于莉眼眶泛红，水汽氤氲，急切地开口：“赵城，锅里……”
“我哪会骗你，厂里不少人都知道这事的来龙去脉。贾东旭把自家房子卖了，凑的钱依旧不够还债，眼看就要把妻子交给赌场的人。傻柱为了救她，连自己的房子也一并卖了。”
“啊？傻柱他……他该不会是……”
“你们说，傻柱是不是早就对贾东旭的妻子有意思了？说不定两人早有往来，关系不清不楚？”
“我也听过这种说法！傻柱平日对贾东旭妻子格外上心，每天从食堂带回来的好酒好菜，全是特意留给她的，自己都舍不得碰一口。”
“没错，我也听人私下议论，说傻柱早就看上她了。”
“傻柱连房子都舍得卖，可见他和贾东旭妻子的关系绝不一般，说不定早就……”
“可不是嘛。贾东旭一开始被蒙在鼓里，等回过神来，当场就对妻子动了手，下手极重，连她腹中的孩子都没能保住。”
“真的假的？他竟狠心把妻子打得流产？也太残暴，太没人性了。”
“你们懂什么。依我看，定是贾东旭查出妻子腹中的孩子并非他的，才下此狠手报复。”
“不对，我听人说，其实只是傻柱单方面惦记，两人根本没有过越界之举。”
“若真是这样，那贾东旭也太不是东西！妻子明明没做错什么，他怎能下如此重手！”
“就是，自己在外欠下巨额赌债，卖房都不够偿还，反倒把一腔怒火撒在妻子身上，还将人打得流产……这种男人，简直是社会败类。”
“呸！烂到骨子里，想想都觉得恶心。”
贾东旭在轧钢厂里一整天都抬不起头，一言不发。
如今厂里无论谁见到他，眼神里都带着戏谑与鄙夷，全然把他当成了天大的笑柄。
那些密密麻麻的目光，如同细针般扎在他身上，让他连抬头的勇气都没有。
他生怕一抬眼，便撞见旁人似笑非笑的神情。那夹杂着嘲讽与轻视的笑意，一丝一缕都让他锥心刺骨，难堪至极。
“叮铃铃——”
轧钢厂的下班铃声准时划破厂区的宁静。
在办公室待了一整天的赵城，推着自行车，随着下班人流缓缓走出厂区大门。
“嗯？”
没走多远，赵城便敏锐地察觉到一丝异样。
尾随在自己身后的人里，似乎平白多了一个陌生身影。
这段日子，赵城心里一清二楚，自己早已被人盯上。
只是那跟踪者手段拙劣，毫无经验，没几下就被赵城识破了身份。
那人正是第三轧钢厂李主任的侄子——李建设。
当初赵城本该到手的名额，便是被这个走后门的家伙顶替。
略一思索，赵城便猜到了李建设跟踪自己的用意。
他压根没把这事放在心上，甚至饶有兴致地故意引着对方跟了许久。
看着李建设像条笨拙的狗一般，整日屁颠屁颠地跟在身后，倒也算一桩趣事。
可今日，赵城却发现，身后的“尾巴”里，竟又多了一人。
而且此人，明显与李建设并非一路。
对方颇有几分跟踪技巧，始终与目标保持安全距离，即便赵城骤然驻足，也能迅速藏身，成功避开视线。
若不是赵城拥有远超常人的精神力，恐怕根本发现不了这条藏得更深的“尾巴”。
“会是谁呢？”
赵城嘴角微微上扬，低声自语：“这事倒有点意思。”
他之所以如此从容，是因为早已确定，这名新出现的跟踪者并非来自组织。
只要不是组织的人，他便没什么可惧。
手中掌握的真理，便是他最大的底气。
赵城脚下稍一用力，骑行速度陡然加快。身后两人，一人跑步追赶，一人骑车紧随，都飞快地跟了上来。
没过多久，赵城便判断出，附近并未布置埋伏。
那突然出现的陌生人，暂时只是尾随，并未做出其他多余举动。
在外慢悠悠绕行一圈，添置了些粗粮后，赵城终于回到了居住的四合院。
“赵城，你可算回来了？吃过晚饭了吗？要不要让于莉给你做些吃的？”
阎埠贵一直守在四合院门口，一见赵城的身影，脸上立刻堆起热情的笑容。
“嗯，让她过来做吧。”赵城轻轻点头，淡淡应道。
“好好好，我这就去叫小莉过来给你做饭。”
“赵城你放心，今日我已同院里其他人打过招呼，说你是心善之人，愿意照拂我们家，才让我那儿媳妇去你那边做点杂活，挣些钱补贴家用……”
