彤彤的都办了下来，随后他把好处费给了中介，中介连声道谢。
院子里只剩下沈前进一人，他反手关上大门。
随后，他意念一动，院子里的灰尘、角落的蛛网全都被收进空间，瞬间变得干干净净；
又从空间里取出四套崭新的被褥，分别铺在正房和厢房的床上；
再拿出锅碗瓢盆、水壶暖瓶、桌椅板凳，把厨房和房间布置得一应俱全，完全是拎包入住的状态。
看着焕然一新的小院，沈前进心里踏实多了，这才像个能长久落脚的地方。
他换了门锁，锁好大门，叫了一辆黄包车，直奔珠市口的谦安客栈。
回到客栈，他上楼找到三女，把买房的事一说。
“虎子哥，你这也太快了！一天不到房子就买好了？”
英子瞪着圆溜溜的小鹿眼，拍着沈前进的胸口，满脸惊喜。
“前进，你买的房子多少钱啊？”
冯眉关切地问道，她心里还在盘算着盘缠的事。
“1000块，一进的四合院，在崇文门麻线胡同，咱们四个住正好。”
沈前进喝了一口水，语气轻松。
“一千块！这也太多了吧！”
关彤彤张大了嘴，满脸惊叹。
“不多，这院子格局好，还清静，关键是独门独院，鬼子再搜查也不容易找到这儿。”
沈前进笑着说，心里却暗忖：现在法币还坚挺，再过几年法币就不值钱了。
“虎子哥，咱们在北平也有房子了！”
英子激动得眼圈发红，泪水忍不住流了下来；
“呜…… 我们在哈尔滨的房子…… 被鬼子给烧了，现在…… 我们又有房子了。”
“傻丫头，以后咱们还会有更大更好的房子，等把鬼子赶出去，咱们想去哪儿就去哪儿，想买多少房子就买多少房子。”
沈前进爱怜地揉了揉英子的头，说道：
“咱们赶紧收拾东西，下楼结账，今天就搬过去。”
“对了，这是给你们办的良民证，以后出门也方便，应付鬼子检查够用了。”
说着，他把刚办好的三张良民证递了过去。
“好呀！今天就能住新房子了！”
英子破涕为笑，拍着小手在屋子里蹦蹦跳跳。
几个人的东西本来就不多，很快就收拾妥当。
沈前进和冯眉各提了一只皮箱，关彤彤拉着英子，几人下楼结了账，拦了两辆黄包车，直奔麻线胡同的新房子。