令沈前进感到诧异的是过山海关时异常顺利，也许是车上乘客太多，也许是检查的日军懈怠了，总之他们两人办理好入关手续，很顺利的就通过了检查。
可是当火车刚进锦州站后，沈前进就敏锐地察觉到不对劲。
车厢连接处突然多了两名挺着刺刀的日军，正逐节检查乘客的“良民证”，用生硬的中文盘问乘客的籍贯与去向。
他悄悄瞥了一眼车窗外，窥见站台两侧架着机枪，岗哨比来时密集了数倍，显然是日军加强了对出关人员的筛查。
“不能等到沈阳了，必须中途下车。”沈前进压低声音对林雨菲说，飞快地收起假身份证件，
“前面大虎山站下车，从医巫闾山进山，走山路去本溪。”
林雨菲立刻攥紧拳头，点头应下。
火车抵达大虎山站时，天刚蒙蒙亮，站上只有两名伪军懒洋洋地守着出口。
沈前进拉着林雨菲混在下车的乘客里，装作去山里走亲戚的模样，递了几张钞票给伪军，顺利出了站。
两人刚拐出站外的土路，身后就传来日军的呵斥声。
原来有乘客的良民证是过期的，被当场扣押。
沈前进不敢耽搁，拽着林雨菲钻进路边的苞米地，借着夜色的掩护，朝着西北方向的医巫闾山狂奔。
3 月下旬的医巫闾山，残雪还积在背阴的山坳里，夜风裹着寒气往人骨头缝里钻。
沈前进从空间取出两件厚军大衣，给林雨菲裹紧，又拿出热包子和热水，两人蹲在避风的石崖下，匆匆垫了垫肚子。
“这山路得走三天，咱们昼伏夜出，沿着猎户的旧道走。”
沈前进展开布防图，仔细看了许久说道，
“这条道避开了阜新至北镇的日军公路，沿途只有零星的伪满‘山林队’，不足为惧。”
接下来的两天，两人顺利在山林里潜行，可到了第三天午后，意外还是来了。
当时他们正躲在一处废弃窝棚里休整，沈前进突然按住林雨菲的手臂，朝窝棚外努了努嘴。
远处的雪地上，五个扛着枪的黑影正往这边晃，领头的还挎着一把王八盒子，看装扮正是伪满“山林队” 的人。
“是山里的二鬼子，估计是来搜刮猎户的。”沈前进压低声音，“你躲进窝棚里侧的暗角，我先解决哨探，别露头。”
林雨菲点点头，右手拿着一支勃朗宁手枪缩到暗角，眼睛紧紧盯着门口。
那支山林队果然是进山抢粮的，走在最后的是个尖嘴猴腮的伪兵，落在队伍后面五六米，正低头在雪地里找野兔子的踪迹。
沈前进猫着腰绕到他身后，趁其不备捂住他的嘴，匕首瞬间抹过他的喉咙，伪兵连哼都没哼一声就瘫倒在雪地里。
前面的四个伪兵听到动静回头，领头的刚喊出“谁在那”，沈前进已抬手两枪，精准击中两人的胸口。
剩下的两个伪兵慌了神，一个举枪乱射，一个扭头就跑。
沈前进甩手又是两枪，两人当场倒地，在没有了动静。
整个冲突不到两分钟，没弄出太大动静。
沈前进快速检查尸体，从领头伪兵身上搜出一张阜新矿区的简易布防图，还有半袋干粮和二十发子弹。
“赚了，这张图正好能补全咱们的情报。”
他把布防图递给林雨菲，又快速将尸体拖到窝棚后的深雪沟里，用积雪掩盖住血迹。
林雨菲从暗角钻出来，脸色还有点发白，却没慌乱，反而递上水壶：“没受伤吧？”
沈前进摇摇头，接过水壶喝了一口：“这帮二鬼子就是乌合之众，不足为惧，就是得赶紧走，免得枪声引来附近的巡逻队。”
两人刚收拾好东西，就听到远处传来一声唿哨，是早前遇到的王猎户。
老人看到雪地里的弹痕，脸色一沉：
“刚才的枪声一定会惊动山下的鬼子，俺带你们走条秘道，能绕过前面的鬼子卡点。”
老猎户领的秘道是一条仅容一人通过的山涧，涧水刚解冻，冰碴子浸透鞋袜，冻得脚生疼，却能避开阜新矿区外围的日军巡逻队。
两人蹚着齐膝的冰水过了山涧，上岸时裤腿已冻成了冰壳，沈前进生起篝火，两人都换了新的棉裤。
林雨菲则把从伪兵身上搜到的布防草图和老猎户的情报整合在一起，轻声道：“小进，看来绕过这道检查哨，就到辽阳了。”
“咱们晚上走，避开鬼子的据点。夜里冷，到时候你把这个穿上。”
他又拿出一件崭新的日军军大衣放在林雨菲身边。
两人吃饱喝足，就在窝棚里休息。
等到了夜晚，沈前进靠指北针和星辰辨别方向，遇到日军的 “集团部落”（被圈禁的村民聚居点），则绕开，绝不靠近。
因为沈前进知道，这些部落外都有日军看守，一旦被发现，肯定会暴露身份，引发敌人的追击。