阎埠贵摆了摆手，又将于莉去赵城家帮忙挣钱的事，细细向赵城解释了一遍。
“好，只要不影响我的名声即可。”赵城神色严肃地开口。
“放心放心，我向你保证，这事绝不会出半点差错！”
阎埠贵拍着胸脯，信誓旦旦地保证，随即飞快扫视四周，压低声音，神神秘秘道：
“赵城，我跟你说件要紧事。”
赵城眉头微蹙，略带疑惑地问：“什么事？”
就在刚才，易中海把贾家几口人连同傻柱，全都叫进了自己家中。
看那架势，多半是在合计什么见不得光的事，你可得多留心。
赵城斜睨了阎埠贵一眼，心中了然——这老东西分明是借此事套近乎、表忠心。
“知道了，我先回屋。”
赵城随口敷衍一句，推着自行车走进了四合院。
“好嘞好嘞，你慢走，待会儿我就让小莉过去给你做饭。”
阎埠贵对着赵城的背影连连挥手，脸上始终挂着笑意。
只是等赵城的身影彻底消失在前院拐角后，阎埠贵脸上的笑容瞬间消散，眼底只剩难以掩饰的嫉妒与贪婪。
他推了推鼻梁上的眼镜，转身快步走进大儿子阎解成的房间。
“于莉，赵城回来了，你赶紧过去帮忙。”阎埠贵推开房门，对正在擦拭桌面的于莉说道。
“我把这里收拾好就过去。”于莉抬眼扫了阎埠贵一眼，轻声应道。
“哎，这桌子什么时候擦不行，我来替你，你抓紧过去。”
“那行，你待会儿跟解成说一声，我去赵城那边做饭了。”
“行了行了，我还能骗你不成？”
于莉与阎埠贵擦肩而过的瞬间，嘴角勾起一抹不易察觉的诡异笑意。
赵城路过中院时，瞥见易中海家大门敞开，屋内坐着易中海、一大妈、贾东旭、贾张氏和秦淮茹。
唯有傻柱，正乐呵呵地在厨房忙前忙后，手脚不停。
能有机会在秦淮茹面前展露厨艺，傻柱心里自然欢喜不已。
今日他早已打定主意，要拿出十二分的本事做菜，既要让秦姐吃得舒心，也要让她好好见识自己的厨艺。
赵城轻轻勾了勾唇角，并未停留，转身回了自家屋。
没过多久，赵城家的大门便被于莉敲响。
一进门，反手关上大门，于莉便忍不住伸手抱住了赵城。
“又馋了？”
天色渐暗，阎解成迟迟不见妻子回来，又过来催促：“于莉，饭菜怎么还没好？弄了这么久。”
于莉没好气地往窗外瞪了他一眼，语气不耐：“我正收拾屋子呢，他屋里东西乱得不成样子，还要洗菜淘米，哪是只炒个菜那么简单。”
“你脸怎么这么红？”阎解成疑惑地追问。
“废话。在灶台边忙活，谁能不热得脸红？”于莉眼底飞快掠过一丝慌乱，余光匆匆往后一瞥，不满地嘟囔。
“又炒辣椒呢？呛成这样，少放点儿。”阎解成见她不快，连忙转开话题，被辣味呛得连连咳嗽摆手。
“嫌辣就走远点。赵城就爱吃辣，我有什么办法。”于莉一边快速翻炒，头也不回地说。
阎解成实在受不住那股呛辣，丢下一句“早点回来”，便匆匆回了阎家。
菜都快要糊了。
“嫂子，赶紧盛出来，准备下一道吧。”
于莉不满地轻哼一声：“我做菜都快累垮了，你就只会站在旁边指使。”
赵城笑了笑，凑近她耳边低声道：“嫂子，是不是饿了？先吃点水果垫垫。”
于莉顿时瞪大了眼——阎解成还在外面。
若是被他撞见自己偷偷吃东西，少不得又要发脾气。
可架不住赵城再三劝说，她警惕地朝外面望了一眼，才蹲下身，悄悄吃起水果。
半小时后，四合院里响起傻柱的吆喝：“开会了，开会了！每家派一个代表，到中院来开会！”
赵城刚吃完饭，听见喊声，便对还在吃水果的于莉道：“水果先放着，你吃饭吧，我过去看看什么事。”
于莉一脸幽怨地站起身，舌尖轻轻舔了舔嘴角沾着的果汁。
“怎么，还没吃够？”
“还不都怪你，自己吃饱喝足，就丢下我不管了。”于莉咽下嘴里的东西，又细心地替赵城擦去衣服上沾到的饭渍。
“嫂子，你现在可是越来越能吃了。等我回来，一定把你喂饱。”赵城满意地拍了拍她的头，在她的照料下整理好衣衫，迈步走出房门。
那个年代，集体荣誉常被人挂在嘴边，人人都坚信人多力量大。