如果是自己一个人他是完全不怕的，但是多了个林雨菲，那么就要顾虑很多了。
就这样走了五六天，他们赶到了一条已经解冻的河流处。
“前面就是太子河了，过了河就是本溪地界。”
沈前进趴在山坡上，指着远处泛着微光的河面，
“夜里咱们渡河，这应该是兰河，太子河的支流吧。”
林雨菲跟着他趴在草丛里，用望远镜查看了河面，又转头看着他用树枝在地上画路线，心里无比的满足。
从北平到现在，沈前进的每一步安排都精准避开了风险，还有热饭热水，每天给她换药，朝夕相处，这不就是她一直渴求的生活吗。
等到天色渐渐暗沉，沈前进拉着林雨菲悄悄地渡过了兰河，这是太子河的一条支流，河面并不宽。
此时正是枯水期，夜晚气温低，很多地方江底的石头都露出水面。
两人很快就过了河，到了本溪地界。
两人在山林里遇到了一个满脸皱纹的老猎户——老郑。
沈前进迎上去，递过一袋玉米面，手指不经意间蹭过袋角，将袋子按特定的角度折了折。
那是他从延安出发前，东北工作委员会的同志私下教的 “认亲记号”，只有抗联地下交通员才懂的折痕规矩。
老郑接过袋子，指尖刚碰到那个折角，眼神倏地亮了，原本略带警惕的神情瞬间软下来，连忙把他们领进山坳里的窝棚，还特意用草帘挡住了棚门。
“你们要去本溪？”
老郑压低声音，警惕地扫视着窝棚外，手里却没停，从灶台下摸出一块熏肉，
“那地界现在是鬼子的‘煤铁禁地’，抓了好多矿工和战俘，还有杨司令的队伍也在那边。”
“杨司令？” 沈前进心头一喜，难道是他？
“你不知道啊？杨司令，专打小鬼子！他是这个！”
老郑黝黑的脸庞浮现出钦佩和敬重，竖起大拇指夸赞道，又压低声音补了句，
“前阵子‘山里收成好’（暗指抗联打了胜仗），摩天岭那回，弄死一百多头鬼子，可给俺们乐坏了！”
沈前进心里了然，老郑这是在用地下交通线的暗语试探，他不接话，只顺着说：
“俺们也是听说那边‘有人领头干活’（暗指有抗联活动），才想着过去搭把手。”
老郑眼睛更亮了，不再多问，开始哼起那首流传的歌谣：“摩天岭，高又高，抗联战士逞英豪；打鬼子，缴枪炮，百姓心里乐陶陶！”
唱完，他在地上用树枝画路线图，
“从东边的老爷岭走，避开县城的鬼子岗哨，到本溪湖后在煤矿外找‘李老三’（炭头李的暗名），就说‘老鸦岭的郑铁头托俺们来取炭’（联络暗语），他会帮你们。”
说着从怀里掏出一个桦树皮哨子，哨身侧面刻着一道细微的凹槽，
“把这个给他，这是凭证，他一看就懂。”
“谢谢你啊，老郑。”沈前进握紧老郑的手，虽然他不需要帮助同样能够混进煤矿，但是这份情谊值得珍惜。
两人在窝棚里待到天黑，就向老郑告辞，向着本溪方向行进。
老郑目送两人的背影融入到夜色中，喃喃自语：“你们是上级派来的同志吧？抗联盼你们盼了好几年了。”
语气中充满了希望。
在本溪湖南部的小煤窑旁，两人找到了 “炭头李”。
这是一个皮肤黝黑、手指关节粗大的工头。
沈前进递过桦树皮哨子，低声说：“老鸦岭的郑铁头托俺们来取‘炭’。”炭头李接过哨子，摩挲着那道凹槽，眼神快速扫过沈前进和林雨菲，没多问，转身进了旁边的草棚，片刻后拿出两张 “临时矿工证”。
“这证按‘老规矩’办的，遇到盘查就说‘李老三的炭窑干活的’，没人敢多问。”
“谢谢，老李，我想问一下，咱们煤矿的矿工生活怎么样啊？”
沈前进头戴破狗皮帽子，脸上抹了些煤灰，装作关心生计的模样。
说起本溪湖煤矿的情况，炭头李红了眼：
“鬼子把战俘和矿工当牲口使唤，一天干十五个小时，饿了就给块发霉的窝头，死了就直接扔山沟里！
里面有不少八路军和中央军的老兵，听说最近要押去修炮楼，反抗的都被打死了！”
沈前进心里一沉，本溪湖煤矿是日军在南满的重要物资基地，关押的战俘中有不少战斗骨干，矿工则熟悉地形，若能解救他们，既能壮大力量，又能给日军的煤铁运输造成打击。
“里面的看守严吗？”他追问道。
“白天一个小队的鬼子加一个排的伪军，夜里就剩伪军看守，这帮家伙贪生怕死，给点好处就睁一只眼闭一只眼。”
炭头李补充道，又叮嘱，“要是遇到麻烦，就往煤矿西边的‘哑巴沟’跑，那里有俺们的人接应。”